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闪着红灯每小时跑到143英里。邓普西把车停到了唐纳利的福特牌旅行车旁边。

首席行政委员得知将与本森参议员同乘一辆车出巡，显得特别兴奋，红润的爱尔兰圆脸上闪着光，遇到称心事时他总是这样。

“太好了，吉姆，我们有了一个叙叙旧的机会。”

“在一些全国性的重大问题上，韦尔伯还有可能听取你对竞选的忠告呢。”邓普西在椰榆唐纳利，可是这位首席行政委员反话正听，看成了对他的恭维。

“有几个事我是打算向他提出建议，”唐纳利的脸色一本正经，“我先把想法告诉埃拉，再由她介绍给本森参议员。

我预计会谈时间不会超过5到IO分钟。“

邓普西做了一个鬼脸，他可知道唐纳利会神聊到哪里去。“贝尔，讲短一点，多数人都是来看雕像揭幕仪式的。”

两人结束了他们的会谈，步行去一个街区之外的玛尼斯饭店。这是一间专营牛排的餐馆。邓普西看到布里格斯的美洲虎汽车停在他的车之后两排的地方。在途中，唐纳利说：“我觉得你的保安预防措施很好，吉姆。但是好象稍稍有点过火。如果天气很好，我们应该乘敞篷车，”他把手搭在邓普西的肩膀上，“你知道这地方从来没有出过事，哪能偏偏就让我们碰上了？”

他们走进饭店。刚从明亮的阳光下走进昏暗的室内，眼睛一时看不清东西。一个长着胡子的大块头男人与他们擦身而过，险些和唐纳利撞个满怀。他们穿过门庭，走下几级楼梯，来到地下室的一间专用餐室。

邓普西环视房间。这里共有5人：州警察斯派克·布里格斯上校，费尔波特体育用品商店店主兼经理的伯·贝克尔，狄龙保险公司业主兼经理唐·狄龙，费尔波特储蓄银行经理和主要股票拥有人萨姆·蒂尔顿，费尔波特医药中心业主兼经理安德鲁·麦卡尔平。邓普西和首席行政委员还没来得及打招呼，没等上饮料，内德·尼科尔斯和哈利·霍伊尔就到了。

尼科尔斯喜气洋洋地走进屋，好象打赢了一场大官司似的。他面带微笑，一副成竹在胸的神气。他把公文包放到椅子上。转身去接门口的霍伊尔。霍伊尔扛着一块钉着地图的沉重的卡纸板，前额上的汗珠闪着光，脸憋得通红，手提箱也湿乎乎的。

“那地方热得象洗蒸气浴，简直成了他妈的夏天了，”他埋怨着。

尼科尔斯冲他摆摆手说：“哈利，把地图放到画架子后面，饭后我把它装起来。”

尼科尔斯是一个6英尺高的大汉，浓密的青灰色头发梳理得很整洁。房间里的人围着他问长问短，他没有马上回答，而是用那双钢铁般的大手和每个人握一遍，以示问候。

然后，他把双手高高举起，笑嘻嘻地说：“诸位先生，今天是费尔波特人的一个大喜日子，我们以最公道的价格得到了那份房产。午餐之后我再给诸位细说。”

邓普西站在一旁呷着饮料，望着尼科尔斯。今天是内德的日子，他的表演相当成功。可以看出他是一个很出色的律师，他本身就是智慧与魅力的结合体。是的，这一点不会错。尼科尔斯漂亮，深具诱惑力。但是在内心深处，他却是一个无情的人，他的行动完全被聚积财富的无休止的欲望所左右。对于尼科尔斯来说，金钱就是力量。这是很简单的事，他总认为自己是赢家。一旦内德认准了一个目标，他就要克服一切障碍去实现。

邓普西喝完他的梨酒和酸橙汁，又要了一份，就象在喝苏打汽水。他不是很喜欢这种玩意儿，当班时间他从不饮酒。他好了一眼霍伊尔，感到不可理解。哈利继承了一所很红火的房地产交易所。但是他近来的作为显得好象是尼科尔斯的私人奴仆。看来一些稀奇古怪的事情正在发生。

中午一点正，一行人坐下享用玛尼斯饭店的特备餐——

厚烤牛肉片，烧土豆和用意大利戈尔贡佐拉奶酪调制的沙拉。进咖啡的时候，尼科尔斯站起来，把一张房地产的大地图挂在架子上，用一块透明塑料衬板介绍了日光营的初步计划。

邓普西仔细听着。他喜欢这个计划，发愁的是钱。得哪儿去弄他妈的这么多钱呢？

尼科尔斯似乎看出了他的想法。“150万看起来是一大笔钱，实际上一英亩才合一万块，很便宜。随着一批公司进人费尔菲尔德县，大块地产的价格直线上升。好家伙，到明年就是出一万五千块一英亩你也别想得到这块地了。你说是不是呀，哈利？”

那位大块头的房地产商抹了一把前额，点头同意。

尼科尔斯盯着霍伊尔，