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南寻得的，也是爱才之故，不忍其被埋没便有心举荐入京，世子便托了薛云上让照拂一二的。

“原来是堂兄的干系。”四爷自然也是知道薛云海这人的，当初在南书房时，他可没少被这安南王世子抓弄。

说着，四爷一把抓来釆蘩端来的茶，灌了一口又道：“我也是知道的。以我浅薄之技也不敢奢望能入丘大师的眼。我只是想请教大师蒸馏釜的改进之法，可丘大师一听这个越发不肯通融了。后来我一打听才知道，原来这蒸馏釜的改进之法，竟是被丘大师逐出师门的大徒弟所作。只因那位大徒弟将技艺全数用来在旁门左道谋利了，丘大师就将他逐出师门了。”

听罢，薛云上忖度片刻后，道：“你果然打听清楚了，那被丘大师逐出师门的大弟子，就是叫洪吉的？”

四爷肯定道：“错不了。听闻那洪吉后来越发不得了了，还改进了煮制盐的法子，如今江南的灶户无一不承他的恩的。”

薛云上又思忖半晌，忽然起身对四爷道：“你随我来。”

四爷巴巴跟上，欢喜道：“三哥可是答应带我去见那盐商了？”

薛云上也不言语，脚下不停就出了了续斋。

关雎对叶胜男叹道：“才回的来，又去了。三爷如今是越发不得空闲了。”

叶胜男道：“男儿到底不是咱们女子。安守方寸之间也不过是暂时的安稳，不如到那海阔天高之处去大展宏图，再不用屈居人下。何乐而不为的。”

而城西驿馆里，洪吉等盐商自被薛云上分而居之后，令他们人等再难串通说法，首尾呼应。

洪吉等盐商面上虽不敢露，心底还是现了浮躁，只是他们还有志一同地咬定先前的说法不松口。

亚齐融也算是断案审讯的好手了，一看便知要比先前容易了，也不着急，与盐商人等比耐心。

这时，亚齐融见薛云上去而复返，还带了个少年来。

薛云上告诉亚齐融道：“这是我四弟。”罢了，便将事情又说了一遍，“许是个突破之机，也未可知的。”

亚齐融也以为然，便让人将四爷引到了洪吉的厢房，薛云上和亚齐融皆未进去，隐在门外。

四爷进去一见到洪吉，就如同见了绝世佳人一般，开口便唤：“洪大师。”

洪吉一看进来的是个少年，还有些疑惑，这会子又听少年叫他大师，他越发疑心了。

自入商籍以来，旁人能给他洪吉些许脸面的就叫他一声洪先生，多是称他洪东家的。

这少年瞧着少不更事，但从其身上倭缎所见，可知并非寻常人家的子弟。

这样人家的子弟称他大师，洪吉如何不疑心的，且在他心里能称作大师的，便只有一个人了。

洪吉忙躬身作揖道：“洪某不过一介商贾，‘大师’二字实在是不敢当。”

四爷却点头如捣蒜道：“当得，当得，丘大师的高徒如何当不得。”

闻言，洪吉素习爱挂在脸上的笑意便凝滞了刹那，后虽僵硬得很了，到底还是撑起笑脸来，道：“这位少爷认错人了，洪某是一身铜臭商人，如何能是大师的高徒。”

四爷对技艺高超之人都有几分左性，那里能让洪吉三言两语便蒙混了过去的，且他最是擅长打滚耍赖。

你强势他就打滚，你弱势他便耍赖。

襄郡王都常被他闹得毫无办法，只得以家法伺候了才得消停。

洪吉虽不知道四爷是谁，但也不敢对四爷动手的，被四爷这般没皮没脸，撒泼耍赖的一番闹腾后，再无法招架只得点头承认。

外头的薛云上和亚齐融，将洪吉承认是丘大师弟子时的愧疚和悔恨都看在了眼里。

亚齐融笑道：“没想到四爷还有这手段。洪吉这小子到底还是遇到对手了。”

薛云上摇着头，笑得十分无奈道：“让亚大人见笑了。”

“四爷一片赤子之心，甚好。”亚齐融又道：“既然这洪吉拿四爷没法子，不如……”

薛云上却道：“不可，这些事情还无关要紧，一旦牵扯出利害，洪吉还是不能松开口了的。”

亚齐融道：“难不成就真拿他没法子了？”

薛云上思忖片刻道：“许在那位丘大师身上还有些文章可做。”

亚齐融一听，脱口而出道：“那是茅坑里的石头——又臭又硬。”

薛云上为愕道：“亚大人见过丘大师？”

亚齐融略有讪讪之色道：“从前便听闻他的技艺非凡，有心拜访