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内弟一说，通身满脑都是疲惫，只感慨是天意，喉头甜血还在滚，又在脸盆里吐出两小口。

柳倩娥只怕牵连了弟弟，趁机将这夫婿搀回了床上，又示意众人退下去。

欢娘勉强逃过一劫，却料不到是柳嵩帮腔搭救，想他自从去年诱骗自己去香铺被霍怀勋戏弄后，就安分不少，后来从鹤翱观回来后，柳嵩这小半年在家更是连看都不多看自己一眼，跟陌生人差不多了，今儿却是反了常性。

走出庭院外，欢娘与柳嵩不约而同，对上一眼，却也没多问，穿过跨院回厢，刚走上一道短廊子，后头却窜了人影儿，噔噔几步上前，拦了去路。

欢娘一见是柳嵩，心头一明：“多谢舅老爷为妾身出声，舅老爷是还有什么事？”

柳嵩晓得她会错意，当自己有什么图谋，哼笑不无冷意：“我的小祖宗，姑奶奶，要不是你在那人面前进谗言，猛说我的坏话，我哪能拼了性命给你说好话！你甭躲得跟什么似的，我可再不愿意叫人打乌了眼睛、拧紫了脖子！我那天连你一根汗毛都没动，你可得摸着胸口说良心话啊！我无端端受了这屈辱，你说我冤不冤总之我遵着他的话，只要还有一j□j气儿，就帮你不在这宅子里受半毫的委屈，得了吧？”越说越气，明明刚刚帮了欢娘，却又像是对欢娘有什么极大的愤慨，讲完甩袖就走。

这话听得欢娘莫名其妙，回屋细想，才理顺了，怕是霍怀勋离开前对柳嵩交代过什么，可自己几时又在霍怀勋面前说过柳嵩的坏话。

听柳嵩的意思，他原先对自己在书楼用强的事，霍怀勋似是晓得了，又隐约记起，从鹤翱观回来后，接连几日，柳嵩确实是脸青脖子肿，说是在店铺帮忙搬货时不小心摔了，当时不觉什么，现在想着，竟是那厮下的狠手。

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一年之间又伤又病，再经这一拳重击，郑济安病情一日比一日重，先呕出来的血还时有鲜红，慢慢转成了乌色，怪是骇人，请了几名郎中，都说无力回天，数着日子过了。

郑济安一倒下，郑家内外大小，统统都捏到了这姊弟手里。

少了一个高姨娘，柳倩娥这继室夫人，做事明显轻快不少，管理人事井井有条，比原来精许多，县内的几个铺头，也大半交给了胞弟料理。

欢娘见柳倩娥每天一张脸不笑胜过笑，从来没有过的眉飞色舞，心里感叹要男人有什么用呢？遇着好的才快活，遇着不好的，人都给他折磨得老十岁，只有银权才真真是十足十叫人快活的东西。

这日又去端茶侍奉，欢娘刚进了天井，听柳倩娥在厢房里头莺燕笑语，尤其欣喜。

柳倩娥近来开心，不过是藏在心里，毕竟夫婿病得要死，哪好明目张胆，今儿却是毫不避讳。

欢娘心里颇意外，也不知是什么高兴成这样，叩叩门，里头声音才消失。

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离妙姐产子不到小半月，开了春，城里虽是春寒料峭，街甬湿冷，铺肆却都纷纷扫雪开张，热闹起来。

郑家乡下看花圃的主事老园丁托信给东家，前日一场春雪下得突然，浩浩荡荡，刮塌了温室棚子，还伤了两名正在里头忙的伙计，一个折了腿，一个砸了头。

因两个伙计都是聘的当地农人，主事的先叫人将受伤伙计抬回各自家中休养。

现如今两名伙计家属在据理力争地讨要汤药费，凶得紧，余下几名伙计因为同乡受伤的关系，做事也都找借口懒懒散散。

眼下正是年头辰光，招工难，更怠慢不得，主事的便来找郑家要个解决法子，又说最好是请东家亲去安抚安抚。

柳倩娥也没二话，叫柳嵩亲下乡去慰问伤者。

赶来城里传信儿的人一听，却为难：“郑奶奶不好亲自去一趟？快的话，半日一日也就能回了。乡下那些人，怕是光凭着舅老爷，压不下来。”没敢说柳嵩是个外姓人，怕那些泥腿子不买账，当家奶奶就不一样了，气势摆在那儿，又是个妇道人家，那些乡下抠脚汉子再怎么野，总有三分顾忌。

郑济安病危，就吊着一口半口气了，柳倩娥这一走，万一翘了辫子，连个送终的都没得，哪儿敢随随便便离开。

柳嵩见姐姐踌躇，拉到一边，私下协商：“叫欢姨娘去，她是郑家人，这些时对香铺的事儿也算有几分熟，那些大老粗们半辈子都难得看到个天仙般的富户女眷，见咱们带了个姨娘去，也该晓得郑家诚心，再不得闹。”

这事虽荒唐，但柳倩娥更担心的却是弟弟与那小娇娘单独一道。

柳嵩指天为誓