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送我，我认得路”，沈黛微笑道，示意他在巷子转角处分手，陆子峥依旧送她多走了两条街。

如果没有很坏的境遇，和很难开解的心事，谁都愿意多看看这个时节的北平：连绵的屋瓦檐角映在青色的、广阔的天空上，一听到打妙应寺传来的暮鼓，很多人就挑这个时候赶回家去。街上的人很多，但你归你，我归我，互不相犯地行走。

“乌鹊踏枝，是明天的好兆头。”沈黛说。

晚上□□点钟的时候，白家大门被敲得直响，白芙侬出去开门。等她看清楚来人，不由诧异道：“怎么是你？”

王质挤进门来，他一路从车站跑得急，此时热出了一额头的汗，伸手推把鼻梁上的眼镜，道：“燕宁，你不看报么？北平又乱起来，兴许又要开仗了！”

白芙侬引他进去坐，倒了一杯新煮的雨前茶：“又不是第一次开仗。”

“可这次不一样，陆公馆的二少爷差点儿没命！报上都写着，说调查处的人一大半都逃出了城”，王质喝了茶，急匆匆地开口就道：“燕宁，你得和我逃到天津去，就是明天！”

他看白芙侬不说话，心里火急火燎的，转头向沈黛道：“沈小姐，你不是跟陆公馆的人走得近么？你告诉燕宁，是不是这样？”

沈黛知道近来形势急转直下，大约又要和上一次一样，然而并没有到生死由命、非离开北平不可的地步。王质见她不说话，以为一直是她拖累白芙侬，这才让上天津去的事儿一拖再拖，心里有一点气，竟口不择言道：“沈小姐，你倒是说句话，你不能这样！我知道燕宁和你是自幼的发小，亲姐妹似的，你舍不得她走，可你不能害了她。再晚就走不成了！沈小姐，我要你一个答案！”

沈黛听他气气嚷嚷不知说了什么，不自觉已经站了起来，忍着气和委屈，道：“你不需要我的回答，你需要镇静药　。”

她说了这句本想闭嘴，但想到王质一番胡说八道，竟把她和燕宁十几年的友情揣度得如此不堪，就像白玉上平白多出一个污点。她只觉得气愤、和不能容忍，一时不再克制，只道：“北平也没有坏到亡城亡人的地步，你看看隔壁街坊，不都好好活着？再者，燕宁要走，只要她情愿，我绝不会拦，更没想过拖她。”

白芙侬看沈黛生气，不觉也站了起来。三个人站得很近，把所有的空气挤压在中间，逼仄压抑得让人难以呼吸。

白芙侬回过手拉了拉沈黛，让她消气坐下，一面对王质道：“你这个人，想到什么就要立时做什么，你也不问问我，现在愿意走么？我将来是跟你上天津去，不是逃天津去。逃出了北平逃到天津，哪天天津再起乱子，你又逃到哪里去？”

王质大老远赶来，却听她此刻一味帮着沈黛，心里不由添堵，想道：你再怎样聪慧，到底是个女子，你知道时局乱得多快？想到这里，便来了倔脾气，道：“燕宁，伯父伯母也很担心你，你可不要意气用事！”

白芙侬本来已经坐下和沈黛喝茶，听到他这一句，一时心气上涌：“意气用事，我还是你？我听阿玛说，庚子的时候，洋人一路火炮打进城来，北平将士尚且尽忠誓死。现在不过有些荡乱，你一个大学教员全忘记了知识和忠孝仁义，竟只想着逃，你也这样教你的学生么？”

王质拉着她的手，倔得语气生硬：“我已经和伯父作了保证，这两天必和你一同回去。”

连沈黛也听得一愣，白芙侬怔了片刻，忽地一甩他的手，把袖子里拢的绢子往桌上一掼，冷冷道：“你要再这样，我没别的可说，取消婚约得了。”

王质从来没见过她这样气白了脸，唇抿得很薄，根本不似往常的温柔娇好，听到最后更是晴天霹雳，呆站着说不出话来。

白芙侬稍平了气，转身一牵沈黛的袖口，道：“咱们进去。”走了几步，又回过头来，王质以为她忽然想通回心转意，耳里却听她一字字道：“男子汉大丈夫，你休拿我阿玛诓我。”

她的性子甚至比沈黛更好一些，而自尊心却更重，对无关痛痒的小事，她可以随旁人设计摆弄，而对她早有计较的大事，决由不得谁搓扁弄圆。

王质自个儿一个人站在外头，额头上挂着细细密密的汗珠，一想到那句“取消婚约得了”，心里立刻如生鲠刺一般地疼。他站了好一会儿，等月色从厅堂的左边照过来，在冰冷的地面上转移游走，照到了厅堂的另一边，这才缓过一阵神，失魂落魄地起身走了。

白芙侬和沈黛在里间坐着，听到王质的脚步声渐远，知道他走了，这才轻声道：“北平的西郊、城外的山海