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有一条小街。李元芳看这街上夜里也是人多繁杂，不好骑马进镇，只得下了马来，拉了马慢步走上青阳街头。

此镇虽是镇小街小，却犹如百里荒烟中一座不夜城一般热闹。此番已是过了戌时，街边两侧茶寮面摊依旧是人满为患，摊主小二更是穿梭其中忙得不亦乐乎。沿街又零零落落歇了骆驼马匹，反教这街头更添拥挤。马蹄声响，李元芳拉了马在这街上穿行，无形中便觉着两边茶寮面摊里所有人目光都齐刷刷往他身上聚集过来，看得人心里阵阵怪异发毛。灯火微光中，幽兰剑在马鞍上的布袋里倒似比李元芳更为抢眼。李元芳不动声色，只顾自向前行走。

突然间不知从何处响起一声喊，道：“李大哥！如此晚到，令小弟在此等候多时，少时更须罚酒才是。”

李元芳听得这声音有些耳熟，便本能四下观望，只见右边小摊上有一桌的客人站起身来直朝他招手。此人一身粗布白衣身姿矫小，长眉入鬓相貌端庄，一眼看上去唇红齿白文弱有余。李元芳这才记得此人，正是前次在神都街亭上将他叫醒的买画书生上官雨，心中只是好奇这书生竟然会在这里出现。

思忖间，上官雨已然快步走到李元芳面前一脸喜色，一手拉过李元芳的马，一手拉了李元芳的衣袖往右边小摊上去。见这两人如此亲近，周遭注目才逐渐散去，渐渐又闹腾起来。上官雨将马匹交付于摊主，又打赏了些许银两，这才拉了李元芳坐了下来。

李元芳看四周渐复平常，好似一池寒冰遇了春风一般，不禁对上官雨抱了一拳，笑道：“看来又是上官贤弟帮了愚兄一次！”

上官雨手把折扇，脸上浅浅一笑，道：“有道是出外靠朋友。青阳镇这个地方汇集八方来客，正是龙蛇混杂。只可惜镇小店少，全镇上下才三家客店，哪里住的下这么多人。莫说是李将军这么晚才到，就是小弟比你早到两个时辰也只有在这小摊上过夜。”

“想不到上官贤弟一介书生，竟对这青阳镇如此了若指掌！”李元芳出门之时狄仁杰千叮万嘱要小心结交朋友，自是不敢松懈。只是上官雨多次相助于他，李元芳心中又是不愿猜疑。

“呵呵，小弟卖画为生，虽是一介书生，但也有志登临山水，想要仿效圣贤周游列国！没来由得了李将军一句猜疑，可是不该啊！”上官雨言辞婉转却意达深处。李元芳不禁有些佩服这些文弱书生，虽不会武功却能从一句话里找出乾坤所在，狄仁杰如此，上官雨亦是如此。

“上官贤弟见谅，呵呵，出门在外，难免小心！”李元芳性情秉直，立时向上官雨赔礼笑道。

“呵呵，不妨事不妨事！出门小心也是应该的！”上官雨倒显大度，又道，“不过，我看李将军面带愁容，不知是否遇上难事？若有小弟出力之处，还请将军不要客气才好！”

一语刺中李元芳心中事，适才那些被快马疾风吹散的不快又齐齐涌上了心头。李元芳不禁心中又苦闷起来，自斟了一杯一饮而尽。上官雨不再多问，只为他斟了几杯。李元芳心中烦闷，如今又他乡遇故交，记起上官雨曾帮过他几次，想来也不会是歹人，便零零碎碎将苦闷之事尽数讲了出来。上官雨见他遭逢猜忌，又不断自斟自饮，大有借酒浇愁之意，忙将一手覆在李元芳手中酒杯之上：

“李将军，人生在世不如意十之八（河蟹）九。你如此苦闷又有何用？”

李元芳放下手中酒杯，道：“我真是不懂，为什么皇帝会相信一个谣言，为什么大人还要为皇帝这般奔走？”

“李将军果真是性情憨厚，难怪你不懂个中奥妙！恕小弟直言，你在京为官，相信若是没有得狄阁老庇荫，早已人头落地。”上官雨自斟了一杯，饮了一小口道，“官场暗箭比战场明刀更甚。就如同这桌上酒壶，身周可不止是一个酒杯。白玉粗瓷，若是粗瓷杯要说这白玉杯有瑕疵，你猜酒壶会怎样想呢？”上官雨举了手中白瓷酒杯，一边把玩一边看李元芳神色。

李元芳看着上官雨手中酒杯，心中细细体味过他的话外之音，这才恍然大悟，惊道：“你是说……”

“狄阁老定是心中有数，所以才要你沿途小心结交朋友，莫被人坐实了欺君之罪！李将军此去可谓是腹背受敌，故此将军更要小心！狄阁老心怀天下，一身正气，又岂能为区区小事而让步。”

“岂有此理，是谁在皇上面前恶语中伤大人！”李元芳攥紧了手中酒杯几乎要捏碎，少时又转而向上官雨谢道：“我真是该死！若不是上官贤弟指点，怕是我怎么都想不明白大人心意。我这就回去向皇上禀明（河蟹）心迹！”李元芳言及此处