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情呢？”我说道。

“它能够读懂人的思想，使人梦魇，使人软弱堕落。有时候它甚至能通过一个人的眼睛来观察那个人周围的环境。它的影响甚至延伸到了教堂和神父中，腐蚀那些神父和长老。它的阴影挥之不去，已经在神父镇为恶多年了。”

“腐蚀神父？”

“是的，特别是那些意志薄弱的，它让那些神父去传播它的邪恶。我的哥哥安德鲁，就是做锁匠的那个，就生活在神父镇，他不止一次地派人告诉我那里发生的事情，让我提高警惕。班恩腐蚀了人们的灵魂与意志，使人们按它的意志去行事，邪恶堕落大行其道，而正义与良知的声音却再也听不到了。人们变得贪婪与残酷，四处为恶，抢劫那些穷人和弱者。在神父镇，每年要交两次什一税。”

第三章毁灭者班恩（3）

//book。sina。2007年02月08日15：15

连载：班恩的诅咒作者：＇英＇约瑟夫·德拉尼出版社：现代教育出版社

我知道什一税是什么东西。在家的时候，我们农场每年收入的十分之一要作为赋税交给教会，这是本地的法律。

“每年交一次就已经够受的了，”史布克继续说道，“要是两次的话，那就连勉强糊口都很难了。这使人们又一次陷入彻底的恐慌与贫困之中，与当时那些塞甘迪人的境遇没有什么区别了。这是我所见过的程度最深、最为邪恶的黑暗之一。但是这种黑暗的日子不会持续太长了，因为我要在一切还来得及之前结束它。”

“我们应该怎么做呢？”我问他。

“说实话，我现在也不确定该怎么做。班恩是一个极其危险而又非常狡猾的敌人。它能够读懂我们的思想，我们还没做；它就已经知道我们的想法了。”

“但是除了害怕银器之外，它还有一个致命的弱点。女人会使它变得很紧张，而它总是尽力避开女人，它不能靠近她们。但如何利用这一点来对付它，我现在还没想好。”

史布克经常告诫我要提防女孩子，特别是那些穿着尖头鞋的女孩子，所以我已经习惯了听他说这类的事情。但是现在不同了，我已经知道了他和梅姑之间的事情，所以我就在想，他经常让我提防女孩子，这会不会和梅姑有什么关系呢？

师父给我讲的并没有完全打消我的疑惑，反而让我更加迷茫，首先神父镇的那些教堂；还有神父和圣会，他们都是信仰上帝的，他们怎么会犯这样的错误呢？而且如果他们信奉的上帝是那样强大的话，又怎么会对班恩的恶行视而不见呢？为什么他会允许它腐蚀那些神父的思想，任由邪恶在镇子里蔓延呢？我爸爸是一个教徒，虽然他从来不去教堂。实际上我们家里没有一个人去教堂礼拜，主要是在农场里干活，即使在星期天也没有休息，我们每天忙着挤牛奶和干其他杂活，根本就没有时间去教堂。我突然想知道史布克是不是一个教徒，特别是妈妈已经告诉了我史布克以前是一个神父。

“你信上帝吗？”我问他。

“过去是的，”史布克回答道，他似乎在斟酌着一个最严谨的字眼。“当我还是一个孩子的时候，我从来没有怀疑过上帝的存在，但是我最终还是改变了。小伙子，你看，当你活到我这么大时，你就会对很多事情产生怀疑。现在我也很难说自己信还是不信，但是我仍然保持着一个开放的头脑，随时接收新的思想。”

“但是我要再给你讲一些，”他接着说道；“在我一生当中；经历过两三次生死的考验，我一辈子都不会忘记。我既然干了这一行，就要与黑暗势力做斗争。虽说不是百分百的无所畏惧，但也可以说得上是将生死置之度外了。每当筋疲力尽的时候，我一想到这些，身体就又重新充满了力量。至于这些力量是从哪里来的我也不是很清楚，但有了新的力量后；我就有了一种新的感觉，感觉好像有什么东西或者什么人站在我的旁边与我并肩战斗，我再也不是孤单一人了。”

史布克顿了顿，深深地叹息了一声。“我不相信他们在教堂里面鼓吹的那个上帝，”他说道；“我不相信那个长着白胡须的长老。但是我相信有某种超自然的东西在注视着我们，如果你所做的事情是正确的，在你需要帮助的时候他就会站在你的身边，给你力量。这就是我的信仰。好了，小伙子，起来吧，我们已经在这儿耽误了太多的时间了，最好还是快点上路吧。”

我捡起他的皮包跟在他的后面。不久我们就离开了大路，走上了一条小径，我们穿过一片树林，又走过了一片广袤的草地。那天的天气很好，但离日落