第16部分(第2/4 页)

柳叶青，你居然给我送个丐婆来，这算什么！他咳嗽一声“你是知县的夫人？你丈夫在哪里为官啊，说来听听。本官乃是本地知县，念在同僚一场的份上，我送你去夫妻团圆好了。”

“你……你是香山知县？”那妇人仔细打量，才看清楚李炎卿身上穿的乃是官服，这才稍微放了些心。“我……妾身先夫，乃是你的前任。小妇人蔡门秦氏，本该给大老爷见礼，奈何衣衫不整，还望大老爷见谅。”

“蔡门秦氏？你丈夫是哪一个？”

“先夫名讳上建下德，乃是之前的香山正堂，与大老爷同朝为官，你们份属同僚。他死的不明不白，奴家又遭奸人所害，以至沦落如此，还望大老爷为奴家做主，为先夫申冤。”说到这，她跪倒在地，以头抢地，几个头下去，额头上就渗出血来。

李炎卿急忙道：“使不得，使不得。你这是做什么，赶快起来说话。……算了，你还是赶紧去洗澡吧，等你洗完了澡，咱们再说。”

他吩咐两个帮役烧了热水，早先为了接待柳叶青，他特意组织了一群帮役去估衣铺，抄了几件女子的衣服回来备用，结果这回倒给蔡秦氏用上了。

那蔡秦氏似乎对于洗澡有些抗拒，但是李炎卿却表示，她若是不洗个干净，自己是不会与她谈半句话，她才无奈的前去清洗。只是过程中，房门被她顶的死死的，而在木桶旁边，始终放着半块砖头。

李炎卿那边在肚子里问候着瑞恩斯坦的列祖列宗，让无数无辜的西洋女士，受了无端之辱。又盘算着：蔡建德的老婆，不是已经把那死尸领走了，扶灵还乡么？还从县里支走了一笔丧葬银子，搞的县里多了笔亏空，怎么又混成这副模样了？难道是半路遇了盗贼，就成了这样？可若是如此，她找自己又能如何，应该是在哪遭劫，去找哪的地方官说话才对，找自己算怎么回事。

他在这里胡思乱想，却听门外传来一个温柔的声音“告进”，接着一个人已经走进房中。

李炎卿举头望去，但见一个削肩柳腰，鹅蛋脸，比花花增色，比玉玉生香的绝色佳人，出现在了自己面前。这女子看年纪不过二十上下，一身藕色衣裙，满面羞红，见李炎卿看向自己，她急忙后退了两步，将头紧紧低下。

“你……你是刚才那个丐婆？阿不对，你说你是蔡秦氏？”

那女人急忙下拜“小妇人蔡秦氏，给大老爷见礼。还望刘大老爷，看在先夫与你同朝为官的份上，为我丈夫做主。”

李炎卿了解过，蔡建德今年三十出头，与这女子年纪倒是相当。只是家里有这么个如花似玉的**，却又把大把的银两花到安女王身上，简直是丢了西瓜拣芝麻，不懂好歹的夯货。

看李炎卿的目光在自己身上打转，蔡秦氏的脸又涨的通红，懦懦的叫了声大老爷，才将男人的魂喊了回来。“你这妇人，不是送你丈夫灵柩回乡么？怎么又跑到本官这里来告状了？难道是中途遇到强盗，折了盘缠，就又回本官这里要钱么？”

哪知那妇人听了这话，眼圈就又红了。“大老爷明鉴，小妇人根本就没来过您的香山，来到这里，诓走我丈夫遗体的，另有其人。妾身是真的遇到了强盗，而且还是个拐子。”

按这妇人所说，她本是蔡建德的续弦。只是当初订婚之后，还没来得及嫁过来，蔡建德就走马上任去了。她过门时，就只好与只公鸡拜堂，照顾蔡建德的寡母，替夫尽孝。

可后来自己的婆婆亡故，自己派人去给丈夫送了信，却不见丈夫回家守制，只好自己在坟边盖了个草庐，替夫守墓。再后来，又听了噩耗，知道丈夫死在了香山任上，居然还是自尽而亡。

她顾不上其他，就急忙卖了家里的田产，到香山要迎接丈夫灵柩回乡。可是她一个妇道，不曾出过远门，心里难免有些担忧。结果中途遇到一位朝中侍郎的如夫人，便搭船同行。

这位侍郎的如夫人十分健谈，为人又很四海，很快就和蔡秦氏交了朋友，将她的底细盘了个干净。接着在一个晚上投店之时，二人同榻而眠，次日醒来之后，却不见了那位如夫人的踪迹，只给她留了十两散碎银两。

这蔡秦氏随身带的证明等物，也一并不见了踪迹，想是被那侍郎如夫人拐了去。再一盘算，就知遇到了拐子。她经此一骗，更怕自己再遇到别的坏人，失了清白。便干脆女扮男装，后来又装乞丐，赶来香山。

这一来就难免耽误了时间，在广州又听说香山蔡大令有个厉害夫人，敢在广州大闹一场，还从香山讹了笔路费银子走人，就知是那拐子做的好事，连自己丈夫的尸体，都