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秀莹抬起头，相貌柔美，颇有几分动人之处，道：“奴婢说，愿代替公主回长安。”

李豫拂袖道：“胡说八道，你与公主并非同一人，怎能代她回长安。”

秀莹莞尔一笑，袖中银光晃动，李婼距她近眼尖，喝着“你干什么”，却见秀莹手持利刃将自己面上一划，顿时血光四溅。李婼夺过刀，李秀莹右脸颊已划出两寸余长的血痕，容貌已毁，鲜血兀自在流，“秀莹，你疯了么！”

秀莹反笑起来：“殿下，公主，大唐识得公主的人并不多，若公主容貌被貌归国，更没有多少人敢直视公主，奴婢侍奉公主多时，知晓公主习惯脾性，且与公主年纪相仿，只要皇上认可，料想能瞒骗过关。”

沈珍珠失声问道：“你为何要这样？”

秀莹道：“俗语道，叶落亦想归根。奴婢父母均是市井小民，年老多病无人照料，自随嫁回纥后，奴婢日夜思念父母，本再无回返大唐之望。今天天赐良机，奴婢宁可容貌尽失，也要回家侍奉父母左右。”重重再叩头：“求殿下成全。”

世间事竟会这样。李婼身出皇家，却不愿回返故园；秀莹宁可失去女子最重视的美貌，也要守在亲人身边。沈珍珠与哲米依几乎同时对李豫道：“成全她吧。”

李豫想着回纥本有夫死妻子割面凭吊之俗，秀莹若冒充李婼回长安，说是在回纥割面以凭吊葛勒可汗，倒也是说得过去的；至于父皇本就觉得亏欠李婼，料必也不会当真；秀莹替李婼受苦毁容，等回到长安，由她做个三五个月的“公主”，避过风头，再任她回家也就是了，缓缓点头。秀莹大喜，不及拭去脸上血痕，不住的叩头道谢。

次日，牟羽可汗移地建诏令曰“葛勒可汗可贺敦、大唐宁国公主无子，特遣回唐”。午后，一干人等都打点好行李，离开哈刺巴刺合孙。李承宷、哲米依、李婼及随从往敦煌，李豫、沈珍珠带秀莹、程元振、严明及诸侍从回大唐，虽目的地不同，但仍有十余里同路。沈珍珠知自此别后，与哲米依、李婼恐难再有相见之日，黯然神伤，但见李承宷、哲米依夫妻恩爱情笃，合同李婼，皆能远避长安纷争，长居世外桃源之地，深为他们庆幸。

分别之际，沈珍珠不禁与哲米依、李婼合拥饮泣，兹为长别，山长水阔，此生难与再逢，如默延啜，如回纥山水，深悟古人所言“悲莫悲兮生别离”，何等契合。待哲米依三人骑马走远后，沈珍珠仍长立远眺，直至她们的身影消失在广袤草原的那一端，又向哈刺巴刺合孙城回望，心绪徐徐沉静，坐回马车。

李豫已在车内等候良久，握着她的手道：“我已叮嘱下去，咱们前行速度不必过快，一切以你的身子为要。”沈珍珠心中倦怠，漠然道：“都由着你罢，你已如愿以偿，该当满意了吧。”李豫变色：“我早该想到，你答应我，不过是为了承宷、哲米依她们三人。”沈珍珠淡然道：“本来就是如此。”

李豫眸光渐敛，清泠如雪，道：“那我便只能顾惜你腹中的胎儿了。”霍的掀开帷帘，跳下马车。

自此之后月余，一行人赶路依旧不急不缓，李豫却再未踏入沈珍珠马车一步。沈珍珠在六年前怀有李适时，妊娠反应便十分厉害，这一次既要赶路，且时近八月，大漠草原天气炎热干燥，一路上常呕吐得气喘咻咻，严明与程元振倒总来照应，只是爱莫能助，毫无办法。

沈珍珠常在呕吐得半昏半沉，半梦半醒时想：这样也甚好，虽回长安，只要众人发觉他不再钟情在意于她，她便不会为他带来麻烦与困扰，他的骨血孩儿，确实是该留在他身边，不该随着她漂泊的，这样也好……许多时候，禁不住泪流满面。

到底是支撑不住，一日驻营休憩，午夜间突然便发热起来，浑身如火烧汤煎，八月高温下，身子却不住寒战，气喘吁吁，她独处营帐中，只得用尽全力拿起身畔水囊，投掷击动帐帷。

四方惊动，她也软软靠倒席上，心智尚明，四肢已无法着力。许多人闹哄哄的进帐来又出去，严明、程元振、秀莹、随行略通岐黄的侍从……

李豫大步冲入帐中，见此情形，一把将她搂入怀，声音微微发颤：“还不开方煎药！”因为路途遥远，且知沈珍珠身怀有孕，离开回纥前李婼曾替李豫一行料理打点了不少药材，故有此说。

那通岐黄的侍从道：“娘娘此病来势迅猛，但最多只能进用温和之药，以期能慢慢降温好转，若用药过猛，必会损及胎儿。”李豫听出话中含意，又急又怒：“慢慢好转？若她有什么三长两短，孤要这腹中胎儿何用！”沈珍珠泪水潸然而下，手上终是无力