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在手，但我对悬崖的畏惧，仍大于我对死亡的畏惧。我在犹豫，连顶天立地的君王也有这么犹豫的时刻呀。其实，我真的很想一试，可临场又是如此的……”

有什么事情为帝所不敢当不敢为？往昔帝热衷于战场野斗，以帝皇之身挂全军先锋印，露头袒膊冲在两军阵前，曾创下一日亲割敌方将士鼻头一百三十八个的记录。太平岁月里，酒是如此地为帝所沉迷，他的肉体在酒缸中业已泡得发酵，举手投足都挥斥着酒的飘忽仙气。酒酣兴起，帝往往亲自起舞歌唱，带领优伶们表演各种杂剧。有时豪情大发，帝会全身赤裸、披散长发，又女人般涂香抹粉，率百十个裸体健儿和一丝不挂的宫女，排成战列在闹市中游行。帝修建三台，鹰架高达二十七丈，两架相距二百余尺，匠人们都认为危险万丈，人人身系绳索以防跌下。可帝乘着酒兴在鹰架最高层奔走，一点也不恐惧，而且走着走着还停下来旋转跳舞，回身踏步，踩着音乐节拍，令观看的人紧张得血液都要凝结。

性游戏是如此地令人缠绵，帝曾自嘘服紫石散后一日一夜御女九十九人而不射。宫女与随从被迫集体性交，供帝观赏把玩。帝又忽发奇想，命宫女与公羊性交，看能否生下小羊。金銮殿上设有一口锅和一把锯，那些在性表演中败阵下来的家伙和动作丑陋的男女，往往被拉出阵列，或煮或锯，帝听着他们惨叫，看着他们挣扎，作为下酒菜。聪明的常山王高演和右丞相杨？偷偷地把已判死刑的囚犯送到皇宫，专供帝观赏集体性交后杀人取乐时使用，后来因太过频繁，死囚不及供应，便把正在审讯的被告拉来充数。

有一薛姓妓女，与之交合如饮蜜浆，帝出游江湖与她相遇，深入蜜浆几难自拔，于是封她为薛贵嫔贵嫔：皇帝侍妾，地位比妃次一级。，日夜在蜜浆中啜饮不停。忽一日想起如此美妙的蜜浆还有其他男人曾经品尝，百感交集，于是亲自动手，用锯把她锯为三截。那血淋淋的人头被帝包好藏在怀里去参加宴会，宴会高潮时掏出来抛到桌子上，人头旋转，全席大惊失色而且呕吐。帝又用薛贵嫔的腿骨做了一个琵琶，边弹边唱：“佳人难再得，抚乐何怅茫！”泪水分数行冰冷地流下。出葬时帝蓬头垢面地跟在后面，放声号哭，响如闷雷。

皇亲国戚中的妇女，大部曾被帝逼奸。帝曾在皇后娘家的宅院中用响箭射中岳母的面颊，接着又把血流满面的岳母的屁股痛打了一百马鞭。如同黑暗中飞来的冷箭一样难以预测，王公大臣常受到帝的武力戏谑，右丞相杨？被帝倚为膀臂，但帝每到厕所大便时，总要杨？手拿擦屁股的厕筹在旁恭候。杨？有一事不合帝的旨意，被帝塞进棺材放在灵车上，搁了一个晚上。从此右丞相得了个一紧张手就打颤的怪病。左丞相斛律金的身子是帝练武时常用的镖靶，帝持长矛纵马驱驰，用矛尖刺向斛律金前胸三次，斛律金屹立不动，帝认为他壮勇，赏赐绸缎千匹。其余因劝谏触犯天威的大臣和平素被帝所讨厌的人士，常被帝在谈笑间腰斩勒杀，又哪可计数。一次出游前，帝曾先命长矛骑兵围杀送行的文武百官，因醉酒忘记，于是让百官逃过一劫。

皇太子高殷温柔敦厚，有美好的声誉，帝嫌太子“汉人味”太浓，过于柔弱，于是手把手教太子亲自处斩人犯，来锻炼他的胆略。太子心慈，面对人犯肉乎乎的颈脖，脸上露出不忍之色，帝一连催促三次，太子仍手软得无法举刀。帝大怒，亲自用鞭杆撞击太子，太子当场惊厥过去，醒来后得了口吃的毛病，精神时疯时好。

为孱弱的太子铲除威胁，于是上升为帝的首要使命。两位雄武的亲王永安王高浚、上党王高涣首先被关入地牢。帝亲临地牢，放声高歌，命二王合唱，二王惊惶恐怖且内心哀痛，不觉歌声颤抖，帝也觉悲怆，为二王流下了热泪。歌毕泪毕，帝亲自用长矛猛刺高涣，又命卫士刘桃枝同时向铁笼中的二王捅戳。长矛每次刺入，二王便伸手拉住，用力折断，哀叫悲号，惨过猛兽绝命前的疯狂挣扎。帝下令乱投木柴火把，把二王烧焦成两具黑炭。

下一个该轮到亲弟弟常山王高演了。帝在醉酒时寻衅，把高演打成重伤瘫痪在床，高演心中愤懑，于是闭门绝食。皇太后得知后，也随即绝食，而且日夜不停地哭泣，眼皮肿成五月的鲜桃儿。帝心中唯一的不忍就在于太后。昔日太后曾因帝酗酒发狂用手杖责打帝，帝一脚踢翻太后所坐的小凳，令老太婆仰倒受伤。酒醒后帝大为惭愧，命人堆积木柴燃火，做出要跳进火堆自焚的架势，太后流泪起身，把帝拉住。帝那时有多么高兴啊：“还是老娘疼爱我！”仍命令卫士痛打自己脚板心五十下以示惩罚。这次见事态如此，帝又一次感到了害怕