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照预先的作战计划来进攻时,竟意外地发现,这里已经挂起了日本国旗。
经过十天的休整,日本侵略者转而向旅顺发起总攻。
这时旅顺有清朝守军13万余人,兵力可谓雄厚,凭借要塞的军事工事,被李鸿章视为“固若金汤”。然而守军将领斗志涣散,除徐邦道率部奋力抵抗外,其余纷纷溃散。
仅四天时间,清朝苦心经营了十几年的旅顺陷落。日军对手无寸铁的平民,进行了血腥的大屠杀。
占领旅顺后,侵略者的下一个目标就是威海卫港。
威海卫位于山东半岛北岸的东端。海港的南北两岸,犹如两只臂膀,突入海中,形成半圆形。刘公岛横置其前,日岛、黄岛又紧紧与刘公岛相连,形成海上的开然屏障。
由这道天然屏障护卫的海湾,是理想的停泊船舰之地。威海卫港是北洋舰队最重要的港口。
日本军队就是要消灭躲在海湾里的清朝北洋海军舰队。
此时,港湾中停泊着战舰九艘,炮艇六艘,鱼雷艇13艘。
对于日军的计划,光绪皇帝已有所察觉。他命令李鸿章把北洋舰队调出港口,抓住战机,向敌人进攻,以免坐困。
但是李鸿章竟违反光绪旨意,对北洋舰队各舰舰长下了死命令,谁也不许出港,若是违令出港作战,即便取胜,仍然有罪。
正是由于李鸿章顽固地坚持他的“保船”宗旨,北洋舰队的悲剧随之而来。
光绪二十一年正月,日军再次采取从陆路包抄的战术,由海军运送二万多日本兵,在威海卫的成山登陆,向威海卫港发动攻势。
光绪又命令李鸿章将“定远”号等舰只,冲出港湾,击毁日船,断敌后路。
李鸿章再次违令。
十天后,日军从陆路占领了威海卫南北两岸炮台。同时又封锁了港湾的出海口。
北洋舰队成为瓮中之鳖。
日军用陆岸炮台及军舰上的火炮,一齐向停泊在港湾内的中国舰船开炮轰击。
北洋舰队的许多官兵奋力还击。但敌人炮火越来越猛,不断有战船被击沉。
日本联合舰队司令伊东佑亨向北洋舰队统帅丁汝昌致信,劝他率舰队投降,被丁汝昌坚决拒绝。
形势愈益危急,丁汝昌遂命尚存的各舰冒死突围。
但是舰上的外国船员和贪生怕死的将领,都拒绝执行命令。
在刘公岛上的弹药快要用完的情况下,丁汝昌下令,炸舰沉船,以免资敌。
又遭到一些将领的反对。
丁汝昌遂愤而自杀殉国。
于是由英国顾问浩威出面,假托丁汝昌的名义起草降书。缴出残余舰艇11艘,以及刘公岛上的炮台、军用物资,向日军投降。
北洋舰队全军覆灭。
与此同时,在山海关外的陆战,清军也一败涂地。接连失去牛庄、营口、田庄等军事要地,战线溃散。
由于受妥协路线的干扰,军队的腐败,清朝输掉这场战争,已成定局。
随着军事形势的恶化,光绪皇帝与慈禧太后之间的较量逐渐尖锐起来。双方斗争的格局,也发生的改变。
战争之初,由于全国上下强烈的抗战呼声,慈禧太后还不敢公开推行其妥协退让政策。只能耐下性子,坐守颐和园,
静观局势变化。希望能够通过自己的威慑作用,以及手握军政大权的李鸿章在前台的表演,左右局势,使事情按照自己的意图发展。
但是事实并非尽如其意。
当清军节节败退,侵略者进入中国本土作战的时候,慈禧太后再也坐不住了。
她看到,日益临近的六十寿辰庆典,已经无法按照预定计划,轰轰烈烈地举行。人们和朝廷的注意力,都转向了战争。
她更担心,东北的盛京(即今天的沈阳),被日军占领。
盛京是清朝在关外的发祥地。这里有早年的皇宫,有祖上皇帝的坟茔。入关之后,这里又被定为陪都。
清朝视盛京为根本。
然而,慈禧最害怕日本军队把其所向披靡的锋芒指向北京,重现第二次鸦片战争中她与咸丰帝仓皇出逃的狼狈局而。
慈禧太后终于亲自站出来,干预光绪皇帝主政了。
她先在光绪二十年八月二十六日,发出一道懿旨,降低庆寿典礼规格,令庆典仍在皇宫中举行。在颐和园筹办庆寿之事,即该停止。
两天以后,她就迫不急待地如召重臣开会
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