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，少年的声音才又响起来：“那夫人的意思是，我们只有立下根基，才能去告状？”

孟素蓉有些惊异地往后靠了靠，仔细端详下头这两人。她确实未想到，这叫吕良的少年竟然如此聪慧，这会儿就明白了她话里的意思。

吕良看起来是十七八岁的模样，乡下少年，个头不高，体格倒是结实灵活，肤色被日光和海风吹得黝黑，虽然随着戏班子辗转过了三年，也没怎么很养白，看上去虎头虎脑，倔强的神情毫不掩饰地从脸上流露出来。

孟素蓉忽然想起了自己的兄长孟节，十七八岁的时候也是这样满脸倔强，撞了南墙都不晓得回头的。她微微低了低眼睛，将目光又转向旁边一直沉默不语的谢宛娘。

谢宛娘一直低着头，她也是福建那边人的长相，心形的小脸只有巴掌大，一双眼睛却是又大又圆，十三四岁的少女个子娇小，海边的女孩儿，肤色也是微黑的，倒是黑里俏，跪在那儿腰身也撑得笔直，越发显得纤细可怜。说起来，若是孟素蓉早成亲几年，孩儿也能这般大了。

“有些事急不得。”孟素蓉悄无声息地叹了口气，“你们能辗转了三年才来告状，想必也是明白这个道理的。”

吕良紧紧握着拳头，忽然道：“夫人能不能送我去当兵！”

孟素蓉又微微怔了一下：“你想去当兵？”

吕良重重点了点头：“我们乡下人，又不懂个读书识字，只有去当兵立战功，我才能有本钱来告状！”

孟素蓉欣然看着他：“你说得不错，只是——战功可不是好挣的，战场之上刀枪无眼，万一”

“我不怕！”吕良昂然回答，“只要能给全村的父老乡亲报仇，只要能洗脱我爹的冤屈，我，我死都不怕！”

孟素蓉深深叹了口气：“好，你们先在这里住几日，我与老爷再商量商量。只是戏班子那里，你们还要有个托辞才好。”

吕良马上道：“我们本来是以兄妹的名义在戏班子里搭伙的，当初就是说有恶霸要欺负宛娘，我们从家乡逃了出来。如今我还去跟班主说，顾老爷答应派人送我们回家乡，就不在班子里唱了。这班子也是到处走动，在这边唱两三个月，到过年之前就去别的地方了。”

孟素蓉点点头，扬声招呼锦眉。锦眉连忙进屋，孟素蓉吩咐道：“把园子后边那处屋子收拾出来，等他们与班主说完了，就安排住进去，你和杨妈妈亲自送饭打扫，其余人不得入内。”

锦眉答应一声，带着两人走了，孟素蓉才微微扬了声音：“出来吧。”

顾嫣然吐吐舌头，从隔间里跑出来，扑到母亲膝上：“娘早知道了？我脚步很轻了。”

孟素蓉点点女儿的鼻子：“你啊——脚步声倒是轻，可那帘子打起来又放下，一明一暗的谁还看不见？进了屋又不进来，定然不是锦眉，那除了你还有谁？这样不听话，回头让杨妈妈打你手板子！”

顾嫣然搂着母亲的手臂撒娇：“女儿听说爹爹过来的时候脸色不好，所以才来看看是怎么回事。”

“狡辩！”孟素蓉好气又好笑，“听就听了，不许说出一个字去。你也大了，当知道什么能说什么不能说，这里头的话若传出去，弄不好咱们全家都死无葬身之地。”幸好女儿素日就是个嘴紧的，心里也藏得住事，只是毕竟才十岁的孩子，不怕一万只怕万一。

顾嫣然认真点了点头，挨着母亲坐了一会儿，小声道：“娘，他们说的是真的吗？”

孟素蓉又深深叹了口气：“别说他们无凭无据，就是有——还要看皇上听不听。”

“这样大的罪，皇上怎么会不听呢？难道吕家村的百姓不是皇上的子民吗？”

孟素蓉觉得今日她只剩下叹气了，这话要怎么对女儿说呢？女儿十岁了，说大不大说小不小，官宦人家的女孩儿，丝毫不知政事的也有，精明通晓的也有，到底哪一样才是对女儿更好呢？

“这些——以后娘慢慢再说给你听吧，有些事一句两句也讲不清楚。”孟素蓉坐了这样久，又字斟句酌地与吕良和谢宛娘说了这半晌的话，实在是累了。顾嫣然一见母亲面露倦色，连忙扶了母亲躺下，又把锦心叫进来伺候，自己带了丹青悄悄退出去。刚到月洞门口，就见白姨娘风摆杨柳似地走来，见了顾嫣然便笑道：“大姑娘这是刚从太太屋里出来？”

“是。”顾嫣然微微皱眉，“母亲刚刚歇下，白姨娘是有事？”

白姨娘掩了嘴笑道：“既然太太刚歇下，那我就不打扰了。”转身与顾嫣然一起往外走，笑道，“怎么老爷太太将两个