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皇甫嵩从四月间得了场重病，张机和华佗都亲自过来把脉诊治，两位神医联手，老将军自然很快病愈，但身体却再比上从前，与寻常老者无异。

两人闲聊京城往事，谈到当年先帝托孤和西园八校之时，皇甫嵩猛然一阵剧烈咳嗽，刘协抚其后背道：“公可是想见见皇甫骊？”

皇甫嵩笑道：“圣上深悉老臣之心啊！”

刘协淡淡一笑道：“收复并州后，皇甫骊就能回来了，老将军但且放心吧！”

看着白发苍苍的皇甫嵩，刘协心中倍感欣慰，正是有了皇甫嵩和卢植那一代的老臣鼎立支持，自己才有襄阳之治，有了朝廷的稳定，他们都在自己权位巅峰之时，将职位留给了荀彧、张昭这一代人，当张昭渐老，他也从容的把位置空出来给蒋琬。

正是因为有了这些忠心大汉的贤臣才有了今日南汉的稳定与昌荣，正是有了他们，南汉统一的步伐才会如此迅速，也正是因为有了他们，三国乱世才没有出现，社会渐渐回归了稳定。

想到五胡乱华的时候，大汉百姓不过五百余万，而北方东胡却拥有七百万的人口，东胡本来就是男子皆兵，应该值得庆幸，今天的大汉还有三千万以上的人口，二十年暴政，六年动荡，十二年的中原混战，大汉从巅峰的五千五百万人口衰落下来了，但他没有衰落到谷底，他仍然是这个世界的四大帝国之一。

当刘协再回到皇宫的刹那间，他原先的欣慰而愉悦的心情恍惚间流逝一空，余下的仍然是一颗忧虑的心，刘协不无担心的想，莫非要发生什么不好的事情。

彻夜未眠的刘协拉出地图，看着所有属于自己的疆域，一时也说不清楚，究竟什么地方会发生问题？

索性将这个问题留给时间，而他唯一能做的就是给荀攸发了一份急函，让他整顿军治，随时准备出兵。实际上，只要手中还有足够的军队，刘协就能够感觉到一丝安慰。

九月初，曹操正式开始攻打晋阳，他决心要在这里亲手埋葬刘备。

从各地征调的四百余架转轮投石车悉数架立，如同列阵整理的巨人，傲然屹立在晋阳城前，在投石车前列阵摆开的神鸢车。

十万士兵整齐如雪地里的白桦林，满山遍野的守卫在投石车和神鸢车旁，在他们身后堆积着山一般的滚状煤石和神鸢铁箭。

随着曹操每一声令下，四百枚滚滚赤红如残阳的煤石，夹带着曹氏对刘备的仇恨呼啸飞过天空，在浓浓黑色乌烟中，以几乎完全相同的诡异弧线重重砸入晋阳城中。

即使刘备事先有准备，但在高大悲壮的晋阳城中，仍然引发了炽天火焰，被浓浓乌烟遮掩的晋阳城中时时传出喧哗而凄惨的嘶声。

这一场战争是如此冷酷而残忍，晋阳城的百姓在卑微的呼救，然而却没有人向他们伸出救援的手，他们一边抹去眼角的泪水，一边挖开沟濠，用浑浊的泥水浇灭那些炙热滚烫的煤石，扑灭自家小屋上的火焰。

数日后，当晋阳城内能够燃烧的事物都化为一地肃哀的黑色尘灰，再也没有人报着一丝活着离开晋阳的希望，而这正是曹操所需要的。

夏侯惇、夏侯渊、夏侯恩各领五万人，轮流展开攻城战，而张辽和黄忠同样领着镇南军和驻防军一波波向城墙翻滚而去，每一次的进攻都仿佛是愤怒的海啸，一波波汹涌澎湃的海浪扑打在城墙上，每一波浪水退去，城墙都留下一地新鲜的血液。

当晋阳城残破的城墙开始变得脆弱，吕布的旗号缓缓飘过曹操大军中，像一叶孤舟驶过深邃的大海，但海水却为他让开一条道路，让这叶孤舟从容来到沙滩上。

吕布坐下的赤兔宝马，还是旧日神采，殷红如血，通身赤红，就仿佛滚滚燃烧的煤石雕像一般。

吕布一个人持着自己旗号，来到晋阳城下，方天画戟缓缓举向城墙上的张飞，张飞灰黯眼神中突然燃起熊熊烈焰。

不用说任何话，当方天画戟举起的那一刻，张飞已然明白，当画戟准确无误的指向自己，张飞也伸手抓过丈八蛇矛，两人虽然隔着数百步，但彼此却能感觉到对方的目光。

陈宫正要相劝，刘备举手示意陈宫无需多言，多年征战沙场的他，太明白这种嗜血的欲望，棋逢对手，每位武将所求的正是这样的一战，无论它的结局如何，但愿它足够惊天地、泣鬼神，足够自己铭记一生。

城门缓缓打开，张飞孤身一人骑在黑炭般的宝马上，单手持着蛇矛，驱马向吕布而来，两人四目光华凌厉碰撞在一起，彼此握紧拉着马缰的左手，右手一挥划过一道优美绮丽的弧线。