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在世。她是英国人。我出生在澳大利亚，就读于约克郡和耶鲁（约克郡和耶鲁：约克郡——英国北部的一个郡。耶鲁——指耶鲁大学，世界著名大学，在美国的康涅狄格州的纽黑文市，l701年建校——译者注）。虽然获得了艺术硕士和哲学博士学位，但在事业上却一事无成。更糟糕的是，我成了大酒鬼。在学生时代，我是运动员，经常从三十多米的高处做燕式跳水。我保持着好几项业余运动会的记录。游起泳来就像一条鱼。曾在恶劣的气候条件下在海里泅渡五十公里。现在却创造了另外一种记录——在同龄人当中，我的威士忌摄取量成了第一名。为了付一杯酒钱，我敢偷您一枚五分硬币。好啦，现在我把百万美元的故事讲给您听。

“我父亲是美国人——安纳波利斯（安纳波利斯：美国马里兰州首府，海港城市，美国海军学院…建于l845年…所在地——译者注）海军学院毕业生，‘苏万尼’号的上尉。‘苏万尼’号的船长叫保罗？雪莉。那条船曾在太平洋的一个我不想说明的小岛上装煤，该岛目前已丧失zi&nbsp；you，变成了某一个国家的保护地，具体情况也不便披露。我父亲上岸后，在客栈的酒吧间后面发现了三枚铜钉——铜船钉。”

大卫？格里菲从容地笑道：“我倒可以说出这个煤炭基地的名字，也能叫出它变成保护地后的称呼。”

“您也知道那三枚船钉的来历？”潘克伯恩同样从容地反问，“您说下去，因为船钉现在都在我的手里。”

“我当然知道。它们原在皮努…皮尼岛的杰曼？奥斯卡酒吧间后面。是约翰尼？布莱克去世的那天夜里从他的纵帆船上带到那里去的。他是采捞海参和做檀香木买卖的商人，当时刚从西边巡游回来。这事早就成了海边传闻。”

潘克伯恩点点头，催促道：“往下说。”

“当然，这是我出世前发生的事情，”格里菲解释，“我只能把听到的故事告诉你。后来，厄瓜多尔的巡洋舰在西边巡逻完毕，回国时途经此地。舰上的军官发现了船钉。约翰尼？布莱克已经咽气。他们便抓住布莱克的大副，找到航海ri志。巡洋舰又掉头朝西驶去。半年后返航，又在皮努…皮尼岛落脚。他们空手而归，但船钉的由来却慢慢传开了。”

潘克伯恩继续追述：“正当革命党人（革命党人：此处指自一八一0年开始的拉丁美洲西属殖民地du&nbsp；li战争中的革命军。厄瓜多尔当时所在的新格拉那大地区的革命军，曾多次遭到西班牙军的镇压。直至一八三0年五月，厄瓜多尔才宣布成立共和国——译者注）向瓜亚基尔（瓜亚基尔：厄瓜多尔城市，现为省会之一——译者注）进军的时候，联邦zhèng&nbsp；fu（联邦zhèng&nbsp；fu：指当时西班牙殖民者在拉丁美洲推行‘监护制’时与贵族、官吏、天主教会联合组成的zhèng&nbsp；fu——译者注）的官员感到大势已去，城池必失，便将zhèng&nbsp；fu金库的保险箱藏进了美国纵帆船‘弗勒特’号，里面装着价值约一百万美元的金币，全都是英国铸造的。官员们准备天亮后逃跑——但美国船长半夜便把船偷偷地开了出去。您往下说吧。”

正文　第一章　潘克伯恩（3）

“这可有些年头了。”格里菲继续讲：“港内再没有别的船只。联邦zhèng&nbsp；fu的首脑无法外逃，只好背水一战，坚守城市。罗贾斯？索尔赛德（罗贾斯？索尔赛德：当时的一个西班牙总督——译者注）率兵从基多（基多：厄瓜多尔现首都，当时的首府。厄瓜多尔du&nbsp；li前的国名也叫基多——译者注）火速赶来，解了重围。革命失败，代表厄瓜多尔整个海军的那艘老掉牙的轮船奉命去追寻“弗勒特”号。他们在班克斯列岛和新赫布里底群岛之间发现了它，它已经抛锚，正向外界发送遇难信号。船长已在前一灭患黑水热（黑水热：一种厉害的致命xing疟疾，主要症状是小便时尿出的尿呈黑sè，故有此称——译者注）死去。”

“大副如何？”潘克伯恩追问。

“大副乘小艇到班克斯列岛的一个小岛去找水，一周前就被土人杀死。结果船只好停航，因为船上再没有会领航的人。后来，水手们都受了酷刑。国际法也无法干预。每个人都从实招来，但全无价值。他们只是说海滩上有三棵树，树上钉着船钉，但谁也不知道那个岛的位置。只知道它在西边很远很远的地方。现在有两种说法：一是水手全部被活活打死。二是还有没打死的，但都在帆桁上上了绞刑。话又说回来，反正厄瓜多尔巡洋舰