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但是离开少爷……不，她不能离开少爷。

“乔乔小姐，我不当掌柜了……”李秀咬牙道。

呃？南乔诧异地抬起头，上下打量着李秀。看她眼中的留恋，说明她是想当这个掌柜的，但她为什么拒绝了？自己开的价钱不低了，而且她还能摆脱奴婢的身份，成为自由人……

看着李秀的脸色慢慢变得坚定，南乔道：“那从今天起，你就暂时住在铺子里，利用晚上的时间，教丫头们识字记账。粉黛是有些底子的，你重点教导她，其他人中，若有进步很快又肯努力的，你也报了我知道。恩，就这样，你先下去吧。”

“是的，小姐。”李秀起身行礼，退了出去。

南乔看着李秀下了楼，道：“栀子，你知道她这是为什么么？”

栀子顿了顿，道：“小姐，我想是因为秀姐姐对李少爷太忠心了，所以才……”

忠心？

南乔奇道：“她既然忠心，又为什么不听她主子的吩咐，一切听我的？”

“小姐，您又没有吩咐她，命令她，您让她选来着。”栀子偷笑道：“她如果选择当掌柜，就是背叛了李少爷，而有背叛之名的奴婢，以后也不会受到重用的。”栀子心道，小姐就是天生当小姐的，所以才不懂下人们的想法……

是这样么？南乔皱眉想了想，觉得栀子说的很有道理。如果自己和李言帮李秀做了决定，她当然不能违背，但如今自己却给了她选择，反倒让她为难了。

自己还是没有完全融入这朝代中去啊……南乔心中摇头自嘲几句，但已经决定的事情不容更改，南乔虽然觉得有些对不起李秀，但也不会出尔反尔，大不了以后开分店的时候，再向李言将她借过来用罢了。

想起开分店，南乔又烦恼起来。

富贵惹人眼，金帛动人心。如果她真成了闪闪发亮的小金人，就不知道要引起多少人不怀好意的觊觎窥视了。

不过，李言的来信很快让她兴奋起来。信上说，圣驾已经到了德州，十三也很守信用，将自己引荐给了康熙爷，康熙对他的数学水平印象深刻，估计回京后会就可以进入工部当个小官吏了……

信中说话不多，只寥寥数笔，也没有任何甜言蜜语，但却能让南乔踏实下来。信的外封是写着吉祥铺子掌柜收的，而里面才又一个信封，让李秀转给自己。

南乔开始不明白李言为何搞的这么神秘麻烦，但当她想将信件保存下来时，栀子却告诉她：信，不能留。

没有血缘名分的两个男女通信，那就是私相授受，白话一点，就是私通，被人发现了，那自己和李言的名声就完蛋了，特别是自己。这个朝代，一个女子的名声坏了，那根本就是寸步难行，走到哪都要被人吐口水的这让南乔悚然心惊，亲自动手将信纸连带信封一起烧掉了。

难怪信中既无称谓，也没有落款……

南乔反复将信的内容全部记下了，栀子也体贴地送上那张简陋的地图，南乔拿起炭笔，在地图的德州上面重重地画了个圈，然后看了一会儿，又看了一遍信，这才将信烧掉了。

德州……

李言此时已经过了德州，到达了江苏扬州地界，御舟泊在城北高桥。

初始，李言作为十三的一个私人先生，最多算做随从，是没有资格在这几十米高的豪华御船上拥有一个房间的。他和其他的随从以及多数大臣们，乘的是后面的稍小些的楼船。但行至德州之时，十三总算是没有忘记他，使人来唤他，说是康熙召见。

他的年轻，他的不拘谨，他的数学水平，果然让康熙大赞不已，命他给工部的官员打杂跑腿。工部随行的几个官员也是有眼色的，知道他得了圣心，日后自有前途，所以对他也是极为和气，但有所问，也都是倾囊相授。

这几日的实地学习，又让李言收获颇多。他心中感慨，自己接触治河之道还是太短了，纵是将工部近年的水利资料研究了不少，那靳辅所着作的《河工方略》也是再三研读，让他在康熙及众臣面前解说自己的治河方案，总怕会泻了底，但现在，只要再给他几日时间融会贯通，便再也不会怯场了。

如今，康熙尚在扬州停留，听说准备住在曹家，也不知道自己有没有机会跟着去曹雪芹大师的老家看看，回头还跟乔乔仔细描绘一番……

“李言，你在想什么？”十三拍门进来，不用李言想请，就大马金刀地坐了下来。

他如今也很得意，对李言也是越看越顺眼。先前那牙刷让皇阿玛