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是女子，却不让须眉，更是不比膏粱子弟一般。与赵淙恩倒也分外般配。只是，倘若命数有改……

来至正堂，柳断笛略躬身：“公主大驾，微臣失礼了。”

苏桥见他前来，面上笑意不减：“柳大人近日劳忙，我冒昧来访，可有打扰？”

柳断笛道：“怎会。公主不嫌路遥奔波，‘打扰’二字又从何说起？”

苏桥眯眼笑道：“柳大人也坐。”

柳断笛便依言入座，青衣适可端茶上桌。

“公主请。”柳断笛替苏桥斟茶，见苏桥端杯轻抿一口，随后赞叹道：“好茶！”

柳断笛笑说：“谢公主赞誉。”

苏桥细品片刻，又向柳断笛道：“人如此茶，清澈，香醇。”

柳断笛闻言稍愣。清澈……

如今的自己，当真不配清澈二字啊……怎能负载……。

他苦涩一笑，道：“公主过言了……不知公主今日造访，所为何事？”

苏桥道：“也无要事。不过四哥近日不回宫，而与柳大人也有些日子未见，心中想念的紧。”

柳断笛心下一颤，只道：“劳公主挂念了。”

苏桥喜道：“所以……这便来看看柳大人。”

柳断笛思绪万千，他一早有感公主待他不似常人，可又无从谈起，加之前些时日收了赵淙恩相赠的玉器，便也将此事逐渐淡忘。

而今却……

柳断笛踌躇半晌，道：“多谢公主。……公主可知太子殿下如何？”

苏桥奇道：“你与四哥不是向来交好？这许小事岂会不知？”

柳断笛摇头：“朝中事宜不可开交，同他倒是好些日子未曾相见了。”

苏桥颔首道：“四哥一切安好，你放心罢。”

柳断笛跟着笑道：“那便好。”

苏桥又道：“这几日，听闻街坊上四处摆满了玲琅饰品，不知柳大人可有空暇陪我去瞧一瞧？正好一解乏闷。”

柳断笛闻言，又瞧见苏桥眼含希冀，终是狠了心道：“臣手中还有些许政事未能处理，怕是不能陪公主了。”

苏桥面色霎时黯然，只低声道：“无妨……还是朝务要紧。”

柳断笛不忍，又道：“赵大人或许可以陪同公主。”

苏桥摇头说：“不必了。”

不是你……千事万事便也失了含义。

苏桥只觉心中难耐——她喜欢柳断笛，便如鱼水花草那般难以割舍。

她不明白，柳断笛究竟是当真不懂她的心思，还是故作薄情，拒自己于心崖之外。

苏桥此生从未对谁起过心思，柳断笛却是唯一一人。

她低了头不做声，只细细地品下那杯茶。入口后，竟比方才多了一味苦涩。

那则，是爱的余味。

“柳大人忙罢，我先告辞了。”

她将最后一口茶水咽下肚去，便起身向柳断笛请辞。

柳断笛送她出府，瞧她上轿，尔后却是望着她的背景愣神良久。公主错爱，他早已消受不起。自己应了苏瑞方之后，忙送急件赴以北齐。有丝毫风吹草动，自己便可首先知晓。

倘若……来者是芜江人，自己又该如何是好。

柳断笛心中计谋缭生，他的确已然寻到针对芜江之法。

那名为‘阖炤妻王氏’的肖像在柳断笛脑中徘徊不去，画中女子素衣莞尔，发绾金钗，乌丝垂鬓，仙若脱俗。

像……实在太像。

与苏桥甚如同一人。

可是……苏桥却是苏偃最疼爱的家妹，柳断笛亦是早知他二人自小一同长大。皇室一如修罗场，足下布满虺蜮，稍有不慎便会坠入万丈深渊。此景此境，却可予以手足情深，当是万幸不过。

已经失去苏安，苏偃再也担不起此等分离。

柳断笛手下微颤。

——柳断笛，你究竟要害他到何等地步？！

——你若真将苏桥送去芜江，平了战事，又如何能够抚平苏偃心头伤痛啊……

他从未期盼着来敌有异，而现下却真真切切地企望着来者并非芜江人士。

他赌不起……而苏偃，也输不起了。

……

一连数日，北齐始终没有任何消息。柳断笛思索或是自己多心了，许是那苏瑞方并无逼宫之意。

他与苏偃之间依旧淡如白水，几次想要试图与他近些，苏偃竟是都不着声地避开。