第13章 号文明(第4/7 页)

圆形建筑的中心是火炉，大约三英尺宽，灼热的木炭冒出旺盛的火焰。在底部有一个开口，在那里其中一匹小马在弓形风箱上上下移动着马蹄，挤出的空气腾的点燃了火焰，使死去的钢铁苏生。”边工作边仔细听一下！”她喊道，把刀刃放在铁砧的平台上——那实际上只是一大块坚实的致密钢，他们把铁锈刮掉了。”仔细听钢铁的声音。它是由地球的血液化成的，她（指地球）会告诉你里面还剩下多少碳！”

她把锤子的带子绕在左蹄上，然后将锤子砰地摔在发光的金属上，向他们演示着正确的技术动作。即使她再也感觉不到金属在告诉她什么，在这声音中她还是获得了一种深深的满足感。

“它看起来已经平了！”其中一个有抱负的铁匠，一匹皮毛黝黑，鬃毛微红的母马，挥着锤子大声喊道，“为什么你不现在淬火，然后开始磨尖呢？”

“因为钢里的杂质还是太多了！”她边打着铁边回答说。每次挥锤都会让她的腿一阵酸麻，但她还是坚持着。这些陆马几乎不知道什么叫做累，但其他小马知道这种感觉，所以她为他们树立一个能被认可的榜样其实是很重要的一件事。”如果没有更先进的方法，我们所能做的就是用蛮力把他们赶走！我们不能用铸模铸造——铸铁太脆了！只有钢铁才硬。”

她不停地锤击，把刀刃翻了几下，然后精确地敲击。事实上，从她在亚历山大的第一个世纪开始，她就已经从事这样的工作很多很多年了。但这没关系。时间可不能抹去她的记忆。

最后，她将刀刃淬了火，一团厚厚的蒸汽充满了这个小房间。”我们必须再重复这个过程几次。当你接触到钢的时候，你会感觉到的。你只要用铁砧的表面做比较，直到你能在头脑中把它搞清楚为止。”

“对于一把剑来说，这是一个很大的工作，”雌驹埃莉诺拉（elinora）说。“中世纪的人是如何处理这一切的？”

“就是耐心，”她回答，“这就是武器如此珍贵的原因。我们不会永远这样。最终，我们将能够自己冲压和加工钢铁零件。但我们需要……上千匹小马，电力，化学，还有——“有人拍了拍她的肩膀，她转过身。

那是一头独角兽，一匹淡色种马，脸上带着歉意，”对不起，亚历克斯？你有时间吗？”他的蹄和腿上覆盖着湿粘土——他是从做陶器的小马那里过来的。

她转向她的学生们。”你们都……会了吗？”

他们看上去很不安，但还是点了点头。”我想看你把这整件事都做完。我想知道完成后的情况，”埃莉诺拉说。

“是的，但……有时间再说吧，”她摘下蹄套，那实际上只是用别人切下的钱包做成的皮圈。“我希望看见你每一次都能试着将刀刃做到最好。埃莉诺拉，你可以开始了。拿些废钢开始吧。我会……马上回来的。”

她急忙从铁匠棚子里跑出来，把最后一点保护措施挂在外面的木钩上。”怎么了，克里（kerry）？”

他不好意思地把目光移开。这些小马似乎对她能够记得大家名字，并且在一起这么短时间后就能够一直用名字称呼它们的能力印象深刻。她很好地向他们表明她重视他们的个人贡献。”嗯，呃……还记得你是怎么说开裂的吗？”

她点点头。“让我猜猜看。第一批罐子从窑里出来，就都裂了。”

“你怎么知道的？”

“因为我很确定会发生这种事，”她咕哝着，和他朝着做陶罐的那边稳步走去。他们在离建筑大约500米远的地方发现了一个粘土层，这块地他们还不需要，所以他们只用了一根扁木梁作为桌子。

他们的窑炉实际上只是一些找到的砖瓦，下面烧着木炭，并用金属板和一个装水的小容器保持稳定。水沸腾的速度使其内部的温度有了一个较为精确的近似值，这是亚历克斯为他们临时想出的一个换算方法。

现在这里熄火了，当他们靠近时，她看到桌子上有十几个干掉的锅、碗和盘子——它们的边缘都不约而同地有着大大的裂痕。

聚在一起的小马，包括克里在内的另外五匹，都显显现出了不同程度的尴尬和抱歉，“我们没有……”

“我知道。”亚历克斯尽量保持冷静，“没什么大不了的。粘土也不是稀缺资源。”但它们的燃料却是。他们扩建了木炭沟，让火一直燃烧，但窑炉和铁匠铺消耗着大量的热量。他们迟早会耗尽树木，他们就不得不把树木从城市各处拉回来，以制造更多的燃料。

“我们按你说的做了！”克里坚持说。“就像你说的