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之恩，此番算是我欠你的，日后若有可报还之处，尽管开口。”

谢恒言侧头看他：“师叔当真？”

“我鹤鸣弟子定不会有悖武林正道，我很放心。”沈秋暝点头，“不过方才我看你所使武器是竹箫？为何不用剑？”

谢恒言笑出声来：“师叔可还记得我是个儒生？这世上哪里有佩着刀剑读圣贤书的儒生？”

沈秋暝自知失言：“果然年纪大了，记性就差。诶，你看，到鹤鸣了。”

鹤鸣山在蜀郡之西，山高约四百丈，山称鹤鸣，是因常有仙鹤盘旋清啼。巴蜀多奇山，鹤鸣山高不及中山峰、武林声名不及峨眉，之所以数百年前开始为人所知，乃是因张道陵始创天师道，便是于此，伴之明月古松、清风飞泉，称其为室外仙宫亦不为过。

两人拾阶而上，游赏沿途景致，谢恒言时不时对摩崖石刻略加点评，倒也颇有几分真才实学。

“诶，”沈秋暝蹙眉，“师侄，你可觉得有些蹊跷？”

谢恒言谈兴正浓，被生生打断略有几分不豫：“请师叔示下。”

“你听。”

谢恒言微阖双目，除却鸟鸣溪涧，空山一片清寂。

“回师叔的话，在下什么都未听见。”

“这就对了，”沈秋暝面带忧色，“我且问你，如今是酉时三刻，当你还在派中修习时，一般口木子会带你们做什么？”

谢恒言老老实实道：“师傅会带弟子等在上清宫外练剑。”他愣了愣，恍然大悟，“而且从山下来时，竟未遇到一个守卫，难道派中无人？”

沈秋暝心中忐忑：“恐怕咱们还是迟了一步，众人接了太虚令，怕是直接走了。我离派中日久，如今派中是何人主事？”

谢恒言不假思索：“自然是掌门主事。”

沈秋暝眉毛一挑：“哦？张知妄那小白脸竟还主事？”

他话说的轻巧，谢恒言则神色诡异地看着他，仿佛他如何大逆不道一般……

“师叔，果然不拘小节，竟然直呼掌门名姓。”

沈秋暝仰首看云之深处，留仙峰若隐若现。

“我与他过招之时，你怕是还在家背三字经呢。”

张知妄年纪不大，至今未过而立，继任掌门之时也不过二十二岁。前任掌门无明道长仙逝之后，派中尚有几位师叔。之所以无人对传位之事多加置喙，是因为此人年纪虽轻，武功却是深不可测。

谢恒言满脸景仰地看他：“师叔果然武艺超群，竟能与掌门比试。”

已是三月，鹤鸣山却不见半分春意。峰顶积雪依稀可见，山腰寒雾蒸腾，清泠溪涧从沟壑中穿行而过，汇入山下斜江。

自出师之后，这还是沈秋暝首次重归鹤鸣，一时间竟有些怔忪。

“师叔？”

只见岩石垒叠之中，有一亭默然矗立，飞檐灰脊甚是古朴，内有石碑，阴刻碑文。

“当日便是在此，你师祖师傅送我下山；我九岁之时，亦曾与你那张掌门在此论道，”沈秋暝纵自认潇洒，心中也难免有几分离情惆怅，“十年不见，也不知各位师叔师兄如今可好？”

谢恒言知他感怀，便也不敢开腔，只默默跟在身后。

“来者何人？”一小道士拿着扫帚，对二人怒目而视。

谢恒言躬身行礼：“这位小师弟，在下乃昆阳子之徒，我身旁的这位，是沈秋暝沈师叔。”

沈秋暝不无得意地发现，听闻自己的名字，那小道士立即变了脸色，恭恭敬敬地行礼：“弟子张通幽，见过师叔祖与师叔。”

谢恒言倒是还好，只见一旁沈秋暝面上简直五颜六色，不由打圆场：“张师侄，你可知掌门连同各位道长现在何处？”

张通幽一板一眼道：“回师叔的话，先前掌门发了太虚令，命所有鹤鸣弟子前去长安共赴武林大会，除去空明子道长坐镇本派，其余道长均与掌门一道往长安去了。”

沈秋暝与谢恒言面面相觑，整个门派倾巢而出，不要说鹤鸣这样的大派，就算是黑虎帮这样不入流的小门派也是极不多见。

“这可稀奇，”谢恒言若有所思，又问张通幽，“掌门可曾交代武林大会的事宜？”

“弟子不知。”

沈秋暝拽拽他：“算了，你问他能问出什么来？咱们还是赶紧借道汉中，赶紧往长安去吧。日夜兼程，或许还能赶在他们前面。”

空明子是沈秋暝的师叔，其人逢人便笑，极其圆滑，沈秋暝与他话不投机，话都未说