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叶禾笑了笑，“皇上想吃羊肉，我便去讨了些来……”

“该打！”小德张佯嗔道，“你在宫里年头也不短了，怎还这般不懂规矩？老佛爷属羊，要避开这忌讳。以后别‘羊肉’‘羊肉’地乱叫，得称‘福肉’！”

“是，”叶禾舌头一吐，“幸亏有张公公提点，不然我这张嘴呀，指不定要惹出多大祸来呢！”

“行了，”小德张摆手道：“老佛爷还等着问你话，快跟我来！”

听是慈禧召见，叶禾笑意一敛，忙整了整衣衫，朝池畔走去。

来到慈禧面前，叶禾赶紧把食盒搁置在地上。“奴婢给老佛爷请安，老佛爷吉祥。”

慈禧瞥了一眼，问道：“那盒里装着什么？”

叶禾道：“回老佛爷的话，是……是碗福肉汤……”

慈禧眉头一蹙，“给皇帝的？”

“是，”见慈禧有些不悦，叶禾不免忐忑，“太医说，皇上近来肝气郁结，得多食些温补的汤膳，来舒肝顺气……”

“哼，舒肝顺气？”慈禧的面上似结了层霜，声音也变得冷冰冰的，“是谁让皇帝的肝儿不舒了？气儿又怎地个不顺法？”

听慈禧话中带刺，叶禾吓得小脸煞白，嘴里嗫嚅几下，不知该如何回答。

慈禧正眼也不瞧她，又问道：“皇帝最近在做些什么？”

叶禾心中正慌，没听见慈禧问话，边上小德张赶紧捅了捅她，低声道：“老佛爷问皇上近来的情况。”

叶禾回过神儿来，“皇上身子轻快些时，就翻翻书、写写字……”

“还有呢？拣紧要的说！”

“再有……再有就是总坐在窗边，拿着一只手镯出神儿……”

“手镯？什么样的手镯？”

“是个翡翠镯子……上面镶嵌着一颗极大的珍珠……”

经叶禾一提，慈禧心里“咯噔”一下。原来那只镯子，正是她在六旬寿宴上，亲手赏赐给珍妃的，没想到珍妃死后，光绪却悄悄收了起来。

想到此节，慈禧目光一寒，“皇帝对那贱蹄子，还是念念不忘吗？”

叶禾自然知道慈禧口中的“贱蹄子”指的是谁，只是咬紧了嘴唇，不敢去接腔。

慈禧往前跨了一步，“你是聋了还是哑了？说话！”

叶禾哆嗦着问道：“老佛爷问的那……那人……是珍小主吗？”

“混账！”慈禧怒道，“一个跳了井的狐媚子，你还敢叫她小主？”

“奴婢知错了，奴婢知错了……”叶禾顿时伏地跪下，泪水直在眼眶打转。

小德张赶紧扶住慈禧，劝道：“老佛爷保重凤体，为个死人动怒，不值当的……”

“说得也是，”慈禧闭目长舒了一口气，又睁开眼对叶禾道，“以后皇帝那边有什么异动，随时过来禀报。”

叶禾抹了把眼泪，“是……奴婢记下了……”

见叶禾还傻愣愣地跪着，小德张忙使个眼色。“发什么呆啊？还不跟老佛爷叩头告退？”

叶禾慌里慌张地磕了个头，爬起来提着食盒便要走。

“慢着，”慈禧手指那食盒，“把那‘福肉汤’给我留下了！”

叶禾怔在原地，不知所措。“这……”

慈禧冷冷道：“皇帝心宽着呢，哪用喝什么汤来舒肝顺气？他那点儿症候，吃些青菜豆腐什么的也就是了。去，把那盒里的荤腥，给我一股脑儿地喂了鱼！”

叶禾哪敢违拗？只得掀开盒盖，将羊肉汤和另外几样菜肴，尽数倾倒在池中。

御厨手艺精湛，所烹佳肴入水后，引得池面上又是一阵欢腾。

见鱼儿争得欢，慈禧脸上终于露出一丝笑意。“行了，再另找些清淡的给皇帝送去吧。小德张，你也跟着她去，顺道吩咐寿膳房那帮厨子，以后皇帝的早晚诸膳，都不必备荤，一应的茶点果子，也统统撤了！”

听慈禧发下话来，二人也不敢不遵，双双领了旨，一同朝寿膳房走去。

等远离了慈禧视线，叶禾抹着眼泪埋怨道：“张公公，你早不叫我晚不叫我，偏偏当着老佛爷的面儿把我拦下，这下好了，皇上连肉都没得吃了……”

小德张道：“这事可怨不得我，谁让你大摇大摆地往老佛爷眼前过呢。”

叶禾顿足道：“我不管。张公公，你是寿膳房掌案的，你别让厨子给皇上只做那些清汤寡水！”

小德张苦笑道：“你小叶子不要命，我还要呢！”