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“哎，好的，主子！”

台州城明府里，天色微暗，各处的灯笼便已点燃，刘婶子走在回廊里，直觉的恍如昨日一般，如果不回来，她差点就要忘了，她是有主子的。

柳亚见着岳母从后院里过来，微微对着岳母颔首，便进去回了主子：“大人，婶娘过来了！”

“噢？快请进来！”明皓放下手中的书信，让长随去唤刘婶子。

右手中指微弯，轻轻叩着桌面，圣人在信中说，吴家旁支可以放下了，京里的吴家，怕是圣人也布置的差不多了吧！

“大人最近可好？”

明皓看着已然施礼侯在一旁的刘婶子，收回心绪，微微笑道：“刘婶不在，我这嘴里倒寡淡了许多！”

“老奴这回回来，再多教厨下几样新菜式，给大人换换口味！”刘婶子听主子也贪这一口口腹之欲，心情也放松了一些。

“对了，刘婶这回回来是为了？”明皓转着拇指上的玉扳指，漫不经心地问道。

“禀大人，是吴家少爷，让老奴回来避避风头！”刘婶子看了一眼上方的人，将这些日子通台县的事一一叙述了一遍。

明皓听刘婶子说完，才道：“你在周家厨房里下的药是从哪来的？”能致人迷了心性的药。

“回大人，老奴听吴少爷说，是他花了千两银子从一个行脚浪子手里购得的，他试验过，没有毒性，只是能致人眩晕，产生幻觉！”

吴陵倒没和她说没有毒性，但是刘婶子不由自主地就加了这一句。

等主子让她回去早些休息，刘婶子犹疑了一下，还是开口道：“大人，若是可以，老奴想下半辈子就待在通台县了！望大人通融！”

正在思忖着那药的明皓，眉毛不由微微向上一挑，笑道：“刘婶子觉得那里比府上还舒坦不成？”他可知道刘婶的女儿嫁的可是他的贴身长随柳亚，刘婶子在府里一向颇受敬重。

“那里和大人府上自是不能比的，只是，老奴对那里的老姐妹和姑娘们有些感情了，就希望能和她们一起终老！”刘婶子想起小茂林望向她的眼神，眼里也露了些慈和，有时候小孩子比大人要更灵敏一些。

小茂林竟然直觉得看出，她有可能不回来了，而木丫头，包括吴陵，都只以为她是暂回来罢了，早些日子，她便收到了大人的口信，说吴陵那里不需要她观察了，是她自己硬拖着办完了吴陵托她的事，才借口提避嫌疑，回来一趟。

“刘婶，你在我家也有几十年了，你这一点要求我自是能满足你的，只是这事你还是和柳亚夫妇俩商量一下吧，不然，以后这两口子可得怨我！”明皓瞧了一眼边上的长随，笑道。

这便是应允了，刘婶子心里高兴的了不得，对着明皓恭恭敬敬地行了一礼，“老奴以后一定常回来给大人作口吃的！”

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京里礼部尚书吴家，吴老太太看着脚下跪着的女子，眼里微微露出些不耐，生生忍着掉头走掉的冲动，温和地对着还在苦苦哀求的女子说：“沅丫头，你既然来投奔了我家，我老太婆自不会不管你的，今日夜色已晚，我先让下人带你下去休息，你好好睡一觉，其他的改日再说吧！”

正喋喋不休地诉说着自家不幸遭遇的吴芷沅，有些愕然地抬头。

上方的老太太还和她记忆中一样的温和庄严，嘴角微微噙着笑意，只是，那眼里的薄凉，却和这月色如水的寒夜一样，让她心里凉飕飕的，直觉得丫鬟可能没有关好门，冷风直往人的脖子里灌。

“是，老太太，芷沅明日再来给您请安！”

见老太太颔首，边上的丫鬟便过去对吴芷沅说：“沅小姐，奴婢带您去安歇吧！”

“嗯，好，麻烦这位姐姐了！”吴芷沅走到门口，还忍不住回头看了一眼吴家老太太，见她端着茶，微微吹着上面的叶片，眼神不由暗了下去。

爹爹和哥哥进了大牢，娘不见了，她呢，脑海中，那一见小黑屋的记忆一闪而过，吴芷沅努力忽略了，她来了京城吴家，以后再也不怕那些人了，那些人再也找不到她了！

“祖母，您真准备收留她吗？我听下人说，她有可能都不是吴家血脉！”吴茉儿看着吴芷沅走远的背影，忍不住问道。

吴老太太看着越来越标致的孙女儿，一身茜红色的掐腰袄裙轻轻地勾勒出女儿家的曼妙身姿，眼里也换上了掩不住的喜色，笑道：“茉儿，你不喜欢她，祖母以后就不让她出现在你眼前，你大可当府上没有这个堂妹！”

吴茉儿