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石守信等人一听,吓得魂飞魄散,汗如雨注。皇帝是怕黄袍加身的覆辙重蹈啊,君臣之间猜忌已经形成,始知今日之宴乃又一场鸿门宴也。伴君如伴虎,现在皇上明确地指出这一点,看来不杀头就是万幸了。因此众人十分害怕,齐齐趴在地上磕头不已,鼻涕一把眼泪一把地求皇上指引一条活路。
于是,赵匡胤明明白白地对大家说:“人生在世,就像白驹过隙那样短促。人们追求富贵,不过是想多享点乐,让子孙也过上好日子罢了,此外还有什么追求呢?既然如此,尔等何不急流勇退,荣归故里,或到富庶的地方做个一官半职,多置些良田美宅,自己享用也留给儿孙。日日有美酒盈樽、夜夜有美人在怀,过神仙般的清闲日子。朕还可以与大家结为亲家,以保证你们的富贵。这样,我们君臣之间也两安了,大家各得其所,和美安乐,岂不更好?!”
众人一听,纷纷叩头,说:“臣等出生入死,冲锋陷阵,到了今天的地位,已经很知足了。我们早就想舒舒服服地过好后半生,享受刀头饮血挣来的生活,只是苦于没有机会。现在陛下为我们如此周详考虑,就像再生父母一样,没齿难忘!”
第二天上朝,这些功臣们都以身体有病为由,各自递上一份奏章,请求辞去兵权,告老还乡,言辞都十二分地恳切。赵匡胤假意挽留了一下,便改命这些将领为地方节度使,都不再担任禁军统帅职务,又增加节钺仪仗,把俸禄提高到丞相之上。赵匡胤并且把自己的一个妹妹、三个女儿也嫁给了其中的一些功臣。
赵匡胤于杯酒之间,便夺去了石守信等人的兵权,这便是历史上有名的“杯酒释兵权”的故事。
过了一段时间,地方节度使奉命进京朝见,赵匡胤故伎重演,又以同样的方法举行宴会,解除了这些握有兵权的节度使们的职务,其优待条例一仍其旧。
从此,节度使成为一种虚衔,只具备一种国家荣誉的象征意义了。石守信等一批掌握重权的将领军职被彻底解除后,返乡后挂了一个天平节度使衔;王审琦返乡后挂了一个忠正节度使衔;高怀德还乡后挂了一个归德节度使衔。虽然,石守信等人返乡后所挂的节度使都是虚衔,手中并无一兵一卒,但是,有了节度使衔,石守信等人便在社会上有了相应的地位和荣誉。
从当时的情况看,赵匡胤这种选择无疑是最好的一种。因为大唐盛世就是从安史之乱戛然止步的,并从此走向衰落。而安史之乱就是由拥兵自重的节度使挑起的祸端。
因为赵普献策有功,所以在962年10月,被封为枢密使(地位仅次于宰相的官职)。有一次,赵匡胤在回顾了五代十国的军阀混战之后,不禁感慨万千,他对赵普说:“选择一批文官到地方任职,哪怕他们全部变成贪官污吏,都比一个武将所带来的祸害要小。”
可见他对武将们是何等的畏惧。
强干弱枝
至此,禁军与藩镇的兵权都集中到了赵匡胤手里,赵匡胤便开始改组军事机构,运用强干弱枝的军事建制,建立新的军事制度。
北宋初年,禁军由官职较低的殿前都指挥使、侍卫马军都指挥使、侍卫步军都指挥使分别统领,形成三衙,不再由一人统领三军。三衙只有带兵权,没有调兵权,调兵大权归枢密院;枢密院虽可以调兵,但没有带兵权,只有皇帝才授予两院执掌全部兵权的权力。遇有战事,或者临时命将,或皇帝御驾亲征。战事结束,兵归宿卫,将还本职。
在兵力部署上,赵匡胤把全国的军队分为禁兵、厢兵、乡兵和藩兵四种。把重兵、精兵布防在京师,削弱地方兵力,使地方部队无法抗衡京师兵力。他自检阅禁军,从地方军队挑选出健壮骁勇的,编成禁军,由皇帝直接控制;这样,各地精锐统统集中于京师,组成了强大的禁军队伍。各地行政长官也由朝廷委派。禁兵是皇帝的卫士,赵匡胤又命轮流外出戍守,名义上是“习勤苦、均劳逸”,以免禁兵日久骄惰,实际上是为了达到“兵元常帅,帅无常师”,从而无法联合叛变朝廷的目的;厢兵是各州的守军,只供官府役使,从不练习武艺,乡兵是从农民中抽来的壮丁,名义上是地方守军,却没有一点战斗力;藩兵是招募来守卫边防的,但大多是空名额,乡兵、藩兵既不常有,也不训练,都是