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“不用了，皇上只召见了我，不要节外生枝。”凌戟道。

“是。”那将领领命下去。

方越笙看着凌戟，惊道：“进宫？”他以前当侯府世子的时候也没有进过宫，只有方老太太偶尔会去参加皇太后举办的命妇晏会，现在凌戟居然要进宫？！

凌戟摸了摸他的脸：“不用担心，我安排了人看顾你，你先跟他们呆在一起，等我出来找你。”

方越笙愣愣地点了点头。凌戟对他虽然仍旧是从前的态度，方越笙却觉得他和从前大不相同了。至于哪里不同，却又有些说不出来。

凌戟下了马，又将方越笙扶下来。站在后面的几名亲兵面面相觑，却不知这个年轻公子是自家将军什么人。

凌戟将方越笙交给一名亲兵，嘱咐他好好照看，这才跟着前来迎接的内侍走向宫门。

方越笙到这时才发现他们居然是在皇宫外面。

他还有些震惊地看着凌戟走入雨幕的背影，被凌戟托付的那名年轻士兵不知道从哪里弄来一辆马车。

“我叫赵行伍，是凌将军的亲兵，公子叫我小伍就好。公子请上车吧，将军不知道什么时候能出来，你先在车里避避雨。”

方越笙连忙道谢，脱下蓑衣爬到车里，一时间还有些回不过神来。

许如信说凌戟立了大功要飞黄腾达了，方越笙却没想到居然是皇上直接召见，这得是多大的功劳？多大的面子？

方越笙还有些晕晕乎乎，抱着手臂坐在车厢里发呆。

守在车外的赵行伍被几名同僚扯了扯，好奇地打听道：“车里的小公子是谁啊？没听说凌将军有兄弟啊？怎么一进京城就救了个人下来，还吩咐得这么仔细，咱们怎么就没有马车坐坐呢。”

“问那么多干什么。”赵行伍将人都赶走，“去去去，乱打听什么，该你们知道的早晚会知道。”

这里方越笙还在等着进宫复命的凌戟，在京城西边的那座碧水湖中，正有几艘画舫在湖水中央悠然飘荡，隔着如烟似雾的雨幕看过去，自有一派诗意景象。

较大的那艘画舫之中，许如信正从小火炉上端起温好的酒，闲适地斟了两杯，递给舫中另外一个人。

那人四十多岁的年纪，生就一副正气面容，此时蹙着眉头，看上去也有几分威严。

那人开口道：“建州海域外成气侯的海盗原有七人，这一年之内尽数被剿灭了，世子可知晓。”

“略有耳闻。”许如信点了点头，“崔大人是工部尚书，何以太过关注那海疆之事？”

工部尚书崔实诺面上更显几分气愤：“世子如何说出这样的话？如果不是那海疆之事，咱们所收的孝敬从何而来——”

“尚书大人慎言。”许如信双眼一眯，显出几分凌厉来。

“这船上只有咱们的人，许世子也太过谨慎了。”崔实诺嗤笑道，见许如信果然不准备再接下这个话题，只能道：“建州海盗横行几十年，朝廷年年派人围剿，有来有往才是常态。谁知道去年横空出来一个毛头小子，全然不顾规矩，又不管将士死活，贪功冒进，硬是一年时间就将成气侯的海盗尽数剿灭。”

“的确十分勇猛，堪称良将。”许如信点点头道。

“呸，什么良将，不过是碰上了天时地利，走了狗屎运罢了。”崔实诺不屑道，“眼下皇上召他进京，肯定还要论功行赏。广安侯爷可有什么说法不曾？”

“父亲却是不管这些事的。”许如信将酒杯搁下，站起身来，“我也劝崔大人沉住气，不该你管的不要去管，不该你知道的不要乱打听。你是工部尚书，眼下正值汛期，今年雨水又多，只怕江边不安稳。这才是你的正事，崔大人，你可不要办砸了。”

“有什么能办砸的。”崔实诺挥了挥手，“还不就是那个规矩。大堤也该再加固了，这却要皇上再拨下筑堤款来才好行事。”

许如信与他也没有什么好说的，走到舱边，看着湖面上蒙蒙雨景，脑海里想的却是抱着菜筐穿着蓑衣立在雨中的那个身影。

明明是个娇生惯养不值一提的小少爷，居然逢此大难都还没有被压垮，还能昂首站在他面前，没有丝毫自惭形秽，眼中却透露着轻蔑，仿佛他才是被人扒光了一身富贵踩在脚下的那个。

许如信双眼微微眯起，眼神也像蒙着一层雨雾，那期中的真意令人看不真切。

方越笙脑袋一点，猛然从迷糊睡意中清醒过来。马车仍然静立着，外面却有人在轻声说话。

“我已将战情尽数禀明