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“爷爷？”

“你们两个坐下！”克莱尔命令道，脱开汤姆的怀抱，端一盘蒸好的三明治放在桌上。“爸爸建议我们开学前去外地玩玩，放松一下，你们没意见吧？”

“那为什么我们不能独自在家？”

“因为我们已经立了规矩。汤姆，能把冰箱里的胡萝卜和芹菜端来吗？”

汤姆找到并端来，大家围着桌子坐下来。罗比铲了三个汉堡包在盘子里，才把铲子递给妹妹。

“你吃得跟猪一样多！”

“听着，你去橄榄球场跑一下午试试！”

“我们也在艾仁家跳了一下午，我们啦啦队练习。”

“那你们也够辛苦的了！”他轻蔑地说。

“你怎么这么说话？”

“你算了吧，也许我会给你说个原因”

“那你说吧，什么原因？”

“爸爸晓得，对吗，爸爸？一个新来的小子，从来没参加过练习，而我们已经苦练了一周，每天在八十度高温中折腾，他只是在场上溜达一会，用虚情假意的南方口音与教练说几句‘是，先生，不，先生’，教练就让他参加球队。”

汤姆和克莱尔迅速交换了下眼色，问：“你和他有麻烦了吗，罗比？”

“天哪，简直乱弹琴，教练让他打后卫！”

“难道不该吗？”

罗比瞪着他父亲，简直不敢相信自己的耳朵，然后脱口而出：“可是杰夫打后卫呀！”

汤姆拿起一个汉堡包，“那么，杰夫是不是比艾仁斯打得好些？”

“哦，爸爸，算了吧，杰夫从一年级就开始打后卫了。”

“那后卫就只能由他去打啦，有比他打得好的也不行？”

罗比转动着眼珠子：“我根本不相信！”

“我不知道你是怎么想的。你一直很有团队精神，如果新来的小伙子不错，只会使你们大家脸上有光。你知道吗？”

罗比停止龃嚼，望着父亲，橘子水和烤肉汁从嘴角流出来，两朵红晕出现在他光洁的两颊。他刚在学校洗了澡。

切尔茜的眼珠在哥哥和爸爸之间转动，拿起牛奶，喝了一口，问：“新来的是谁？”

汤姆放下手中的三明治说：“他的名字叫肯特·艾仁斯，刚从德克萨斯的奥斯汀转到我们这里。”

“他帅吗？”她问。

汤姆在寻找答案时，肾上腺素分泌增多，脸颊潮红。克莱尔向后坐着，好象整个谈话与她无关，只是仔细地观察着。

“是的，相当帅。”汤姆回答，好象想了好一会。才说出来。

罗比满脸不忿，嘟噜道：“讨厌。”把头埋在牛奶玻璃杯后面，喝干牛奶，放下杯子，说：“我希望你不要指望我象带朋友那样带他到处跑，爸爸。”

“没关系，我只是要你对他礼貌一点。对待他就象你到一个新学校，希望人家对你那样。”

罗比用餐巾揩了揩嘴，把椅子放还原，站起身来，端起盘子，耸起的双肩向全家人表明他对今晚的谈话很不满意。“你们知道，我有时很讨厌自己是校长的儿子。”他将盘子和玻璃杯冲洗一下，放进洗碗机，离开了。

他走后，克莱尔问：“汤姆，发生了什么事？”

“没什么，我把这个新生带到球场，介绍给鲍勃·戈尔曼，并要罗比带他与队员们见面。就是这么回事。显然，他脑子里嫉妒心在作怪。”

“但那完全不象罗比一贯的性格呀！”

“我知道，但杰夫·莫尔豪斯一直是球场上的尖子，又和罗比要好。新来的小子可能对杰夫构成了威胁，很自然，罗比会因为他可能影响他的好朋友而憎恶他。”

“这对罗比或许是件好事，让他学会一两件事。”

“我也是这样想。注意，周末的事，我负责通知我爸爸来，你负责找一个想去的好地方。好吗？”

他们同时站了起来，向洗碗池走去。

“我想我该去和露丝谈谈，”克莱尔说，“她和迪安经常去旅馆过周末。”

“那好！”

他们将自己的盘子冲掉残渣，克莱尔将其放进洗碗机。汤姆站着，看克莱尔弯着腰，一阵痛苦的潮水向他袭来。以前从未有过什么东西能威胁他们的婚姻，但突然间威胁出现了，悬在他头上，吓得他颤颤惊惊的。

“克莱尔？”当她直起腰来时，汤姆喊住她。

“哎！”她正忙着同时作三件事：拿洗碗布；开水龙头；用