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正踏实过日子。

只不过，这话一向灵芝提，就被灵芝一口拒绝了。

她流泪道：“你那大外甥都十六了，小的也十一了，我就想着攒些钱，就能将他们接了来……”

江齐愕然。他是知道灵芝在云贵有孩子的，只不过，因为她是外室，孩子生下来就被抱回本家了，她根本没养一天，说是灵芝的孩子，却跟没半点儿感情的。更何况，几年前她就被当家主母作伐子撵了，一路千辛万苦找回来，人早就磋磨的不像样了。那家也是当地的富商，颇有些家财的，孩子们怎么肯跟她来？

若不然，姐姐挂念亲生儿子，他当舅舅的难道白看着，早就打发人去接来了，何至于等到她自己攒钱。

姐弟俩话不投机，也不再多说。

只不过，几天后，江齐再见灵芝时，却发现她眼底都有抑不住的欣喜和欢畅，行动都带风儿的……看这样子，江齐第一时间想到的是灵芝自己动了心，有了看中的人。他不好直接询问，就留了人暗地里盯着米粉铺子，大半个月后，才得了消息，灵芝确实有了一个相处亲密的汉子，来回话的人对江齐说，听老板娘称呼那人叫富贵！

江齐一个激灵，几乎失了态去，好不容易强做镇定，将人打发了去继续盯着，他自己就沉默着琢磨起来。

富贵、灵芝，虽说是他血缘上割不断的哥哥姐姐，但不说小时记忆中的种种不堪，就是之后做出的种种，也无法与大姐大哥相比。相对的来说，江夏江越与他江齐才是亲姐弟兄弟，富贵和灵芝毕竟只是刘氏带过来的孩子，不管是伦理还是感情上，都比不得。

若那两个人安分度日，他如今有能力了，也不妨接济帮衬些，让他们过得富足安逸。但江齐其实很清楚，那两个对大姐大哥，特别是大姐是恨到了骨子里的，仅仅灵芝一人还罢了，两个人凑在一处，那必定会出事。

再想起就在江南的大姐，还有在金陵任职的大哥，江齐难免更加忧心。

很快，江齐就得了富贵的资料，多年不见，竟然混进了漕帮，就在宝应县的安宜镇，居然还混成了当地一个小堂口的堂主。手底下有二三十弟兄，并上百的力壮，并且深得宝应漕帮分舵舵主的信任。

江齐就让人盯着灵芝的汤粉铺子，只要富贵再来，就立刻报信给他，他要去见一见这个多年不见的哥哥。不管怎样，他也要努力劝一劝，让他们放下过去，安稳度日，莫再生事。

只是，不等他等来富贵，就得了大姐遇险的消息。江齐一夜未眠，第二天一早就走去寻灵芝。

“二姐，你早就知道是不是？”江齐单刀直入地开口就问。

灵芝似乎并不意外，睨着眼前这个品貌出众、气度非凡的俊公子，心底一片悲愤、一片恨意。

她冷冷一笑道：“知道，又怎样？”

“二姐！”江齐被灵芝的表情激起了恼怒来，开口叫道。

“别叫我二姐，我才不与那个贱人排行……”灵芝同样激动起来，瞪着江齐道，“你也别跟要吃了我似的，我难道不该恨她吗？若不是她下了狠手，我何至于被远卖到西南大山里去？又何至于流落到如今这般境地？倒是那个贱人，享尽了富贵荣华……”

灵芝一脸恨意，诅咒起来似乎就停不下来，那恨意太深，扭曲了面目，让她本就老丑憔悴的脸更显丑陋，甚至带了些狰狞出来。

江齐呆愣愣地看着眼前不停咒骂，言语越来越粗俗不堪的妇人，越来越觉得陌生，甚至生出一股子厌恶来。

他记事早，当年的事情他仍旧记得清楚，若非富贵染了赌博恶习，欠下巨债，才将灵芝卖掉，根本与大姐无关。即便，后来他知晓世事，也曾有念头在心中一闪而过，大姐与当年的事件是否有关，但随即他就自己否定了，大姐当年被母亲卖入徐家，郑老太太连正室的位置也不想给她，她自己尚难自保，又哪来心思算计旁人？更何况，大姐最该记恨的刘氏，还不是养着她安然终老？

——思前想后，富贵灵芝之所以有今日，不过是自作自受！

这是江齐心中早就认定的，是以，今日一听灵芝这般歪曲、谩骂，他并没有半点儿动摇，反而真正认清了这一对姐弟与他之间的关系。他们虽然有血缘，却实在谈不上亲近了。

他脸色冰冷地沉默着，数年为官的威严散发出来，让一味谩骂发泄的灵芝渐渐升起一股惧意来。谩骂的声音渐渐低下去，她甚至下意识地往后退了一步。

“小弟？”她嗫嚅着低唤。

骂也骂了，这会儿才突然醒悟过来，她能