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深有体会，眼看宝柱又一次被刺激了……干活吧，还能怎样，谁让人家是未来的岳丈的大人，不能得罪呀！

这就是传说中的后院？

见宝柱去了偌大一个锈迹斑斑的铁锁，再推开吱吱呀呀几乎腐朽的院门，南乔的好奇心被成功地勾了上来——传说中的后院啊，在她本尊不多的记忆里，就似乎从没有打开过！里面会有些什么？

只是，南乔很快失望了。传说的后院之中，除了满地的荒草落叶，房梁窗栏上缠绕的层层蜘蛛网，以及房间内可以想象出来的厚厚灰尘，其他的，便就没有什么特别的了……

也不对，院子西南角有一颗大树。这确实是一颗大树，约有成人一抱粗细，树冠高高越过正房的屋脊后，蓬松地散开起来，就像是一把张开的大伞。

“伯父，这……是香樟？”李言疑惑地问道。

“不错，正是香樟，相传，已经有了两百年的树龄。当初英子他爷爷在此处修建院落之时，这颗树就长在这儿。很多人都劝他老人家将这树砍掉，毕竟咱们满人的风气，除非是园子，或者是别院，在京的四合院落中，是不兴留这种高大乔木的。”

提起当年，宝柱很是怀念。当初，他只有英子那般大小，虽读书习武都不成器，又是庶子，或许是因为老来子的缘故，老爷子待他却是真心疼爱，修这院子时，也将他带在身边……“老爷子却坚持说，百年的树都是成了精的，砍不得……”

原来真是香樟。南乔与李言对视一眼，看见对方眼中一样的恍然有所悟，都是一笑。

他们不是不曾见过香樟树，反而是见的非常的多。只是，前世大街两旁绿化用的十有八九都是香樟树。但这者之间的巨大差别，让两人都是不敢确认——那些别残忍截断主枝，禁止长高的，又在年年春天被修剪，只能按照人为意识生成的，畸形的数木，与眼前这一颗的差别，何止是一点半点！

057　消息

如果当年，老爷子不是对自己十分优容，如果他对待自己也同对待大哥和二哥那个，严厉中甚至有些苛刻，逼迫着两人努力用功：他二人稍有玩乐懈怠之心，就不论场合，无论是有外客在场，或是在仆人家眷面前，大声怒骂呵斥……

而对待自己这个最小的儿子，老爷子仿佛是变了一个人，无论他做的好或不好，都从不重言加身，一笑而过……有时候宝柱甚至会恶意地想，如果老爷子那时一般地严格要求自己，那自己会不会有所成就，而不是只跟着下人学会了点木匠手艺，除此之外，别无所长？自己会不会同二哥那般，读书中举，虽没有飞黄腾达，但也是掌管一地的自在知县？

对少年的自己那般纵容，真的是如大哥嫉恨的那般，是对自己的疼别疼爱？

不管如何说，老爷子都不曾亏待过自己。而且，他坚持驳了老夫人欲将自家族中的侄女许给自己的意思，做主给自己聘了慧琴。而慧琴是个难得的好女子……

噫，我还想这些做什么……宝柱摇头笑了一笑，不再看那高大的香樟树，转身去那一排空房间前，挨个地开锁。过去的，已经不能再有改变，而自家的日子一定会红火起来的！

南乔本想跟进去看看，却被陈氏一把拉住，嗔怪道：“那房子三四年不曾住过人了，里面指不定被糟蹋成啥样呢，你身子不好，就不用跟去凑热闹了。”

哈？我身子不好？

那是啥年代的老皇历了？我已经几个月连咳嗽一下也没有了好不好！身体倍儿棒的！南乔正欲争辩，但又听见李言也说道：“是呀，乔乔，你自己玩去吧。”

你一个小姑娘，别跟着瞎参合，又不是什么好事，若是累到了，个个都来心疼你……李言说罢，也不看南乔郁闷的脸色，向陈氏道：“除草的事情交给我，石头负责挑水，伯母，烦劳您与秀子一起清扫屋内。”

“哎，你们本来就是客人，说起来，是我们总劳烦你们主仆众多才是。”想起李言对自家的诸多帮助，陈氏唏嘘不已，瞧向李言的目光更是亲热。要是哪天李言说不在这里住了，她一定会万分不舍的……

“伯母，又拿我当外人了不是？”李言笑了笑，不再说什么，只是蹲下身试了试地上及膝的野草——前几日才下过雨，地面还很松软，拔起来虽有些费力，但并不困难。

又见宝柱开完了门锁走了过来，他站起身道：“伯父，前些日子您说，咱们去人市上买些针线不错的奴婢用来制作布偶，以我看，就让她们住在此处好了。这后院没有后门，房屋又多，正好作为布偶作坊，也不怕有人起外心