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楚真的得意门生。两人情同姐妹但个性迥异，一者蕙质兰心，一者浮浪不羁。长大后的花绛红出落得千娇百媚，言行愈发出挑，惹得不少人为之争风吃醋、数次相残，终被方楚真视为邪门异端，逐出师门。其后不久，白如练嫁予陆常青为妻，成为武林第一庄的陆夫人，自此云泥有别，与花绛红联系渐疏。

襄州百姓提起陆夫人的善行，没有不交口称赞的。每逢天旱雨涝的时节，地里收成不好，陆夫人不但不会催缴庄稼，反而时常开仓布施，与民共苦。若是流年不利、遇有疫病，陆夫人还会亲自给灾民看诊赠药，坊间口耳相传，百姓纷纷夸她乃菩萨托生，是个百年难得一遇的大善人。只是这一年的秋夕，山庄不知遭了什么劫难，一日之间风云变色，庄主与庄主夫人不知所踪，山庄附近尸横遍地、血流成河。终归是，布衣不解江湖恸，恩怨浮沉一场空，几度烟霞梦。

深夜。千金楼歌舞升平。焚香雾绕的绣房里，白如练幽幽望着倚枕卧榻的花绛红，不禁感慨良多。眼前之人轻罗素裹、风鬟雾鬓，虽与自己一样年过而立，肌肤却如少女一般光滑紧致，眉目之间艳光流转，风流韵致丝毫不减当年。

“这么多年没见，我以为姐姐早已忘了旧日情谊，想不到……”

花绛红一声轻笑，打断了她：“妹妹说的什么话。如今你夫妻二人落难，我千金楼人多地广，提供一两处栖身之所不是难事，不必放在心上。”

白如练摇头叹道：“姐姐何必故作轻巧。那班邪魔外道无孔不入，要躲过他们的耳目安置庄内女眷，还要接应一干江湖朋友，上上下下少不得多作打点，怕是费了姐姐不少心力吧？此恩此德，日后定当图报。只不过……”

“只不过什么？”

“我们若继续留在这里，恐怕会连累千金楼。此番我是特地来请辞的，还望姐姐不要介意。”

花绛红闻言，面浮薄笑道：“听妹妹言下之意，是嫌弃我千金楼乃烟花之地，要与我划清界限了？也罢，你们是名门正派，待不惯风月场所也是常理。只是别忘了，你们当中一人中了毒性命垂危，唯一的解药只能寄望于那个邪教之人。此时要走，恐怕有些不合时宜吧？”

“姐姐误会了，我绝无嫌弃之意。”白如练秉性纯良，被她这么一说反而不好再固执己见，只好顺着她的话道，“解药一事我已着人设法，静观其变吧。”

“喏，说曹操曹操到。人来了。”

花绛红话音刚落，果有一个青年男子由婢女领着踏进门来，朝二人拱手一揖：“叶玉楼见过两位夫人。”

“少侠不必多礼。情况如何？”白如练心系钟灵子安危，不免问得忧心忡忡。

叶玉楼自觉有负使命，面露愧色道：“那姓阮的软硬不吃，无论我和雷东怎么威逼利诱，他都不肯透露半点口风，只一意求死。”

“哦？”花绛红饶有兴致的插了一句，“你们把他怎么样了？”

“雷东挑断了他的手筋脚筋，武功已废，但尚不致死。”

“既是如此，恐怕解药无望了。”白如练蹙了蹙眉，显然也无计可施。但身为医者，一想到要眼睁睁看着丈夫的好友死去，神情不觉哀戚。

在一片沉重得让人窒息的静默中，花绛红吃吃一笑：“你们这些名门正派呐，手段都太正直了。对付邪教中人，自然要用邪门歪道的方法。”

“他连死都不怕，姐姐还有什么办法让他松口？”

“在我这千金楼里，不怕死的人多了，可人生在世，最可怕的却不是死。”花绛红云淡风轻的笑笑，并不想多做解释。青楼楚馆里的肮脏勾当本就不足为外人道，实无必要自揭疮口来满足旁人的一时好奇。有很多时候，连她本人也未必清楚自己何以会走到今天这一步，唯一可以肯定的是，在无数个黯淡无光的漫漫长夜里，她一次也没有为后悔这种事烦心过。

出入欢场的三教九流虽多，但千金楼从来不缺乏贵客。上至王公贵胄，下至江湖草莽，其中有挥金如土的纨绔子弟，也有仗剑买醉的江湖失意人。楼里的姑娘训练有素、见多识广，大部分人早已练就一身处变不惊的看家本领，表面上对着谁都是盈盈笑语，心里却计较得清清楚楚，遇见什么人该说什么话，断不会出半点差池。只不过，今日来的这两位客人实在有些特别。

从他们踏进千金楼的瞬间，所有人的目光都情不自禁在他们身上打转。为首那一人白衣淡服，周身气质出尘，一抬眸、一举步，那秋水顾盼的绝代风华竟硬生生将这满楼娇色给压了下去——若非姑娘们亲眼看到，绝想象不