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鲁师想自己无亲无故，哪有什么远亲，正要打发出去，那仆人又说道，“这老妪虽肤色苍老，却容貌极佳，老爷不去见见，恐可惜了。”

工匠就带着这份好奇心接见了这位莫名的远亲。

鲁宅每一个建筑都是巧夺天工，一步一景，又处处是机关，没有人带路寻常人是走不到大堂的。王后抱着女儿紧紧跟在仆人身后，她的神情沉静肃穆，眼眸深处却是行将朽木的悲哀。

到了大堂，鲁师一见之下大吃一惊，连忙上前恭恭敬敬地行了个大礼，“来者可是王后之母？”

王后闻言哑然，良久不做声，她竟已苍老如斯，事到如今也只能将错就错，“鲁工匠不必客气，老妪怀中婴儿乃当今废后之女，曾被王封为湖白郡主。如今也被废黜为庶民，她母后不知所终，老妪又已是半截入土之人，还希望鲁工匠看在往日王后的恩情，收留了这个孩子。”

鲁师闻言大骇，这可是王族贵女，又如何能养在他这个平民之家，以后被外人知晓，恐有大祸临身，当下想婉言相拒，不想这容貌妍丽的老妇人竟双膝跪地，言辞不缓不慢，“鲁工匠必是忌讳孩子身份，其实大可不必多虑。王早已下旨废黜郡主爵号，又将她生身母亲赶出王宫，如今她便什么都不是，以后也断不会再是贵族之女。鲁工匠只需对外称这是远亲之女，父母因患伤寒症双双死去，你便好心收养。而老妪也绝不会再来烦扰鲁工匠，今日一别，怕是永不会有相见之日。”她说得决绝，鲁师也不好再出言相拒，当下接过孩子，唤来妻子祝织帮忙照顾。

王后便不再多言，自顾出门，还是由那仆人带路离开了鲁宅。自此去向不明。

而鲁师端坐大堂，细细回味方才之事，那老妪与王后长得极其相似，他不免生疑，又细想老妪的眼睛，有一眼分明不曾转动，一如死物。他思虑良久，恍然悟道，方才的老妪哪是王后之母，分明是王后本人。他慌慌忙忙出门想寻回她，走到门口却又顿足，找回又如何，终究已不再是往昔美人，毫无价值可言。这般想着，鲁师心里怅然，转身又回去了。

过了几日，京市街头菜场多了个满头白发的妇人挑着两筐鲜鱼临街贩卖。这妇人貌妍皮衰，一身布裙，木簪挽发，走起路却顺顺当当，矫健如飞，竟不似七老八十的老妪。她家卖的鱼又鲜嫩好吃，生意极好。有好事之人闻名而来，见她相貌颇似前王后，便戏称她为“卖鱼王后”。不想越来越多人这般称呼这卖鱼的妇人，京市之人多知晓有这样一家卖鱼的。

渐渐传到王宫，王有心想召见这妇人，只是诏书未下，侍卫未派，这卖鱼王后有天挑担回去，走在街上没看到京市大人的轿子过来，触怒了大人，被抓到牢里，还没判刑，就被活活鞭笞死在了囚牢里。

当时，京市之人多不敢言，唯恐触怒京市大人，人人避讳如忌。

卖鱼王后也就渐渐为人遗忘了。

第3章　庶女湖白

她躺在冰冷的襁褓里，饿了也不知道哭，只是静静地眨着眼睛看着虚无的空气。

耳畔是另一个女婴的哭声，呜呜咽咽，像一只小猫。她虽然也同为婴儿，却尤其厌烦这没完没了的哭音。她躺在鲁宅夫人的房间里，拔步大床透着沉香雕木的气味，床架上垂下青碧色帘子，有风吹过门帘珠串的清凌凌摇晃声音，混杂着女婴低低的哭音，湖白静静地听着，用自己的小手小脚扒开身上的小棉袄，转过头去看旁边同样躺着的女婴。

两个孩子眼对眼，直溜溜地望着彼此，不过一秒，那女婴又哇哇大哭起来。湖白无趣地转回头，好在外面的大人们终于听到了哭声，疾步走进来。

照例是先给夫人的嫡亲女儿鲁浣纱喂食，轮到小湖白的时候，她愣是一句也没有哭，只是拿自己乌沉沉的大眼看着侍女，看得旁人心慌怜惜不已。只是下次依旧如此罢了，怜惜来得快，去得也快。

鲁师虽收留了这王后之女，却没有跟夫人祝织说明真实身份，鲁师越不说，祝织就越发认定这女婴是他在外偷生的私生女，心里暗恨那不知名的狐狸精，又不好撒泼吃醋，便把这些气都撒在了最是无辜的小湖白身上。祝织毕竟是出生大户人家，对后宅的勾心斗角耳濡目染，嫁到鲁家后一直苦于没能学以致用，这回终可以显示一番身手，心里自然是痛快的。

她深知不能明目张胆地露出后妈本色，便在暗处耍手段。喂食衣饰外面看去与小姐鲁浣纱一模一样公平待遇，但内里喂食总是要先饿上湖白一会才肯派乳母去，她又是来自布商