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出长平和薛铭来给大家拜年，祝大家新的一年里福泰安康，万事如意。

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苏氏见了儿子自是眉开眼笑，一面吩咐了人去煮了新茶来，一面拉顾长庆坐下。

“你素日里一心想着你大哥，可他何时将你当成过兄弟？”苏氏想起往日里种种，儿子素来敬重顾长平，可顾长平却连正眼都不曾看过他一眼。他们兄弟一样都是嫡出，他不过早生了几年，有什么了不得的。

顾长平生母当时早她几年嫁入侯府，才使得自己的儿子没做上世子，苏氏一直对此而心中不满。她本就是心高气傲之人，如何能受得了矮别人一头。

顾长庆似是并不同意母亲的观点，蹙眉道，“他是长兄，无论我是喜欢还是不喜欢他，我们都是父亲的骨肉，是至亲兄弟。如今父亲亡故，德妃娘娘又病入膏肓，眼见着侯府便要没落。现下要紧的是光复门楣，而不是内斗争抢侯位。母亲若是一味想着自己个儿的利益，搬倒大哥怕是会给侯府引来灭顶之灾。”

“你外祖乃是一品定国将军，你两位姨母一个是八王生母贤妃娘娘，一个是礼亲王太妃，搬到顾长平如何能给侯府引来灭顶之灾？你外祖父必定是要照拂咱们的。”苏氏一提起娘家，便叫啊不已。

只是，她口中顾长庆的这两位姨母，不过是她的表姊妹。贤妃娘娘与礼亲王太妃乃是嫡亲的姊妹。她们的母亲是苏氏父亲的长姐。苏氏父亲乃是老莱子，是以这位长姐的年龄比他要大上将近二十岁。苏氏的这两位表姊妹自然年龄上也要比苏氏年长许多。苏氏未出阁时，也不过同这两位表姐见过几面，情谊并不深厚。虽是皇亲国戚，可却是被贵妃娘娘记不起来的那一类。

她却以是贵妃娘娘的表姊妹为荣，瞧不起顾长平母亲两广总督府出身。

顾长庆却对自己这“皇亲身份”有很清醒的认识，与其说自己同八王爷和礼亲王是表兄弟。莫不如说自己同十三王爷是表兄弟来的实际。

然而，十三爷明显同顾长平相交甚好。

他虽是秉承兄弟和睦的理念，但私底下还是想要同顾长平一较高下的。并且，那个侯爵对他来说，也并非是没有吸引力。

如今他是宁远侯的兄弟，不过是蒙祖萌能有一个六品文散官做着。一不能赚钱，二不能入阁，着实前途堪忧。

与其同顾长平一样投在十三爷门下，倒不如另辟蹊径。而他选定的这个人便是八爷。

虽是心中有了定数，但到底如今局势尚不明了。同顾长平撕破脸。着实不该。

于是便劝阻苏氏道，“外祖父虽是疼爱母亲。不忍母亲和我受委屈。但到底母亲如今是宁远侯府的太夫人，外祖父总不好过多参与宁远侯府上的事情。且倘若当真的有朝一日，大哥出现了什么差池，被圣上削了爵位。那你我等依附侯府而生的人又该如何？皮之不存毛将焉附的道理。母亲总是该比孩儿明白的。”

苏氏虽算不得是鼠目寸光，可到底有些自以为是。仰仗娘家庇佑惯了的，自是会将一切事情想的理所当然，又简单可行。如今听了顾长庆的一番话，方才发觉自己有些偏离轨道。

本是想要狡辩。然而却不过也是强词夺理。嘴唇动了动，终究没能说出什么来。

顾长庆见母亲有所松动，便知自己的话她听进去了一二。便又道。“太子如今怕是大势已去，四爷、八爷争抢的尤为激烈。冷眼看来，八爷胜算多一些，却不过是因为咱们同八爷有些沾亲带故。十三爷不日即将大婚，娶的乃是荣国公的嫡亲妹妹。荣国公掌北路十万大军，乃是圣上心腹。且同十三爷私下交情极深，圣上同意这场婚事，不可谓不是另有深意。”

苏氏脑子迅速转动，想到那个沉默寡言却主义极正的小姑德妃娘娘，脸上神色一凛。因不曾涂抹蔻丹而显得有些苍白的手紧紧的抓住紫檀藤椅的扶手，道，“我曾听闻太子与荣国公先夫人有染。荣国公十年前，在林夫人面前磕了三记响头才娶了先夫人林姝。对她情深意重，如今这般不明不白的被太子扣了一定绿帽子，如何能忍。他昔日虽同太子是好兄弟，可如今怕是两人势同水火。”

“是貌合神离。”顾长庆附和，“两人如今同往昔一般如胶似漆，荣国公吃了太子爷这样一亏，蒙如此大羞，自然是要心生间隙的。而当年他不顾兄弟情义抢了太子的情人，太子怕是也对他心生怨恨。荣国公定然不会是太子一党。圣上促使荣国府同十三王府联姻，一来是想要制衡四爷、八爷的势力，避免两人兄弟相争，两败俱伤。更是彻底将太子的权力架空。”