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那姚枢，字公茂，柳城人氏，后迁洛阳，自少力学不倦。内翰宋九嘉知其有王佐之才，与之偕觐窝阔台，命为燕京行台郎中。时伊罗斡齐为行台，唯事货赂，铢求无厌，姚枢羞与为伍，遂弃官而去，隐于苏门地方，读书鸣琴，若将终身。忽必烈令赵璧赉了聘礼，前来敦请。姚枢见其来意诚恳，也就不复推却，随了赵璧来见。忽必烈和他谈论，不胜心服，待以客礼，遇事必咨询而行。姚枢又荐河内学子许衡，忽必烈乃以姚枢为京兆劝农使，许衡为提学使，辉和尔部人廉希宪为宣抚使，日夕讲求治道，体恤民艰。枢、衡、希宪也感激知己，各尽所怀，京兆大治。当忽必烈奉到统治漠南的诏命，大张筵宴，以飨幕府众僚，众人皆奉觞称贺，独姚枢坐于席中，默无一语。待至席散，众人皆出，忽必烈留下姚枢，向他问道：“众人在席间，皆作贺词，你独默然而坐，是什么缘故？”姚枢道：“如今天下土地之广，人民之殷，财赋之阜，有如汉地的么？”忽必烈道：“似皆不及。”姚枢道：“现在奉命统治漠南，凡金之土地、人民、财赋皆入大王之手，异日廷臣言官，嫉妒离间，天子必悔而见夺，不如独管兵权，将行政归之国家，则事顺理安，虽有谗言，亦无由入了”忽必烈连连点头道：“此言甚是，我虑不及此，几致误事。”遂奏闻蒙哥汗，请专理兵事，一切行政之权，仍旧付之有司。蒙哥汗从之。到了次年，蒙哥汗大封同姓，命忽必烈于南京关中自择一处，以为封地。忽必烈又与姚枢商议，姚枢道：“开封逼近黄河，水道迁徙无常，土薄水浅，不若关中深居腹地，险要可恃，厥田上上，古名天府陆海。”忽必烈遂愿处关中。蒙哥汗道：“关中虽好，但人户寥落，所得财赋，你如何够用呢？

我瞧河南怀孟一带地方，人烟很是稠密，如今也归你掌管，方可以调剂得平。“因此忽必烈尽有南京关中之地，又复延揽人才，安辑百姓，一统之基，由此肇造了。

忽必烈把内政料理停妥，又注意开拓土地，命兀良合台统率诸军，分三道往攻大理，自己领了大军，在后接应。行抵察逊诺尔地方，夜宴营中，姚枢泛论古今，陈述宋太祖遣曹彬平定江南，不杀一人，市不易肆的事情。忽必烈听了，知是姚枢有意规谏。到了次日，据鞍上马，揽辔向姚枢道：“你昨夜所说曹彬不杀一人的事情我能行之。”姚枢在马上拱手贺道：“圣人之心，仁明如此，生民之福，国家之幸也。”师至大理城，忽必烈命姚枢裂帛制旗，书止杀之令于上，分徇街市；因此人民得以保全。那大理即是唐时南诏之地，国王段智兴，占据一方，与中原不通闻问。忽闻蒙古兵分道来攻，直吓得手脚无措。

未知大理尚能保存不亡否，且听下回分解。

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第三十二回　忽必烈兵征大理　蒙哥汗师侵南宋

话说大理国王段智兴，闻得蒙古兵分道来犯，勉强召集了数千民兵，出城迎敌。试想区区的大理，怎当得蒙古军的威风。

刚一交战，数千民兵已被蒙古军如风扫残叶一般，杀了罄尽，把个段智兴弄得一筹莫展，只得肉袒牵羊，出城乞降。忽必列降了大理，乘着战胜之威，分略鄯善、乌爨等部，进至吐蕃。

那吐蕃即是如今的**地方，其俗崇尚佛法，尊信喇嘛。喇嘛教的祖师，名叫巴特玛撒巴巴，当唐玄宗时，由北印度入吐蕃，创立了喇嘛教，他的势力，凌驾国王之上。

蒙古军既抵其地，忽必烈用了姚枢之言，禁止杀戮，到处颁谕，降者免死，所有旧教，绝不更动。因此兀良合台的军马方才到来，喇嘛扮底达即来迎谒。兀良合台早已受了忽必烈的嘱咐，知道喇嘛在吐蕃有独一无二的大势力，连国王都要服从他的命令，只要喇嘛前来投诚，吐蕃的全国就在掌握，因此兀良合台见了扮底达，深加敬礼，格外优待。扮底达心内甚是欢喜，便引导蒙古兵直入都城，谕令国王苏固图出降。果然喇嘛的话说，苏固图不敢违逆，立即归命。

忽必烈的大军到来，闻得吐蕃已降，幸赖喇嘛的劝谕，兵不血刃，即成大功。忽必烈大喜，与扮底达相见，优礼有加。

扮底达又命他的侄儿八思巴叩见忽必烈。这八思巴的为人异常聪明，年方七岁，已能诵经数十万言，并且通晓大义。吐蕃的人民大为惊异，都称之为圣童。年稍长，精通典释，学富五车。

此时方才一十五岁，由扮底达引见忽必烈。忽必烈一见他的相貌，已觉得异于常人，便与他谈论佛法，竟是滔滔不竭，应对如流。忽必烈深加器重，留于左右。会蒙哥汗有诏，召忽必烈