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而且，东西向有笔直道路，南北向却没有的这种描述，就变得没有道理。”

海利西用力点头说：“对！这到底是什么？何况，只要朝北方以时速20哩的速度跑，鸟翼机就会飞起来咧。”

我点点头。

“嗯。会有鸟翼机这个东西出现，也代表引力很小却有充足的空气。今年刚好是莱特兄弟在天空飞翔后的一百年，如果是以现代的状况，大概达芬奇也能飞吧。”

“是吗？原来有空气啊。但是引力小。。。。。。”

“对，这也表示此环境的特殊性。如果是普通的天体，引力小的话空气就会跑掉。”

“是吗？”

“因为空气很充足，就算不使用螺旋桨或喷射引擎，只要有昆虫式的翅膀就够在天空飞了。”我说。

“昆虫式？”

“嗯。应该不是鸟式的。”

“精灵也是？”

“对，精灵也是，书上也写说她们背上的翅膀出乎意料的小。就算翅膀小，只要拍打翅膀的肌肉有力，在这个环境下也可以飞。”

“男主角艾吉也曾被精灵带着在天上飞嘛。”海利西说。

“对。他也飞过。而且精灵们只要飞上去，背上的翅膀就会停止挥动。这些意味着什么呢？”

“对，意味着什么呢？”

“表示在那个地方，原本就没有重力。”

“没有重力？！”海利西叫了出来。

“对。是无重力的世界。”

“我快疯了。不是有吗？只是比较小。”

“是人工做出来的。无重力的话就麻烦了，不是吗？你也知道，无重力的状态，人不仅无法行走，也会给身体带来很多不舒服。比方说，如果空气没有因冷热不同而有重量差，就不会引起对流，二氧化碳会残留在嘴巴周围，如果不把它去掉，人可能会窒息而死。地球上的我们之所以能生存，是因为刚呼出来的气息较温暖而往上飘，含氧气多的冷空气会取而代之跑到鼻子和嘴巴。就算不断地转动送风机，在这样的环境下，就无法避免肌肉退化。这会在短时间内发生，在无重力状态下生活几个礼拜，人很快就无法行走了。”

“对啊。所以在太空站，太空人好像都常常用运动器材，踩脚踏车的踏板或跑步，来维持肌肉的力量。”海利西也说。

“就是这样。此外，心脏也会变衰弱。在地球上，人体可以透过心脏这个帮浦，不断把脚底的血液打上来。一旦没有这个必要，工作减少的心脏会越来越衰弱。据说人如果躺在床上一个月不下床，光是这样心脏的肌肉就会变薄一半。”

“嗯，我听过这种说法。”海利西说。

“所以在地球出生、从未离开过地球的人类，一旦到了无重力的地方，身体会应不适应而产生很多问题，这是可以想见的。当然，几个世代过去之后或许会适应，但要完全适应，可能需要从尼安德塔人进化到我们这么久的时间。怎么办？用人工方式制造重力的必要性于焉产生。那该怎么做呢？简单、确实，又没有故障的办法，就是让整个世界旋转。用这种方式，就能在球体制造重力，让人们能站在表层上生活。”

“哈哈，你的意思是，这个橘子共和国，就是一个像这种太空站的地方？”

“规模应该大得多。这不是试作阶段，而是有河川、有城市的完成品，是太空殖民地。”

海利西一直在思考。渐渐的，好像把事情想通了似的。

“太空殖民地，这是巨大的圆球形世界吗？”他问。

我点点头说：“是圆球形的人工地球。它会一边旋转，一边利用离心力制造出人工重力。”

“为什么需要这种东西？”

“当然是因为地球迟早有一天不能住人。剑桥的史蒂芬·霍金曾经预言，地球将在1000年之内变得无法居住，原因是全球暖化和人口暴增。暖化会让极地的冰雪融化，要是所有的冰雪融化，一大半的文明会被水淹没。我们的世界，在二十世纪末，人口已经爆炸性的增加了；而气温则在这100年来上升了6度。如果以这种速度持续恶化，也许不必1000年就不能住人了。就算逃避得了这些，太阳的寿命总有一天会结束。它会膨胀、让大海沸腾，从最靠近它的水星开始吞噬，最后会收缩，变成和地球差不多大的白色小恒星。如果人类还能活到那个时候，我们迟早也必须离开地球才行。”

“那搬到火星去住的话呢。。。。。。？”

“对。有一个计划叫做外星环境地