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要说这周嬷嬷到真是史湘云的一个忠仆,是她的父母留给她的老人。史湘云在府里是一直多亏有她周旋、照顾的。而周嬷嬷也知道像她这样的仆人,将来是一定会跟着史湘云出嫁的,只有跟着史湘云她一家才会出头,于是全家就死心塌地的跟随史湘云到底,凡事都为史湘云打算好,这回藏银钱的事,也是她想到留了心眼,为史湘云以后打算的。
第二天一早,史湘云就带着紫鹃、晴雯、周嬷嬷、翠缕到贾母房里请安和告别。贾母一顿唏嘘,王夫人、薛宝钗也挤了几滴眼泪,三春和贾宝玉倒是真的伤心。王夫人随后就给了史湘云紫鹃、晴雯的身契和送史湘云的一些礼物,薛宝钗于是也大方的当众送了史湘云一些贵重的东西。其它人则因为早早的就送过礼物了,于是就只是安慰几句。随后史湘云就跟着史家来接的婆子,离开贾府回史家。
没想到史湘云刚走,没等过了中午,就有衙役到贾家来找薛蟠。顿时把薛家母女给吓得慌了神,因为薛蟠不在,母女两个不知道到底是出了什么事情,于是就赶忙让人请来王夫人坐镇。王夫人随即就叫来贾琏来了解详情,王熙凤于是也就顺道一起到了薛家住的院子了解情况。
在贾琏给四个衙役塞了银子后,这些人才安静下来解释道,原来是有好几人告状说自己女儿被拐卖,他们找了三四年才偶然发现了那歹人的行踪,于是衙门就把几个拐卖人口的人伢子逮了起来询问,于是那些人就招供说苦主的女儿有可能是买给了薛蟠,所以这些衙役今天是来是传唤薛蟠和那几个买来的瘦马,到衙门过堂的。衙役们一边催促贾琏赶紧叫薛蟠来,一边叫着丧气。说眼看着就快封印过年了,没想到却来了这么一桩麻烦事,害的他们大冷的天还的出来做事。贾琏于是就和他们边说话边等薛蟠回来,衙役们见贾琏陪着他们,于是就赔罪道,他们不是有意来惊扰贵妃娘娘的娘家的,可这件事已经闹腾大了,他们也是逼于无奈才来贾家传唤人的。
贾琏嘴里说着没事辛苦了,心里却是在暗笑不已。原来这件事其实是林如海一手安排的,一个月前当贾琏的人报告说薛蟠正在高价买瘦马,贾琏就通知了林如海。本来林如海和他的想法是以为,薛蟠买入瘦马是为了巴结笼络什么大人物。因为林黛玉的事,林如海对薛家是除之而后快,所以林如海就打算拿这件事坐坐文章,于是就让派人找到那些丢失了女儿的人家,告诉他们说在人伢子那里见过他们的女儿,他们留下线索,然后那些人自然就会找人伢子的麻烦。林如海本来是打算拿这个计谋,让薛蟠巴结的那人,因为犯上官司和薛蟠翻脸,让薛家偷鸡不成蚀把米。
当林如海和贾琏他们布置好以后,就坐等薛蟠自己跳入圈套。可是没想到最后薛蟠的美人计竟然会用在林黛玉身上,于是本来打算过完年后在揭穿的事,逼于无奈只得现在动手。贾琏也是在四五天前才知道薛蟠,居然胆大到领进贾家交给王夫人相看。
此时的事,经过薛家母女的慌张已将传遍了贾府,而贾府众人包括贾母都是觉得,是不是薛蟠原来在金陵打死人的事被人检举了,不由觉得晦气。贾母也不禁又动摇了和薛家联姻的信心,觉得一点薛家介入官司,那薛家的银子岂还能任由他贾家挪用。而三春则是在心中觉得,薛宝钗和她哥哥看来都不是好人,害的他们贾家这快过年了都不能安身。
这件事一经宣扬,把贾珍、贾赫和正好在家的贾政,也惊动了起来。于是就都聚在荣国府的外书房,派贾蓉去薛家院子向贾琏问话,而女眷们则就都等在贾母院中等王夫人和王熙凤的消息。当贾蓉回来向贾珍们解释,衙役只不过是因为薛蟠买卖的瘦马,涉嫌是被拐卖的人口,让薛蟠带几个女子过去衙门过堂时,不禁把贾家众人气了个脑袋冒烟,不过也都放下心来。觉得这些花柳之事实在是没什么要紧的,不禁有点埋怨薛家母女大惊小怪,于是就赶忙派贾蓉去给贾母报信,让贾母和贾家内眷放心。
贾珍、贾赫埋怨薛蟠的并不是什么不该买瘦马惹上官司,反而是在心里咒骂薛蟠有了这种好事,居然不孝敬自己两个长辈,亏得他们和对他凡事照顾,而贾珍则更是打算等薛蟠回来,就想薛蟠讨要两个瘦马新鲜新鲜。只有贾政一人是真心在嫌弃薛蟠行事糊涂,竟然给贾家惹来这些花柳之事,平白污了他和贾家的好名声,要是让他的对手知道他的内外甥这样行事,那他好不容易在朝中树立起来的严谨名声岂不是会被抹黑。
就在贾家人仰马翻时,薛蟠却是带着两个瘦马在酒楼里招待顺亲王府的王管家。原来薛家翘首等了快半年,也没等来王府关于侧妃的消息,不由就都有点着急