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似的，面上飞红，慢慢地低下了头去。

王夫人便起身，又嘱咐了宝钗两句，便朝薛姨妈使了个眼色。薛姨妈会意，也拍了拍宝钗肩膀，吩咐莺儿：“好生伺候姑娘。”

老姐妹两个相携着来到外头屋子坐下，王夫人便道：“妹妹，这事儿都怪我。只说宝丫头生的这样好，又是这样招人疼的性子，想着让娘娘先看看，心里有个底儿。若是能在省亲的时候得了娘娘一句话，岂不是天大的脸面呢！到时候便是老太太，也没有别的话说了。我想的是好，可谁知道……唉！”

薛姨妈听了，眉毛一挑，试探着问道：“我的宝丫头不是我自夸，就是见了这么多女孩儿，也都不及她。姐姐满心里疼她我自然知道，只是，老太太那里……”

王夫人看看屋子里只自己姐妹的心腹丫头，只一笑安抚道：“妹妹且将心稳稳地放在肚子里，都有我呢。就算那老太太再不乐意，娘娘喜欢，她还敢说别的？”

薛姨妈得了这话，算是放下了心，脸上也有了笑意，道：“我们母女两个，全靠姐姐了。”

又叹道，“若是大哥还在京里，咱们焉能被人如此欺负？”

王夫人也悠悠叹了口气，自家大哥王子腾，乃是王家几辈人中出类拔萃的人物。先前乃是任京营节度使，薛家进京那年恰好外调出京，至今还没有回来。

王夫人劝了妹子一通，起身告辞去了。薛姨妈便到里屋去看宝钗，见她还是萎靡着，不由得大是心疼，便叫莺儿出去端些点心进来。

宝钗强笑道：“妈，我不大饿呢。”

薛姨妈细细地将方才王夫人的话说了，宝钗听了，白皙的手指攥着被角，半晌道：“妈，哥哥方才话虽是粗直了些，可仔细想来，确实是那么个道理。明明都是一起去的，怎么人就盯上了我呢？要说是树大招风，也该是这府里的二丫头几个。我瞧着这事儿，也透着古怪。”

薛姨妈一怔，“依你说……”

“叫哥哥出去查！哥哥平日里不是总说兄弟多么，让他散出去查！到底这话是从哪里传起，又是怎么传的，都查个清楚才好。”

林琰得知了薛蟠正在查那流言的来处，笑得很是欢畅。查吧，查完了，荣府里就更好看了，老太太、二太太、薛宝钗，哪个都不是省油的灯呐。她们那里忙乱了，就没心思盯着黛玉的及笄礼了不是？

果然，薛蟠查来查去，却是越查越是怒火冲天。

薛家不过是一介商贾，京里但凡有些体面的官宦人家，谁家也不会请了薛姨妈这样的商妇来交往着。她自然也就无从得知最初的流言是什么。但是薛蟠能查啊，况且又有林琰这样唯恐荣府不乱的推波助澜一番，很快就查到了。

当薛姨妈薛宝钗得知最初几个姑娘全都被编排了进去，后来不知道什么时候起，就变成了抬高荣府的姑娘，踩低薛家的姑娘了。

宝钗手紧紧攥着，小拇指上的指甲泛白，齐根而断，登时便有血珠儿渗了出来，她却犹如不觉。

薛姨妈看了惊呼一声，忙拉起了宝钗的手，一叠儿声地叫莺儿：“愣着做什么？还不快些去取了药酒来！”

又恨骂道：“这，这人心也太狠了罢！为了摘出去自家的姑娘，就把脏水泼到我儿头上！我，我去找她们说理去！”

薛蟠早就捺不住了，听见母亲这么说，一下子就站起来，嚷道：“我跟妈一块儿去！”

“妈妈！”宝钗回过神来，忙拉住了起身欲走的母亲，“妈，您这是做什么？别人来埋汰我，难不成妈也要将事情闹得更大么？”

说着，泪水滚滚而落。

薛姨妈被她一拉，也明白过来了，外头传的怎么样且不论，自己母女平日连门都不出，横竖也没人敢议论到跟前来。要是自己真这么闹将起来，岂不就是连里子到外头，全都知道了宝钗是个不好好守着妇道的？

“我苦命的宝钗呦……”薛姨妈也不禁落下眼泪。

薛蟠瞧着气闷，都这个时候了母亲妹妹的意思还是忍着！

薛姨妈也不管他，咬了咬牙，红着眼圈儿劝宝钗：“没事儿的，你姨妈不是说，叫你这两日好生与宝玉说说话么？”

提及宝玉，宝钗心里又沉了几分——如今的宝玉，年纪渐渐大了，对自己说不上不好，每回瞅见都是姐姐地叫，只是心里真正想的，还是那林丫头罢？

黛玉如今正在备嫁，除了自己要动手绣上几针绣品外，其余的自有丫头绣娘们去做。林琰早就与人打好了招呼，若有那好的东西，只管叫人送过来，以备黛玉去瞧