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“乔乔，乔乔”

“咦，哥哥，你不是去国子监了么？”南乔抬头看见南英跑的满头大汗，含笑问道。

南英奔到南乔面前，扶着膝盖微微喘气，笑道：“圣驾到了畅春园了李大哥今儿就能回来了咱们去接接吧？”

这就回来了么？

南乔心中被浓浓的幸福欢乐填满，但人还是笑着摇摇头，道：“哥哥，你知道大哥哥会走哪个门么？不如就在家里等着”

南英挠挠额头，道：“我可等不了得，妹妹，你在家等着，我去找找看畅春园在京城的西北方向，那李大哥回京的话，不是走西直门就是走德胜门我两处都去看看”

南英说完，跟南乔挥了挥手，又一溜烟跑出去了。

南乔再次微微笑着，细细为几株栀子以及几株月季洒了水，直到每一片叶子都鲜亮了，才满足地停了下来，将水壶递给跟着的栀子，道：“搬一把椅子出来，我要晒晒太阳。”

南乔背靠藤椅，望着高高远远的天空，仿佛看见李言也在暖阳下抬起来，向她微笑。

当她的目光从高远的天空滑落下来时，李言就站真的在垂花门那里，向她微笑。

他还是他。

南乔嘴角荡起欢快的笑，他就在那儿，正随着南英一步步地走过来，于是，她多日心中那怎么填也填不满的空白，敦实了；她梦中凭空胡乱挥舞的双手，终于抓住了她想要抓住的……

“皇上让我进户部，先做个笔帖式。”李言微笑着与迎上来的宝柱和陈氏寒暄，不待他们询问，就先一步将最重要的消息说了出来。而李言的目光虽没有直直看向她，南乔也知道，这话主要是对她说的。

“笔帖式”旗人可没有不知道笔帖式的，虽不过是个七品，但多少阁臣大佬都是从笔帖式做起的？那是晋升的最佳路途了前途是可以预见的通畅陈氏欢喜的眼睛都眯不见了，道：“好言哥儿好孩子爷，今儿我要亲自下厨替言哥儿好好庆祝”

“额娘您可千万别”南乔赶忙挽住陈氏，想让她平静下来，道：“额娘，您现在怀着弟弟妹妹呢，让严婆去做，您多出点银钱买食材就是了……”

宝柱也劝道：“言哥儿又不是外人。你别瞎忙活了，严婆手艺不错的。”

“伯父说的极是，恭喜伯父，恭喜伯母”李言也笑着推辞，虚扶着陈氏到正堂坐下，一家人欢欢喜喜地围了，李言就会意地说起南下的见闻来。

……

“笔帖式？听错了吧？”八阿哥诧异地道：“这六部的笔帖式，不一直都是由咱旗人担任的么？我没记错的话，那李言是个正儿八经的汉人吧，祖上还是个从商的。”

同一个院子，同样的戏台下同样置一桌水酒。八、九、十三个阿哥赫然在座，多出的那一个只十七八的少年，正是一直跟随在康熙身边的十四阿哥。

十四阿哥闷了一口酒，道：“谁说不是，在苏州的时候，我亲自看十三哥陪他去扫祖墓，他往上几代都是经商的，就算他父亲背个秀才的功名，也是从商的，是真真的汉人。可这任命是皇阿玛亲口吩咐下来的”

“你就没说话？”九阿哥抬眉道。

“怎么没说？我提醒皇阿玛说，笔帖式一直都是旗人做的，李言只是个汉人……但皇阿玛却问我，大清哪条律法规定说，笔帖式非要是旗人了？”十四双手一摊，又闷了一口酒。

律法……几个阿哥都仔细想了想，确实没有哪儿明文规定了不准汉人做笔帖式……

“要我说，不过就是个笔帖式。”十阿哥开口道：“上回九哥不是说了么？那李言一个少年，起不了什么用，咱们至于总拿他说事儿么？”

……

同一时间。京郊。

“笔帖式？来户部？”四阿哥讶然笑道：“这我倒是没有料到。我以为他会去工部的。”

十三有些闷闷地道：“我也没想到，而且是个笔帖式。这可是咱大清第一个汉人笔帖式。”

“知道他做了什么吗？”四阿哥问道。

十三托腮，仔细回想了一下，道：“那小子学水利十分用心，他还自己设计了一个工程，好像就是用在高家堰的。对，高家堰。给过我一份，问我意见。我粗粗看了下，工程设计的很大。但先不管它合理不合理，现在高家堰工程结实着呢，能有什么用？也就没有细看。”

“他说想让皇阿玛指点。”十三一边回想，一边道：“我当时心想，皇阿玛似乎挺喜欢他的，这图呈上去，也能让皇阿玛看见他的才学不是假的，