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忌赛马的故事。田忌有上、中、下三等马，齐王也有上、中、下三等马，田忌以上马对齐王上马，中马对中马，下马对下马，三场比试，三场都败下阵来。而田忌的好友孙膑却替他出了奇招，以自己下马对阵齐王上马，上马对阵中马，中马对阵下马，除去第一场外，后两场竟先后取得胜利。

这个道理浅显，不但小学课本曾有介绍，熟悉神雕侠侣的人恐怕也都记得，在中原武林大会上，黄蓉、朱子柳就曾以此招对阵金轮法王师徒三人。

只是那都是有意而为，如今，在乾隆与红花会之间，不意也形成了这种局面。

本来红花会十四位当家之中，论武功斗技，以无尘道长为尊，文泰来、赵半山次之，陈家洛居四，而骆冰、蒋四根之流，却要排在最末，仅比书童心砚高上那么一筹。若当真武功较量，无尘也会如现在这般，压轴出场，但前面两场派上的，却极有可能是文泰来、赵半山，甚至陈家洛。

如今文泰来尚在羁押之中，陈家洛终日神思恍惚，赵半山听了徐天宏的建议，半步不离总舵主身边以护其周全，是以红花会当中，功夫多高的几人反而多数不能上场。

若是换了常赫志、常伯志、卫春华等人与褚圆、四姑娘比武较量，也未必就会处于下风。可他们哪曾想到双方人马甫一交接便较上了劲，一切尽在电光石火间根本来不及反应，况且除赵半山、心砚、骆冰，其他人皆在随后几艘小舟上，根本还未曾近得前来，己方已落败两场，当真抑郁之极。

红花会诸人，将挽回面子的希望都压在无尘道长一人身上，而以无尘的武功，确实也放眼武林几乎无人出其右，可说胜券在握。

只可惜，蒋四根对褚圆、骆冰对四姑娘，年纪相仿分量相当，输赢都在常理之内。而无尘对霍青桐，一个已年过半百，一个却未及双十，说实话，无尘练剑的年数比霍青桐的岁数还要长，即便胜了，自己也觉得无甚意思。

可事到如今，却是再无退路，非比不可了。

霍青桐的态度倒甚为恭敬，在红花会诸人中，霍青桐极为敬佩的便是这位无尘道长，不但因他纵横无双的剑法，也因他豁达豪迈的性情。是以言语之间并无挑衅之意，只是施礼抱拳，道一句“请前辈赐教”，便挽个剑花，纵身迎了上去。

无尘抽剑在手，以七十二手追魂夺命剑步步接招。他对霍青桐印象也甚好，在南下路途中也已见过她击杀关东六魔之一的阎世章，对她的剑术极为赞赏。他虽不明了这姑娘为何在清廷营中、为何替满人出战，却也并不想伤她性命。霍青桐递出一招，他便举剑格挡一招，这一来一往一格一挡，不似是比武较量，倒像是师父指点徒儿，长辈调？教晚辈一般。

只见西湖之上，舟船之间，一灰袍，一黄衫，灰袍仙风道骨，黄衫飘逸灵动，交横纵错，全无剑拔弩张之意。倒如仙人月下起舞，叫人看的心旷神怡，目不暇接。

无尘道长自己也甚为舒畅，只觉小女娃这般年纪便有如此造诣，当真难得，忍不住就想出口赞一声“好剑法！”。可还未及出声，便听舟上一人高喝：“二哥，夜色已晚，还请速战速决！”

无尘听得出，那是七当家徐天宏的声音。他心知七弟智计无双，此刻开口，必是提醒他不要忘了今日目的，别为切磋剑技而误了大事。当下心中一叹，手腕一转，唰唰唰三剑刺出，比先前狠辣百倍、迅疾百倍、犀利百倍。

乾隆惊呼出声，嚯的一下站起身，紧盯着场中战局。霍青桐却并不着慌，无尘剑法虽快，她却也不慢，无尘剑势虽猛，她却轻灵机变，无尘招数诡谲，她却以一招含三招、以万变应百变。虽身在追魂夺命剑包围中，却绝不至登时落败。

这三分剑法，霍青桐确曾下过苦功。天山苦寒、人迹罕至，除了练剑，也无其他休闲。霍青桐牢记阿帕临终前的嘱托，保护妹妹，保护部族，保护家园。她不是有英雄主义的人，却知恩图报，始终难忘阿帕的恩情，既然答应的事，无论如何都要做到。况且她以二十多岁的心智，从十岁开始习武，本就比别人进境迅速，事半功倍，是以她现在的武功，比之原著中翠羽黄衫怕还高出不少。一剑斗无尘，固难取胜，只是凭借轻灵身法不致落败，倒也并非困难事。

无尘剑锋直刺，使一招“仙人指路”，霍青桐横剑格挡，一招“千里流沙”化解开来。无尘剑势未老，直刺变平挑，“当头棒喝”便即劈下。霍青桐剑锋急转，不退反进，一剑“冰河倒泻”向对方胸口袭来。无尘身形微晃，躲开来势后，剑锋斜削对手左肩。霍青桐拧腰倾身，直砍对方左腿，“风卷长