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话……”夏嬷嬷咬咬嘴唇，仿佛下了很大的决心一样，“上吊。”

老太太的身子猛地颤了一下，淑绣忙上前扶住她，扶她在椅子上坐下，老太太的嘴唇颤抖着，怔了半天，吐出一句话：“当真……是她自己上吊的？不是被人害的？”

夏嬷嬷点点头，又苦笑一声，问了一句：“说起来，怎么着，算是人害的呢？”

老太太的眼泪夺眶而出：“我知道了，你先回去吧，我收拾收拾就过去。”

夏嬷嬷点点头，转身走了，淑绣眼见着夏嬷嬷的身影在门口消失，转过身看着老太太：“老夫人，我能问您一句实话吗？”

老太太仿佛大梦初醒一样有些茫然地看着淑绣，木然地点点头：“你问吧，现在没什么实话不能说了。”

“那天，我在湖边看到的人……是不是王家老夫人？”淑绣想了想，“她披着斗篷，我没看清她的脸，但是我认得她脚上的那双鞋，鞋面是我给她做的。我一直想问，一直不敢问，现在，您能告诉我么？”

老太太抬手拭了拭眼泪，点点头：“我给你讲过湘眉的故事，讲过沈家周家潘家三个女人的故事，其实在咱们这樟和村，每个女人，都有自己的一个故事——”

从前有三姐妹，是县里出了名的姐妹花，三姐妹从小家教严，从识字那天起就开始背那些什么劳什子“女儿经”。女儿经要女儿听，“习女德，要和平，女人第一要安贞。莫与男人同席坐，莫与外来女人行……”三姐妹就这么一路念经念到嫁人的年纪，从来没怀疑过什么。大姐像很多徽州女子一样嫁给了一个商人，也像很多徽州女子一样守了好几年的活寡，然后盼来的是丈夫置外宅的消息，大姐第一次觉得自己很可笑，丈夫穷，莫生瞋，夫子贵，莫骄矜……男人贫，女人就得跟着贱；男人富，女人一样要跟着贱，这是什么世道！大姐烧了那些女红刺绣，烧了那些女儿经节孝经，要求了休书回娘家，娘家却拦着不让回。

儿啊，你这一回一闹，我们家的名声可就毁了，你两个妹妹可都想寻个好人家嫁了呢！母亲抹着泪哭天抢地地劝着女儿。

夫君话，就顺应，不是处，也要禁。这是规矩，你奶奶、你娘，不都是这么过来的么！父亲气急败坏地说。

大姐觉得心凉了，事到临头，生身父母居然狠命地把自己往外推，丈夫不要自己，爹娘也不要自己，谁还要自己？大姐冷冷地望了父母一眼，望了懵懂的妹妹们一眼，一个人咬牙回了家——丈夫的家。外人的白眼和亲人的冷眼比起来，还是外人那里更好混日子。大姐就这么混着日子，数着天数，数到自己的父亲病逝，数到自己的丈夫横死，数到自己的妹妹出嫁。妹妹出嫁几个月以后，母亲突然慌慌张张地来找大女儿，事情很简单也很荒唐，二女儿和一个年轻后生私下相好，那后生要出门做学徒，两人意乱情迷之下居然就做了那种见不得人的事，现在二女儿由姨妈作主嫁给了一户姓王的人家，现在二女儿怀孕了，但是算着日子怎么算怎么糊涂，说不清这孩子到底是那年轻后生的，还是自己正牌丈夫的，事情不敢张扬，只有私下商量怎么办，商量来商量去，还是决定生下来送人，就说生的是个死孩子，免得五官长开了才被人发现不像自己的亲爹，那时候麻烦可就大了。

生的是个女儿，还好还好，若是个儿子，说是死婴那可就晦气了，女儿死了倒是好事，算是个下一胎的儿子积阴德呢，母亲顿时觉得松了一口气，又看了大女儿一眼，拍拍女儿的手臂：这次的事，还得劳烦你来担着了。

坐月子是在大女儿家里坐的，女婴也是大女儿抱出去交给一户可靠人家的，到头来生个死孩子的事儿还得大女儿担着——谁让大女儿是寡妇，还是个上没有老下没有小的独门寡妇呢。二女儿嫁的虽然不是大户，但也勉强算个殷实人家，全家都得指着二女儿来撑门面呢，这个时候，自然得牺牲掉一个，于是就对婆家人说是这大女儿命硬，克死了丈夫克死了父亲又克死了自己的小外甥，婆家自认倒霉，请几个高人做场法事超度超度死了的，保佑保佑活着的，也就完事了，只是从今以后不许二女儿再和自己的姐姐来往，怕再把自家的孙子给克死了。

不来往就不来往吧，大姐也算是看透了，别人的白眼是刀子，割一下疼一下；自家人的冷眼就是锥子，扎一下透心凉，透心疼。于是大女儿自己搬到村子里最偏的地方，关起门来过自己的日子，亲娘、亲妹妹，从此以后老死不相往来。

二女儿在王家当自己的太太，很争气地生了两个儿子，丈夫死在外面，二女儿服侍老人拉扯孩子，做了徽州最标