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的一口锡锅里，让他们看这条鱼。接着，他就会走开。等他回来时，他会问学生看到了什么。学生通常会说“没有什么啊”，阿加西又说一遍：“看看这条鱼。”这样的过程可能会持续几天。阿加西还会鼓励学生画出这条鱼，但是这个测试不允许学生使用任何器材，他们只能使用双手和双眼。当时，塞缪尔·斯卡德称之为“鱼的考验”，这个说法给我们留下了深刻印象。斯卡德后来成为著名的昆虫学家，是研究蚱蜢的专家。观察了几天之后，斯卡德仍然不知道阿加西到底希望自己看什么，但是他说：“我发现自己以前的确没有观察到什么。”随后，斯卡德有了很多想法，第二天上午，他告诉了阿加西自己看到的东西：这条鱼的器官都是成对的，身体两侧长得一样。阿加西很高兴，说：“对啊！对啊！”然后，斯卡德问阿加西他接下来该干什么。他这样问是很自然的事，但阿加西的回答仍然没变：“看看这条鱼。”w米w花w书w库w&nbsp；http：//www。7mihua。com

我很喜欢这个故事，在写作课上也经常会提到这个故事，因为看到什么对于写作来说非常重要。人们的深刻见解往往来源于深入观察大家都熟视无睹的东西，而不是发现新的东西。在我看来，看到什么对于历史学家来说至关重要，而对于诗人或者画家来说也同样如此。狄更斯就曾送给所有作家一条精辟忠告：“让我亲眼看到。”

“让我亲眼看到”——也许这就是我们在演示时希望能实现的最佳结果。如果演示和观察鱼一样简单有多好啊！

降低受众的理解成本

我们总是不断地努力，以便掌握更多的信息。每天，新闻标题都会吸引我们去了解新的危机、新的发现以及新的产品。尽管这些标题出现的频率很高，但是大多数人都已经学会了怎么处理，我们会把自己不感兴趣的东西剔除。有的时候，我们发现自己对某些话题很感兴趣，可是这些话题似乎太大，以至于难以理解，比如，关于欧洲大型强子对撞机或者卫生保健新发现等话题的新闻。要理解这些内容就需要投入大量的时间与精力，这样，成本会非常高，很不划算，所以我们会把这样的话题从我们的视野里剔除。

在这个不断变化的世界，演示能发挥巨大的作用。演示能降低理解成本，人们因此可以参与各种各样的新话题。

纽约大学新闻学教授杰伊·罗森了解2008年抵押贷款危机的过程，就是一个很好的例子。危机开始时，热心人就如何演示这次抵押贷款危机给了我们很多建议。人们热切盼望能充分了解这次危机，但是却找不到合适的方法。对他们来说，理清这场危机方方面面的内容，需要付出的成本非常高——高到他们承受不了。因此，他们需要有人为他们演示这场危机。

2008年夏天，艾拉·格拉斯、亚当·戴维森和亚历克斯·勃鲁姆勒格着手解决这个问题，他们制作了一期《美国生活》（ThisAmericanLife）广播节目来演示这场危机。这期节目的名字叫作“巨型资金库”（TheGiantPoolofMoney），后来成为了演示的杰出范例。

杰伊·罗森是节目的听众之一，他在博客中写道：

在收听这个节目前，我对抵押贷款的混乱状况一无所知：次级贷款就要搞垮华尔街的公司了吗？因为这些公司历史悠久、受人尊重，我就应该对这个问题感兴趣吗？当时，我对情况就了解这么多。

听完节目，我彻底明白了这个商业骗局，我明白了到底发生了什么事，这件事为什么会发生，我为什么应该感兴趣。我对所有参与者的动机与所处形势有了清楚的了解，掌握了一个普通市民可以掌握的情况。这次危机是个非常复杂的故事，涉及很多专业术语，还有很多领域的多个层面，但是没有主要人物。造成理解困难的主要原因就是那些抽象的术语。

这个时长达1个小时的节目，成功地降低了杰伊以及其他人理解一个复杂事件所需要付出的成本。而且，这个节目除了结果令人满意之外，还有其他一些好处。罗森接着写道：

在我收听“巨型资金库”这期节目之后的几个星期，我注意到了一些东西。这个演示非常成功，因为被它所吸引，我开始搜寻相关信息，关注了一系列的相关新闻报道，有关于抵押贷款混乱状况的，也有关于随之引发的信贷危机的（根据节目结尾部分的解释？这两者之间有因果关系）。之前，有成百上千条关于美国人流离失所、房市低迷、银行陷入困境、华尔街的公司濒于破产的新闻，但是我却没有加以注意。