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一棵合欢树边，真的出现过一个坟头，我去那里拾过供品充饥，那合欢树夏天枝繁叶茂，满树开着一簇一簇的好看的花儿，白里透着红，红里透着白，真像是你母亲活着时的容颜。”

小皇帝刘协听了佝偻老头的话，丈二和尚摸不着头脑，如同坠入十八里雾中，说道：“老头子，你不是在逢场作戏吧！朕尊你为师，你可不能愤世嫉俗，玩世不恭，取笑于朕啊！”

绝境救驾（3）

佝偻老头掉下眼泪：“我怎么会能取笑皇上呢？我说的都是真话。”

刘协：“这么说来，你真的见过我的生身母亲吗？”

佝偻老头：“见过，真的见过，不仅见过，她小的时候，我还常抱着她，她大一点的时候，我就常领着她玩呢。”

“那你到底是她的什么人呢？”

“我是她的亲叔叔。”

问来问去，刘协弄清楚了。佝偻老头名叫王义立，是他的二外公。本来和他亲外公一样，也都是读书人，出身书香门第。家里生活本可种田自给自足，不想遇到荒年，一家人被迫流离失所，逃荒在外。当地一个恶霸，看到王琪姿色秀美，要强娶为妾，王义立与兄嫂都不愿意。于是一同逃难到京都洛阳，适逢毕圭苑招工，老人以为能让孩子有碗饭吃，不至于饿死就心满意足了。前去报名，被赵忠亲自选上，后来又被皇帝刘宏看中，封为美人。

老头：“可怜她生下了皇子，却丢了自己性命。”

小皇帝刘协，听着二外公叙过情况，半日无语。这时才问：“那我的外公和外婆，现在都在什么地方呢？”

“下落不明。恐怕也不在人世了，我一直也找不到他们。”

刘协感伤道：“我从来没有喊过一声妈妈，也没有喊过一声外公，就让我喊你一声外公吧，二外公！”

“我的好外孙子。”

两个人抱头痛哭，小和尚赵兴也陪着落泪，他也是从小没有见过外公。三个人虽然现在地位悬殊，但感情有相通之处。

刘协的话，又回到寻找生母的坟墓上，他说：“能早日找到母亲坟墓，与先父皇合葬，方能了却我一件心事。”

“难得你尚在危难之时，还有这片孝心，二外公我也是一直留意着你的去向。”佝偻老头王义立说，“北邙山上那棵合欢树，今年夏天还开着花哩，近些天才开败结子的。树后那座坟头，十几年风吹雨淋，已经不明显了，不过那位置我还能辨识出来。听有人说过，那就是王琪的坟墓，我一直不断去看的，但是也不敢完全确定。”

小皇帝刘协前时见到太尉杨彪、大司马张扬等人一直忙着公务，不便让他们分心考虑寻找自己生母坟墓的事情，现在有了个眉目，就向太尉杨彪等人说明了情况。杨彪派人随王义立到北邙山寻坟，果然找到了。

赵忠这个宦官，还真算是个有心人。他怕王美人遇害后，灵帝怪罪他保护不周，想来一点弥补，买了柏木棺材，安葬了王美人，还用了一整块大汉砖刻了“王琪之墓”四字，埋于棺前。王义立老头领人挖开坟墓，很快挖到了汉砖，接着又挖出了柏木棺材。不想佝偻老头王义立抚棺痛哭，竟然气绝身亡。

小皇帝刘协追谥生母王美人为灵怀皇后，移棺文昭陵，与自己的生父汉灵帝刘宏合葬；另限于困难处境，也只能让人钉了一口薄棺，把二外公王义立就地安葬在合欢树的南边。

桑女

张扬从河内筹集来的粮食，不到一个月就吃完了，杨彪从赵宅地下室挖出来的陈腐粮食，也很快吃光了。当时在洛阳因为没有吃的，尚书郎以下的人都得四出采挖野果和野菜，许多人饿死在颓墙断壁之间，就连小皇帝刘协自己，每天也是饥肠辘辘，心慌难忍。

一个天气阴霾的日子，小皇帝刘协饿得头晕眼花，由小和尚赵兴去找吃的东西，也不见回来。刘协就独自溜出赵宅，来到一条又宽又深的沟边，沟底还有缓缓水流，发出呜咽的声音，如同有人在伤心地哭泣。

刘协左瞅瞅、右瞧瞧，终于看见河边一棵树枝头还挂着几个紫红色桑葚，他是多么想吃到这又酸又甜的红葚啊，但是娇弱的小皇帝却无力爬上树去采摘这果实，只是望着那紫红蜜葚发呆。说来也巧，就在这时，来了两个手提破篮子的挖野菜姑娘，年龄大约都有十五六岁，和小皇帝刘协的年龄也差不多一样。她们看到这位贵族子弟那副窘态，便放下竹篮，一齐爬上桑树，一个人扒枝，一个人摘果，把红葚递到小皇帝刘协面前，很有礼貌地说：“请吃吧。”

绝境救驾（4）