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狄仁杰往御书房一路行来，皆见宫人过身旁之时毕恭毕敬行礼。行近御花园，偶见四名宫人随了一名女官疾步匆匆自不远处甬道上行过。梅花未开，那一片梅林枝桠交错却毫不挡眼，只见那女官一身织锦绫罗，内穿了淡绿曳地长裙，外着鹅黄敞襟广袖衫，又披了淡黄帛巾，行走之时帛巾翩飞如仙似画；只是这女官身型削瘦，倒显得那一身衣着发皱。

“上官大人！”狄仁杰见她神色匆匆，不禁出口喊住了她。

女官停步循声看来，见是狄仁杰站在这里即快步穿行梅林间甬道，来到狄仁杰面前不慌不忙行礼道：

“上官婉儿见过狄大人！”这女官脸上略带三分笑意，原本精致灵巧的五官更添几分颜色，行礼之余又见些读书人腹有才华之气，当是无愧为女皇看重。狄仁杰不禁轻轻点头朗声笑道：

“上官大人免礼，呵呵呵……上官大人如此疾步匆匆，意欲何往？”

听此一言，上官婉儿脸上三分笑意变作两分，道：“皇上今日要与连城道长论道，这里有几份急件要紧，婉儿正不知如何是好！圣上的脾性，狄大人想必清楚，婉儿不敢随便惊扰！”

“连城道长？”狄仁杰反问上官婉儿一句，上官婉儿脸上笑容蓦然一分都不见了。

“便是三月前在天津桥上疯言疯语的道士！那日，疯道士因言‘火自天来降神都’而被侍卫拿下押在天牢。不想昨日果然神都大火，皇上深信道人乃是世外仙人，更亲往天牢将其接出来又赐了国师之名，入了太史局。如今圣上对他十分信任，连城道长更是引荐秦时求仙之法，要为圣上炼丹修道。龙颜大悦之际，圣上便邀了连城道长在御书房论道，严令任何人不得打搅。狄大人今日来得迟，恐怕也要白跑一趟。”

听上官婉儿此言，狄仁杰不由得双眉紧皱起来，三月前天津桥上疯道人之事他也偶有耳闻，只是不曾想到昨夜李元芳一场恶战竟引得此事歪打正着，反让那妖言惑众之人踏步青云。转念再想女皇帝为求仙论道不理朝政，又心中一沉，道：

“上官大人，手中急件自何处而来？”

“甘州塘报，十万火急！”上官婉儿黛眉轻蹙，朱唇重吐这八个字。狄仁杰闻言，又看上官婉儿手中边关加急，沉声道：

“甘州塘报？可是数月前曾泰前往上任之地？”狄仁杰听上官婉儿这八个字，心中不禁一震。上官婉儿又何尝不知曾泰乃是狄仁杰足下门生，遂轻言道：

“不错，正是曾大人前往赴任之处！今日五更时分，甘州八百里加急送到神都，甘州出了大事！曾大人迄今为止，尚未到任，又遇天灾人祸，甘州已然大乱！”

“曾泰已然走了数月，按日程算就是西出玉门关也该到了，迟迟未曾到任，莫非路上横生枝节。如今边关告急，封疆大吏失踪，如此大事岂能拖怠？烦请上官大人随我一道进谏！”狄仁杰言罢便要大步朝御书房去，上官婉儿却猛然拉住了他，惊道：

“狄大人万万不可！”狄仁杰不禁不解她如此举动，上官婉儿速速松了手背对了狄仁杰，放轻了声音道：“圣上天威难测，昨夜大火更是令陛下深信那连城道长，狄大人冒然上去打搅岂非自寻烦扰。塘报之事，还请狄大人佯作不知，婉儿自有办法上达天听！”

狄仁杰自是明了上官婉儿言外之意，细想开来，论到断案上官婉儿或比不得狄仁杰万一，但若论到揣摩圣意，狄仁杰再断案如神也要逊上官婉儿三分。再反思下来这又是天意相助，须知此次觐见乃与神都近日数宗案件有关，而今案情复杂尚无头绪，冒然答话必犯天威，何不趁此时机退上一步，待破案之际再向皇帝禀明，也省了皇帝问罪。只是皇帝沉迷玄学不理朝政与曾泰之事教狄仁杰心中阵阵发冷，难以心安。风来起秋叶，凉意彻心扉。秋风徐来之际，又吹得那柳枝在水上清点，霎时涟漪点点乱了一边宁静。

狄仁杰心中不悦，别过上官婉儿，听其劝言径自出了宫城而去。狄春等在宫外，见狄仁杰回来得快不禁有些惊讶，又见他脸上发暗，不敢多问，只扶他上了车出了皇城，轻车回府而来。

风过长街，吹得狄府门前两盏灯笼来回打晃。车马轻简从远处过来，轱辘声与那马蹄声阵阵应和得适时。马车停在狄府门前，届时正门大开，四名家仆快步从府中出来迎接。少时，又有一名身型魁伟的便衣男子快步自府中出来，径直来到车前，正伸手要去掀车帘，却被站在车旁的管事狄春拦下，眼色之间，那便衣男子心领神会不再上前。

狄春蹑手蹑脚将车帘掀了一条缝，眼见车内狄仁杰斜靠在车座上，