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他只是在心里对自己说：必须这样。季华鸢踩到了你的底线，你不能再容忍下去了。这样做是对的。

然后，硬着头皮近乎麻木地撑着。一次次看着那个从不低头的人痛哭，乞求，却强硬的连一个放松的怀抱都不肯给。

北堂朝心底那根弦绷了太久，绷得他惶惶不可终日，绷得他日思夜想，寝食难安。

北堂治打量他神色半天，终于叹气说道：“总之，这件事，你还要自己好好去想。不要什么也不想就直接判了他死罪，也别轻易饶过他……朕这边只有一句话，无论你做什么决定，朕都不会阻拦。但他若是再犯下次，无论你和他分开与否，朕会要他的命。”他说着，对上北堂朝倏忽间抬起来得目光，一字一字道：“君无戏言。”

北堂朝哑口无言，愣了片刻后再回过神来，已经到了祁兆山脚下了。

“去吧，先做完你该做的事。”北堂治说道。

作者有话要说：

☆、暗藏（一）

护送圣驾的大部队缓缓远去，北堂朝定了定神，回过头对着留在自己身后的朱雀沉声问道：“人马呢？”

朱雀与花豹和长蛇对望一眼，而后屈起手指含在唇间，一声清越的口哨划破寂静的山谷，不一会，便有道道黑影从附近的山林中飞闪而出，只片刻，北堂朝面前就黑压压地跪了百来号人，全部都着黑色夜行服，袖标分蓝色和银色两种，蓝色是侍卫局的人，银色则是风营的人。

侍卫局的行动统领暴雨站出来大声汇报人数，而后朱雀三人纷纷脱下身上的衣服，露出里面清一色的夜行衣。朱雀一改往日嬉笑神色，沉声道：“人马集结完毕，属下誓死护卫王爷！”

“好。”北堂朝沉静的目光缓缓扫过面前黑压压的人群，他背过身，望着祁兆山峻峭的山峦，语气平静无波：“那就烦劳大伙陪本王走这一遭。上山！”

祁兆山山势峻峭起伏，如同一把利剑插在东祁和西祁之间，南北绵延近千里。先王后的陵墓在山脊上，而祁兆山脊下面有一道天然的裂谷，地势非常险峻，由南怀的无数能工巧匠修建了三座天梯才搭建起连接山脊的路。裂谷足有百丈宽，天梯便也有百丈的跨度。每年的祭祀礼被分为若干道繁琐的礼程，从提前两日的开殿礼，再到今日的吃斋沐佛，便都将应尽的浩大礼节尽了，而真到了正日子那天，北堂朝和北堂治两兄弟往往只会带着几个贴身护卫上山。他不再是铮铮帝王，他也不再是南怀第一亲王，没有那么多繁文缛节，也没有那么多闲杂人等，只有两个儿子，来看望沉睡山脉间的母亲。是以，天梯在初建时就非常狭窄，最多仅容二人并排通过。当北堂朝和身后百来号人全都达到山脊的时候，天色已经彻底暗了下来。

过了天梯，就是一望无涯的宽阔山脊，先太后的陵墓已经近在眼前了。北堂朝突然停了下来，他回过身，目光跳过浩荡的山谷直往东边而去，那张俊挺的脸上沉峻看不出情绪。朱雀心领神会地上前一步，在他身后低声道：“王爷，申时三刻了。”

“嗯。”北堂朝平静地点点头，“该有动作的，也快要开始了。”

“王爷若是放心不下……”朱雀没有说完，就被北堂朝抬起手臂打断了。北堂朝的目光盯住东面远远的佛寺一角，许久后，他缓缓移回目光，沉声道：“相信季华鸢。我们，静待其变。”

“是。”

季华鸢回到屋子里脱去白袍，在东门夜行衣外面又套上一件普通的束身黑衣，安放好兵刃暗器，而后将白袍又穿回——裹了整整两身装备在里头，宽大的白袍此时也有些鼓鼓的。其实这样繁重的行头让他也有些担心行动都不利索，季华鸢仔细检查了一遍身上的东西，而后拿起落虹推开房门，晏存继已经站在院子里了。

晏存继这人折扇不离手，哪怕都快要入冬了，还是扇忽扇忽把玩得兴致勃勃。他此刻正懒洋洋地依靠在门柱上，一眼瞧着季华鸢出来了，嘿嘿一笑，折扇啪地一声在手心中合上，朗声道：“谁家的夜行佳公子，长得如此俊俏？”

季华鸢也难得有心情似的对他笑，就着他的话说道：“那么，西边来的王子，愿不愿意和我去山中在月下散个心？”

晏存继眨眨眼，非常君子风度地站直身子，低声道：“那就请华鸢美人陪本殿走一遭吧？”

季华鸢轻声一笑，将手放入晏存继的手心里。两个人拉着手，轻轻松松就出了佛院，一路下人都只低头退避，无一人敢多看一眼。

季华鸢和晏存继一路说说笑笑一直到了山林子里头，佛院在昏暗的天色下渐渐地模糊