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”

“是。”小皇帝说。

我托起下巴想：“陛下知道她住哪？”

小皇帝旋风一样出去，不久拉了一个年近四十，已经花白头发，面貌沧桑的老兵进来，换了一副笑脸和称谓对我说：“张叔叔，这个伯伯会带我去，他跟小安父亲相熟。”

老兵哆哆嗦嗦跪下来磕头行礼：“叩见张大人。”

我叫他起来回话。这是一个身经百战的十夫长，敌人见得多了，但是亲口向我这样品级的大官回话大概是第一次，很紧张的样子。

如果他知道旁边那个扯着他的小孩就是皇帝的话，不知道什么心情。

我不理声音变得很甜装乖的小皇帝，问那个老兵：“小安的母亲住得远么？”

“不远……不远，十几里路，离这里……”老兵说话不大连贯。

我微笑着和声说：“你不必紧张，好好回话就是，我又不是洪水猛兽，你连鞑子都不怕，怕我干吗？”

老兵听了这话，脸上闪过一簇光彩，挺了挺胸脯，大声说：“回张大人话，小安娘住在离这十几里的赵家屯！”

我笑了：“这不是回得挺利索么。”我叫人进来，赏了他两匹绢，四匹布。老兵千恩万谢地出去了。

小皇帝看着他出去，似乎又在沉思什么，抬头对我说：“张爱卿，你一会到了把这个给小安娘。”

我看了一眼，小皇帝手里拿着一个明黄绣五爪祥龙的小袋子，里面装满明珠。

这孩子倒是知道我一定会跟他去！

“我带出宫打算当路费的。”小皇帝说，“是不是要换个袋子？”

我静静看着流光溢彩的上等南珠：“皇上，这里有多少颗？”

小皇帝皱了皱眉，显然不知道具体数量：“百把颗吧。”

“皇上为什么要把这些珍珠给小安的娘？”

小皇帝奇怪地看了我一眼，正色说：“因为小安为了朕而战死！……虽然明珠有价，决抵不上一条命，朕也想少尽心意……”

“皇上也不小了，该知道银钱价值，请问这些明珠大约价值若干呢？”

小皇帝皱着眉：“一颗大约二三百两银子吧。”

我点点头：“如果一颗二百五十两，这里面是一百颗，请问皇上，里面是多少钱？”

皇上很不屑我问他这么简单的算术题，但还是回答：“两万五千两。”

“那么，皇上，请问，这次阵亡将士总共七万五千六百余人，每人补偿两万五千两，总共要多少钱？”

小皇帝呆住了。

我替他回答：“总共是十八亿九千万两。皇上，咱们的国库拿得出来么？”

小皇帝呆呆地摇了摇头，嗫嗫说：“可是……”

“皇上，我们打算定下的抚恤金是每人十两银子和一匹绢。”

小皇帝再次呆住，他没有想到无价的人命只值得这点银子。

“皇上，这些就要一百万两白银，我们只拿得出这些银子，而且已经比以前的抚恤金都高了。皇上富有四海，可皇上其实是最穷的人。”

小皇帝抬头看着我。

“一个国家，多少地方要花钱啊，水灾旱灾蝗灾瘟疫地震战争水利，哪一处不要大笔花钱？水灾时皇上没去，多少人饿得像苍蝇一样死了，只要每天一点粥就能吊着他们的命，可是我们却拿不出足够买粥的钱……”

小皇帝震惊地看着我。

“皇上觉得后宫有很多金银珠宝，可这些还不够打一次仗的，所以平时户部的大人们才必须视钱如命，锱铢必较。”

小皇帝低下头：“可是，小安是朕的第一个朋友……朕想为他做点什么，想让他娘过点好日子……”

听到小皇帝难过无力的声音，我都心酸了，但还是说：“皇上，就因为别人不是您的朋友，就只能得十两吗？十两和两万五千两，这么大差距，那些阵亡将士在地下能安心吗？皇上这样公平吗？……再说小安他娘，皇上觉得赏她一袋明珠她就能过上好日子么？一个势孤力单，年老丧子的寡妇，突然得了巨财，说不定会招来横祸，到时反倒是皇上害了她。”

“那张爱卿觉得应该怎么做？”皇上终于放弃明珠，虚心跟我请教。

我看着他，柔声说：“皇上从自己的内库拿五百两银子给她吧，咱们看看宫里的嬷嬷有没有缺，如果有，就把她带过去。”

小皇帝看着我，终于信服地点头。

我释然微笑，又说：“皇上，其实自古帝王