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很久以前，一位汉族公主远嫁波斯。当送亲的队伍来到克孜库尔干山下，突遇匪乱，随从为了保护公主，就近把公主安顿在陡峭的山岗上面，四周严密把守，每天的饮食专门用一根绳子吊上去。不久，匪乱平息，随从恭请公主启程，不料公主居然已怀有身孕！原来，公主困在山顶的时候，每天有一个骑着金马的王子，从太阳里飞出，来到山上和公主幽会。公主腹中的孩子就是“汉日天种”。忠心的随从就地安营扎寨，用石头在山顶上建起宫殿（日后称作“公主堡”），把公主正式安顿下来，并拥立为王。随从们则在山岗附近的帕米尔高原上就地开荒种粮。一年后，公主生下一个英俊的男孩，成为盘陀国人的祖先。

由公主堡向前行进，过瓦罕走廊三桥，逆明铁盖河行驶约十余公里，便可看到中外著名的明铁盖达坂，此处雪山高耸，冰川形成的冰舌直泻山下。在海拔4200米的罗布盖孜沟的山坡上，“玄奘取经东归古道”纪念碑上冯其庸先生的题跋，让人们了解了一个令人景仰的史实。

为了考察玄奘东归的古道，冯其庸教授曾经多次进入帕米尔高原进行考察。八十高龄的冯老，坚持带领考察队来到这个海拔4000多米的山口。经实地勘查考证，冯老认为玄奘东归的山口很可能就在这里。在过去十几年的时间里，冯其庸教授七次对这个山口进行实地勘查，经过对汉唐遗迹、沿途景观和历史文献进行比较研究，他基本确认玄奘东归时经由帕米尔高原的瓦罕通道，通过明铁盖达坂进入今日中国国境。这跟玄奘记载的情节和地点基本吻合。明铁盖山口是帕米尔高原上地势最开阔的河谷地带，在漫长的历史时期里，这个海拔4000多米的山口一直是帕米尔高原上连接东西方丝绸之路的主干道。直到最近半个世纪以来，为了避开克什米尔国际争议区，当地沿着红其拉甫河建起了一条现代公路，红其拉甫成为重要的口岸，持续千年来往不绝的明铁盖山口从此冷落下来，渐渐被人们遗忘。

为了纪念这个活跃了千年的重要山口，玄奘取经东归古道考察队在这里设立一块纪念玄奘东归的石碑。石碑正面刻有“玄奘取经东归古道”的字样，背面有长文介绍古道的历史及发现过程。在这条连接东西方的千年古道上，从此有了一个新的地理坐标。

英俄博弈制造的“大国缓冲带”

如果说玄奘故道是久远的历史事实，那么瓦罕走廊则纯粹是近代以来大国地缘博弈的人为造物。

十九世纪初，英属印度与俄罗斯帝国之外围相隔有二千里，其中各地多未被测绘。布哈拉、希瓦、梅尔夫　、塔什干等中亚城市几无外人知。值沙俄帝国扩张，威胁与大英帝国在印度次大陆占地日益增长之势力，两帝国在中亚各地开始一局微妙之勘探、间谍与帝国外交博弈。英俄正面冲突之威胁常在，争夺的中心就在阿富汗。一个半世纪前这场英、俄两国对中亚控制权的争斗，西方人称其为大博弈（英文：“The　Great　Game”，俄文：“Турниры　теней”）。

英国认为，当沙俄扩张，各中亚汗国一一臣服，阿富汗将成其入侵“帝国皇冠之宝石”——印度的跳板。因此，1838年，英国发动第一次英阿战争，以图扶植舒贾·沙阿傀儡政权。此政权靠英军大力支撑。到1842年，阿富汗群众已开始在喀布尔街头攻击英国人。英国驻军以对方保证安全通行为条件，同意撤出喀布尔。约4500名英军与12000名随员之队伍，其中包括很多妇女与儿童，在撤退时遭受一连串袭击，只有数十人生还抵达印度。

瓦罕走廊的地理学和历史学（3）

自此大英稍缓其于阿富汗之大计。1857年印度民族起义后，英国历届政府以阿富汗为缓冲国。然而俄国继续南进阿富汗。1865年，塔什干被正式吞并；三年后，撒马尔罕成为沙俄帝国之一部分；布哈拉埃米尔国亦于同年以一纸和约而成为沙俄附庸。俄罗斯之势力远至阿姆河北岸。

1878年，俄国未经邀请便向喀布尔派出外交使节团，阿富汗局势再度紧张。英国要求阿富汗统治者谢尔·阿里（Sher　Ali）也接受一个英国代表团的造访。该代表团后被遣返，英国派出了一支4万人的军队前去报复，引发了第二次英阿战争。这次战争中，英国和上一次一样损失惨重，1881年，英军再度撤出喀布尔。不过，阿富汗统治者阿布杜尔·拉赫曼汗同意英国掌管阿富汗的外交，交换条件是英国人帮助他保住王位。

1885年，英国和俄国在阿姆河的Panjdeh绿洲发生军事对峙，几乎酿成战争。英国