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“丽儿？”迈尔斯子爵不解地望着他的未婚妻。

“丽儿，从今天起迈尔斯就是你的未婚夫了。”凯琳警告她，“你应该学习如何做一个体面的子爵夫人了。”

“我……”理智告诉她，她该假装接受这件婚事，再伺机摆脱它，可——她忽然无法控制自己。

推开挡在面前的人群，全然不顾他们的瞠目结舌，丽儿直冲到外面。

“丽儿……”迈尔斯子爵愣在那里。

“别介意，丽儿只是太激动了，让她独自冷静一下就行了。”精明的凯琳哪会让丽儿有机会坏了她的计划，当下挽住迈尔斯子爵的胳膊，以绊住他的脚步。

“何况，我们又能希望一个女仆之女有什么文雅的反应呢？”她微笑着“解释”。

人群发出了不约而同的哄笑。他们已习惯将丽儿当成笑柄，而且相当享受其中的乐趣。

哈曼忍不住为丽儿感到难过。

迈尔斯子爵也同样不悦，不过基于英国绅土的良好教养，他做不出把凯琳撇在舞池中，让她饱受嘲笑的举动。

愚蠢的贵族礼节，残酷的贵族文明！

哈曼庆幸自己曾离开英格兰，远得足以看清它的丑陋与残酷。而今他已聪明得不会再去招惹像凯琳这样的女人，迈尔斯子爵觉悟得太慢，所以他已经在付出代价了。

因为，哈曼可以肯定，丽儿不会是子爵的了。

灿烂的灯光下，迈尔斯子爵仍在痛苦地与凯琳共舞。

哈曼很同情他。

在人群中找到佛雷泽，交换过眼神，哈曼头也不回地离开人声鼎沸的大厅。

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凯琳怎么可以这样做！

她浑不知自己已哭出声。

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丽儿使劲夹紧月光的侧腹，不顾自己在光裸的马背上有多危险。

梅卡庄园的喧嚣已远远抛在身后，而她的哭声在静夜里显得特别清晰。

“丽儿小猫，你会折断自己的脖子的。”身后一声嗤笑，然后她被抱到了另一个飞奔的马背上。

“放开我！”丽儿挣扎，不愿被他看见自己正泪流满面。

“想哭就哭吧，何必遮遮掩掩的！”哈曼有些不悦地抓住她的手，却意外发现那只订婚戒正可笑地卡在她的两个指节之间。

“不要！”她蜷起手指不愿他取走戒指。

“你改变主意了？”

“我要亲手还给迈尔斯子爵，他是一个好人，不该被伤害。”

“好人？”哈曼抬起她的头，以拇指擦掉她的泪水，“那——告诉我，为什么拒绝一个好人？”

据他所知，迈尔斯子爵相当富裕，还是贵族圈里有名的美男子。

“我对凯琳的二手货不感兴趣。”

“我听错了吗？”他想像不出这粗鲁的话居然出自丽儿之口。

“不，你听得很清楚，哈曼·罗瑞先生，我对凯琳的情夫不感兴趣。”

“你在嫉妒凯琳比你更早获得别人的关注吗？”“我讨厌别人把我跟凯琳做比较，”她紧绷着声音，“毕竟凯琳是公认的大美人，而我只是一个笑话而已。”

“丽儿，你绝对不是一个笑话，你需要一个能激起你自信心的男人。”

“男人？得了，哈曼，”丽儿驱马走开，“如果你想扮演天，那就请你从我面前走开。我想一个人静静。”

“我会安静得像一只小猫。”

“哈，一只小猫？”无论怎么看，哈曼都不像一只小猫。

“介意带我四处走走吗？”

“我认为刚才你已经逛够了，”丽儿在前面引路，“前面有一个叫‘月谷’的地方，它月夜下的景色相当美。那曾是我的乐园。”

“曾是？”

“几年前凯琳还不曾如此关注我的婚姻大事。”她苦笑，“那时她巴不得我窝在哪个穷乡僻壤里，不要出来丢人现眼。”

“该死的凯琳！”几年前丽儿还只是一个孩子！哈曼忍不住诅咒。

“我倒觉得自己应该感谢凯琳的苛刻才是。”

“为什么？”

“看见那些肤浅的英格兰贵夫人，想像自己差点成了她们其中的一员，我就庆幸自己不曾有机会融入她们的世界。在伦敦，我常想念在渥佛顿乡间的梅卡庄园，我永远记得第一次看见这庄园时所产生的那种敬畏之情。可惜凯琳不喜欢渥佛顿的乡间生活，她常说那种生活简直是埋没她的