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在11世纪的百年之中，欧洲一些地方自然灾害严重，与之伴随还有疾病的流行。例如，法国在这个世纪的100年之中，灾荒的年景竟占有1/4强，而在这个世纪的80年代末到90年代中期，西欧连续七个年头的干旱致使粮食严重减产，饿死人的事情也经常发生。这些灾难使大量农民及城镇平民处境十分悲惨，从而形成参加十字军前往东方的最基层的来源。

上述状况的存在对于西欧社会来说无疑是不容忽视的不稳定因素，即可能成为社会内部矛盾和冲突激化的源泉，因此十字军战争既可以为统治者起到疏导和转移矛盾、平抑危机的作用，而且至少作为名义上的宗教战争，十字军战争也会实质上满足他们扩张领土的野心。而西方基督教会则可以实现其所谓的“收复圣地”和“消灭异教徒”的梦想，同时还可以借机吞并早在1054年就与之彻底决裂的东方正教（Eastern　Orthodox　Christianity），以图进一步扩大其超越世俗的宗教权力。

与处于封闭黑暗的中世纪的西欧相比，掌控在穆斯林手中的地中海东部地区据传可谓是富饶的天堂之地。那些去过东方的传教士、朝圣者和商人，则成为那里富庶的见证者。他们把见到的、听到的，甚至是通过道听途说获得的信息，用生动语言加以绘声绘色的传述。这些传述无疑勾引起西方人前往东方的莫大的、低级的和本能的冲动。克莱蒙郊外的演讲

不过，西方基督教会的宣传更具煽动性。让我们来听一听教皇乌尔班二世在1095年11月26日于（法国）克莱蒙郊外所做的战争动员——“教民们，那东方的国家，遍地是牛乳、羊奶和蜂蜜，黄金宝石随手可拾。谁到那里不会成为富翁呢？去吧，把十字架染红，作为你们的徽号，你们就是‘十字军’，主会保佑你们无往而不胜！”

在这种直白而露骨的鼓动面前，任何神圣的宗教口号都变得苍白而空洞，那些面带菜色的信众的血液，在遍地的“牛乳、羊奶和蜂蜜”烘烤之下，岂有不沸之理？

教皇极具煽动性的演讲不胫而走，很快，西欧各地（法国、德国等）数以万计的衣衫蓝缕的农民、不甘潦倒而又梦想发财的骑士与流民，以及大小不同的封建领主，便越来越多地聚集在十字架之下，准备好为“主道”而使东方的异教徒流血而死。

在克莱蒙郊外的演讲中，教皇乌尔班二世宣布了向耶路撒冷进军的所谓圣战计划。他向前来朝拜与聆听演讲的信徒们这样描述了圣地基督徒的苦难——“信徒的财产被剥夺、家园被焚毁、妻女被凌辱、教堂被亵渎、圣物被践踏……基督的圣墓被野蛮人占领，圣地由于他们的卑鄙无耻而蒙羞。”他宣讲到：“你们，听我演讲的人，真正信奉上帝的人，被上帝赐予权力、　力量和伟大灵魂人，祖先是基督教世界栋梁之材的人，其国王曾经抗击异教徒进犯的人——我召唤你们！清除覆盖尘世的污垢，把你们的宗教拯救出来……啊！勇敢的骑士们！忠诚的教友们！战无不胜的祖先的后代们！你们不能败坏祖先显赫的名声。你们不能被儿女私情缠住了腿脚，你们要记住救世主的圣谕——爱父母胜过爱我的人不值得我的保佑。那些为了我的名义，抛弃田产、父母、兄弟、姐妹、妻子儿女的人会受到百倍的回报，会得到永生！”　他向信徒保证说，所有参加圣战的信徒将得到上帝的保佑，这些人从前以及在远征中所犯的一切罪孽，都将获得救赎，其灵魂将在天堂永享无尚的荣耀；同时，他还以教皇名义下达宗教法令——所有参加圣战的人，所欠债务悉数免除。“耶路撒冷是大地的中心，其肥沃和丰富超过世界上的一切土地，是另一个充满欢乐的天堂。我们这里到处都是贫困、饥饿和忧愁，老人几乎死光了，木匠们不停地钉着棺材，母亲们抱着孩子的尸体，悲痛欲绝。东方是那么的富有，金子、香料、胡椒俯拾皆是……”——乌尔班二世不愧是一位专业的演说家和煽动者，他的一番演讲，由崇高的精神到现实的物质，对最虔诚和最卑劣者无疑都是一剂强而有力的兴奋剂，于是信众们在教皇的脚下一片狂呼：“上帝所愿！上帝所愿！”呼喊声响彻云霄，震撼了脚下的大地。是啊，乌尔班二世的上帝是确有“所愿”的。这位上帝通过代理人——教皇乌尔班二世，告诉信众，抛弃自己的父母、兄弟和姐妹，前往异教徒的家里杀死异教徒，就是拯救他们伟大的宗教，而牛乳、羊奶、蜂蜜和赦免他们的债务，则是这位上帝给予的、实实在在的回报。

在十字军战争之前，西方基督教教会通过克吕尼修道院改革（即“克吕尼运动”，教皇乌尔班二世原来就