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见绣娘泪容凄楚，肃王心如刀割，摸着绣娘那清癯的脸颊，哽咽难言。

冯慎见状，只得近前宽慰：“重逢是喜事，王爷应当冁笑欢颜……”

可时下肃王情至浓处，不能自已，哪还听得进去？只是惜悯地望着绣娘，热泪盈眶。

“王爷……”绣娘痴怔看着肃王，嘴里如呓语般呢喃，“你居然是王爷……你居然是王爷……”

绣娘说完，便扑入肃王怀中，失声哀泣，怆泪滂沱。

“苦了你了”，肃王紧揽着绣娘，仰面长息道，“怪只怪本王无能……叫你平白受了这些苦楚啊……”

绣娘听罢，双膝跪倒。“王爷言重了，绣娘还有个不情之请。”

“你这是做什么？”肃王赶忙去扶。“快起来！”

绣娘声泪俱下，说什么也不肯起身。“绣娘腹中的孩子……确是王爷的至亲骨肉！请王爷答应绣娘，之后将这孩子抚养成人！就算在九泉之下，绣娘亦可以瞑目了……”

“不要这么说！”肃王道，“绣娘你究竟有何委屈？哪怕天大的事，本王都替你担下来！”

“绣娘死不足惜……”绣娘摇头道，“只求王爷看在那夜的情分上，让官府再宽限我几个月……待生产之后，我便了无牵挂，自会去认罪伏法……”

“认罪……伏法！？”肃王惊的打了个哆嗦，“那杜奎绍……当真……当真是你杀的！？”

绣娘扭头看了眼冯慎，狠心点点头。“是……是的！”

肃王摇摇欲倒，扶住了一旁的桌子，这才勉力支撑。“为什么……你为什么要杀那杜奎绍？”

绣娘抬起脸，咬牙切齿道：“因为他该死！我恨不能将他碎尸万段！”

冯慎走上前，扶着肃王在凳上坐下。“若卑职所料不差……绣娘姑娘与杜奎绍，有那杀姐深仇！”

“什么？”肃王身子一颤，“你是说……那杜奎绍把绣娘的姐姐给害死了？冯慎，你又是从何得知？”

“卑职审过杜奎绍的两个长随”，冯慎道，“据他们所供：杜奎绍曾在石碑店遇上一名女子，因逼奸不遂，便将其活活掐死。而后又纵火焚尸，企图掩盖罪愆……当然这也仅是推测，究竟事因如何，还是请绣娘姑娘自己来说吧。”

“不错”，绣娘轻叹道，“这位官爷，真是慧眼如炬啊……绣娘本以为，这事做的天衣无缝，能将一切，全推在鬼怪的头上……可自打官爷经手勘察后，我便感觉瞒你不过……越想，这心里面越是慌张，这才趁人不备，从莳花馆逃出来……按说大仇已报，绣娘也无意苟活，本想一死了之，可一来舍不得腹中孩儿，二来也未将亡姐入土为安……”

冯慎皱眉道：“令姊的尸身……并未被焚化吗？”

绣娘摇摇头，泪如雨下。“榻上那具骷髅……便是亡姐的遗骸！”

冯慎怔了半晌，方才说道：“将骸骨制成傀儡……对逝者那可是不敬啊！”

“不！”绣娘执拗道。“姐姐不会怪我的！姐姐绝不会怪我的……”

“绣娘你不要着急”，肃王悯伤道，“到底是怎番因果，你慢慢说来。”

见肃王满脸关切，绣娘心中一暖，缓了缓心绪，这才将详情诉出：

绣娘的故里，在那广东长乐县。这长乐县内，皆承客家一脉。当地民艺众多，杂耍盛行。尤其那“傀儡线剧”，更是个中翘楚。光长乐一地，大小傀儡班子就不下数十个。每每出演，便是万人空巷。时日一久，名头自然大了起来。

绣娘打小便没了双亲，只与姐姐相依为命。二人年幼，世道多艰，实在没了活路，便投在一家傀儡班子里，一同跟师学艺。姊妹俩这一学，便是十来年过去。戏班子走南闯北，辗转搭台，姊妹俩也随着长了不少见识。巡演的途中，总能遇上各色手艺人。姐姐性子烈，跟着武把式学了几招花拳绣腿。绣娘性子静，所学不过些筝琴丝弦。

后来老班主死了，新班主接了手。见这姊妹俩儿出落的水灵，那新班主便动起了歪心眼。时不时地借着酒劲儿，硬拉着二人求欢。万幸有姐姐拼命护着，绣娘才不至于受辱。

可那新班主恬不知耻，伺机便来揩油调戏。屡遭轻薄，使得姊妹俩苦不堪言。思来想去，二人索性脱了班，背井离乡，一路北上，打算凭借着手艺，到京城里闯闯码头。

经一番颠沛跋涉，姊妹俩总算到了京畿地界。不承想绣娘身子弱，受了凉风，染上了伤寒。当天夜里，绣娘的额头便烧的烫手，闭着眼直说胡话。病成这样，自然走不动道。姐