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，要不就往往过于专门，似乎还缺少一本较有系统而又不是课本的通俗天文学。这本书恰好够这条件，也正可以弥补我们的不足，因此译者不揣谫陋做了这件工作。

译本的体例也很简单：只是把原文一句句改写成中文而已。专门名词则一律遵照###公布的《天文学名词》和《物理学名词》。

关于原书著者已有专篇介绍，兹不赘述。

至于译者所犯的不自知的错误就只有敬候高明的指教了。

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关于原著者（1）

《通俗天文学》（Ａｓｔｒｏｎｏｍｙ　ｆｏｒ　Ｅｖｅｒｙｂｏｄｙ）自出版以来便成为最受欢迎的科普读物之一，仅初版在美国就已销售了５万册以上，此外还有英国版以及多种外文译本。

本书著者西蒙？纽康（Ｓｉｍｏｎ　Ｎｅｗｃｏｍｂ）教授于１８３５年３月１０日生于加拿大的新斯科舍省（Ｎｏｖａ　Ｓｃｏｔｉａ），１９０９年７月１１日卒于华盛顿哥伦比亚特区（Ｗａｓｈｉｎｇｔｏｎ　Ｄ．Ｃ．）。其祖先为马萨诸塞（Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓ）和马里兰（Ｍａｒｙｌａｎｄ）一带殖民地的早期移民。作为一个乡村教师的长子，他自幼便自谋生计。在美国定居并教了几年书之后，经过刻苦自修，他成为哈佛大学劳伦斯理学院（Ｌａｗｒｅｎｃｅ　Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ　Ｓｃｈｏｏｌ　ｏｆ　Ｈａｒｖａｒｄ）的计算员和学生。１８５８年毕业并获得理科学士学位。２４岁时，作为一名年轻的大学毕业生，他已因小行星轨道的计算而声名大噪。该项工作的结果证明：当时天文学家提出的关于小行星来历的解释是错误的。

美国总统林肯（Ｐｒｅｓｉｄｅｎｔ　Ｌｉｎｃｏｌｎ）于１８６１年委任他为美国海军（Ｕ．Ｓ．　Ｎａｖｙ）的数学教授。他担任此职直至去世，级别相当于海军后方司令。他一直住在华盛顿，在海军天文台（Ｎａｖａｌ　Ｏｂｓｅｒｖａｔｏｒｙ）进行了１６年的天文观测，并从事数学研究。１８７７年他的观测工作结束，遂担任美国星历表（Ａｍｅｒｉｃａｎ　Ｅｐｈｅｍｅｒｉｓ）及航海历书编纂部门的总监督。该部门每年出版一些主要星表、日月食的材料，以及其他对天文学家有价值而航海家必需的资料。当时另有四个国家的政府也出版同类东西，但在天文学的基本要素及常数方面，彼此间还存在着有害的差异，因此纽康教授便担任起全部校订及计算天体运动新表的工作。

关于这件在标准化方面前所未有的巨大工作，《大英百科全书》中曾说“楷莱（Ｃａｙｌｅｙ当时英国最大的数学家）把完成一颗行星的各种表格说成‘天文学的最高成就’，然而纽康计划并且进行了二十余年之久的巨大任务，却是在绝对同一的基础上建立起全部行星系统的理论与表格。”这件工作所建立的标准被各国天文学家采纳，并成为当今航海与航空的精确基础。

“纽康教授的最大成就之一是他关于月球运动的理论方面的探究”，从１８６８年直到晚年，他用了最大努力进行这项工作。《大英百科全书》还说：“‘甚至’他关于这一难题的最早期工作……已经由于其勇敢的思想而值得注意，而且已成为对天体力学的重要的补充了。”　为建立这件工作的基础，他曾收集欧洲各天文台和图书馆中关于月球的观测记录，“所集年代有上下两千六百年之多”。

“考虑到他的工作范围之广泛，研究性质之重要，论及问题之丰富，以及他对目标秉持到底始终不懈的追求，纽康肯定是那个时代最显赫的天文学家之一。”

纽康教授从不慌忙，从未放弃每天长时间的散步，然而凭着他始终如一的努力，他竟有充分的时间去思考，去写作。以致他的著作（书籍与论文）题目竟能包括５４１种之多，所论及的范围又异常的复杂，其中包括财政学（这也是他精通的），甚至还有小说。他经常旅行，一则为了休息娱乐，一则也为了天文学上的目的，例如观测日食和行星凌日，视察海军天文台和加利福尼亚的里克天文台的望远镜的建立，甚至于俄国天文台的望远镜玻璃的制造。

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关于原著者（2）

在约翰？霍普金斯大学（Ｊｏｈｎｓ　Ｈｏｐｋｉｎｓ　Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ）的早期９年中，他还是那儿的数学和天文学教授，每星期去巴尔的摩（Ｂａｌｔｉｍｏｒｅ）上两次课。

他去世后，人们出版了一本记录他一生获得的科学荣誉的清单，其中有１７个欧美著名大学的名誉学位，许多外国