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，试探地叫：“陈家阿姆？”

“唔，来的是程大爷？”按薛伯的说法，打发走那个陆千户，他回头找过她两次。这是第三次了。听说她未回，也不进门。陈林氏约摸能猜到他的来意，露出赞许的笑意。就凭这份诚意，她就能放心把阿妹交给他。

程启来了一会儿，听陈四说陈林氏被薛伯请去，犹豫了一下，还是没有去薛家。他和阿歆的事，没有落定前，还是不要弄到其他人跟前。他丢脸还是小事，别让阿歆难做。

在薛家和张歆家之间逛来逛去，踩了有一阵了，还好夜色已浓，没人看见。大概他来的次数多，这条街上的狗闻熟了他的味道，当他是近邻，也没乱叫。

程启看不见陈林氏的神色，小心地说：“这么晚打扰，实是有事与阿姆商量。”

“想必是要紧的急事，请程大爷进门说话。”陈林氏声音还是一板一眼，脸上可是笑成一朵花，引着程启去了没人住的客院。

点起灯，陈林氏已恢复成严肃的节妇大姆：“这里，程大爷可以放心讲话。”

程启咽了咽口水，有点紧张：“今天的事，阿姆想必听说了。我想来想去，最好的办法就是，我同阿歆成亲。”

陈林氏脸上没什么表情：“程大爷善心，可怜他们孤儿寡母，有心救护。这份好意，我们心领了，却不敢接受。上一次，程大爷帮着救回小强，已经是我们的恩人。如今又逢祸事，是阿歆自己命不好，怎能再连累委屈恩人？”

“阿姆误会，我不是可怜阿歆，我是中意她，钟情她，真的想娶她。”程启一着急，准备了半天的说辞都丢开，急急忙忙表白心意，被陈林氏三问两问，把自己两次被婉拒的事也说了：“阿姆，我是真心的。我知道配不上阿歆，她不愿意。要是没这回事，我也不敢催促，可如今出了这事——万一那恶人又来算计，我偏又出门在外，赶不回来，阿歆可怎么办？阿姆，你——”

“阿启，”陈林氏改了称呼：“我有些话要告诉你。我说之前，你先得起个誓，听完我的话，不论你心意如何，将来如何，都不能把这些事告诉另外的人知道。”

见她说得郑重，程启心知她接下来的话必然与张歆有关，必然要紧，连忙依言重重发了个毒誓。

陈林氏说了张歆的身世婚姻，最要命的“逃妻”身份，最后说：“阿歆绝没有看不起你。我知道她对你很是尊敬看重，只是她身份见不得光，生怕连累了你，不敢接受你的好意。”

程启沉默了一阵，轻轻地问：“小强的亲爹还活着？阿歆，她，可有想过，将来，与他，破镜，重圆？”短短的字句，越说越觉艰涩。

“她若有这个想头，就算一时赌气，跑了出来，早早也就设法回去了。怎会千里迢迢，冒险逃到泉州来？路上不容易，要不是一再遇到热心的好人，娘儿三个还不知道会是什么样，找不找得到我们。她若还念着那个人，留恋那个府第，又哪里要吃这些苦头？”

程启沉吟着，方才黯淡了的眼神重又明亮起来：“阿姆，我心意依然。”

“好！”陈林氏露出笑容：“这门亲事我应了。只是阿妹心里的结，需要你去帮她结开。毕竟，以后是你们两个过日子，不能总找我来疏通。你等着，我去叫她来。你有什么话，趁着今夜好月亮，对她说个明白。”

交心

张歆一觉醒来，就听阿福和小强两个七颠八倒地说方才船上的坏人在门口吵闹，被“小强的爹”赶跑了。糊里糊涂地，刚要叫小绿出门打听，就有隔壁大婶敲门进来告诉事情经过。

大姆和陈四不在，她午睡，薛伯出头相帮，程启来得及时，这才让她险险避过一场祸事，张歆心惊胆寒，当即白了脸，强作镇定地送走邻居，照样教导孩子，处理家务。

穗娘她们在酒楼也听闻了风声，回来时，一个个脸上都写着担心，看到张歆一脸镇定，家里该什么样还是什么样，才慢慢安定下来。那么远的路，那么多困难，都走了过来，张歆会有办法的。

张歆心里其实已经慌了，乱了，想哭，想质问，可不得不做出若无其事的样子。她是这个家这些人的主心骨，大姆不在，她慌了，这些人更慌，会吓着孩子。只有镇定，冷静，她才能思考，才有可能找出办法。

孩子们都睡下，大姆还没回来。张歆抱膝坐在檐下，思考。

她把古代寡妇单身女人的处境想得太乐观了。上一世，邻居，父母同事，自己的朋友，她接触过好些个离婚或者丧偶的单身女子，单亲妈妈，了解她们的难处，听见过无聊人士的闲言碎语