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了一段悲惨的故事。简单的说，罗珊娜以前做过贼，其实她并不坏，只要给她一个机会自新就好了。夫人听后，对女管事说，“罗珊娜上我那儿去做事，重新做人。”过了一个星期，罗珊娜就上我们公馆里来当粗活使女了。为报答这份恩情，她小心翼翼干活，干得挺好，不过她跟那班老女佣总合不来。我们公馆的娘儿们中就数她最难看，肩膀一边高、一边低的。她不大说话，喜欢独自待着，不是看书，就是干活，轮到她出去，总是单独一个人。还有一层，她长得虽然难看，可有副气派，不大像个使女，倒象个小姐。总之一句话，她头天踏进我们公馆，那班娘儿们就说罗珊娜有架子。

我们公馆紧靠着海滨，有条路通到一个又荒凉又险恶的小海湾。在那儿的两堵岩壁之间，夹着约克郡这带海岸上最可怕的流沙。潮水一退，整片流沙就不断抖动，附近居民都管它叫做激沙滩。从没一条船胆敢开进那海湾里去，村里的孩子也从不上那儿玩。一个年青姑娘偏偏挑中这块地方孤零零的坐着做活计、看书，说来倒真叫人难信。不过说真的，罗珊娜就最爱走这条路，我现在就是上这地方去找她回来吃中饭。

我一出门，走过小沙丘，来到了海岸边上，只见她头戴无边小帽，身披鼠灰斗篷，一个人在那儿眺望流沙和海洋。

我走到她面前，她背过脸去不看我。我看出她在哭。我说。“马上回去吃饭吧。罗珊娜，空着肚子瞎想什么呢！”

她好像没听见我的话。“我觉得这儿把我迷上了，我天天晚上梦见这块地方。”忽然她指指那片流沙，“看，多美妙！多可怕！这地方我见过好多次了，可是每次都觉得新奇，就像从没见过一样，它看上去好像下面有成千成百的人快闷死了——人人都想冒出头来，可大家却越陷越深！”

我还没来得及开口，就听见有人在沙丘间叫道，“贝特里奇，你在哪儿？”

我不知道是谁叫我，就大声就道，“这儿。”

罗珊娜顿时一骨碌站起身，循声望去，我忽然看见这姑娘变了色，不由暗暗吃惊。

罗珊娜变得满脸春风，她脸色平时总是一片苍白，这时居然泛了一片嫣红。我回头一看，只见沙丘间迎面走出一位目光炯炯的少爷，身穿一套漂亮的棕色衣服，饰孔里插了朵玫瑰花。

转眼工夫，那个年青人就到了我身边，他紧紧勾住我脖子，一副处国派头，“亲爱的贝特里奇老头啊，我欠了你七个先令六个便士。这下你该知道我是谁了吧？”

我的老天爷哪！原来是弗兰克林·布菜克先生！他比约定的时间早到了四个钟头。

我还没来得及开口，就看见弗兰克林先生诧异的望着罗珊娜，她脸绯红了，突然一声不吭走掉了。

我想站起来，弗兰克林先生却拦住了我。

“这鬼地方倒有一样好处，”他说，“就是这儿只有我们两个人。你别走。我有话要跟你说。”

我一面说话，一面打量他，他样子跟从前大不相同，脸色苍白了；而且最叫我奇怪的是下巴和嘴唇上都留了褐色的胡子，举止活泼，模样非常愉快。我说。“我们没想到您来得这么早，少爷，”

“我比原定时间早来是有道理的，”弗兰克林先生应道。“最近三四天里，我疑心自己在伦敦给人钉上了梢，我不乘下午那班车而改乘早车，就为了要躲开一个脸色黝黑的外国人。”

我听了这几句话不由得大吃一惊，顿时回想起那三个变戏法的。

“谁在监视您，少爷——为什么？”

“把今天到公馆里来的三个印度人的事给我说说，”弗兰克林先生不理会我的问话，径自说道。“贝特里奇，说不定我碰见的那个外国人，跟你碰见的三个变戏法的都是一伙。”

“您怎么知道有三个变戏法的来过，少爷？”我问。

“我在屋里碰见过你女儿，”弗兰克林先生说道。我对我女儿可有点不满——不过现在也没办法，弗兰克林先生一听我讲的故事，那副兴高采烈的样子顿时消失。听完故事，他还把那变戏法的问孩子的两个问题重复了一遍。弗兰克林先生从口袋里掏出一个小纸包，“我疑心它指的就是这个。贝特里奇，“这个就是我舅舅亨卡什那有名的钻石。”

“老天爷呐，少爷！”我叫了起来。“您怎么拿到那个缺德上校的钻石？”

“那个缺德上校在遗嘱里，规定把钻石给我表妹雷茜儿作生日礼物，”弗兰克林先生说。“我父亲是那缺德上校遗嘱的执行人，就打发我把它送到这儿来了。”

“上校的