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，衡阳，冷水滩等日军机场，给立足未稳的日军以致命打击。

第一一二章。　保卫芷江战役

一。

芷江与川黔桂鄂等省接壤，夹在湘，资，沅三大水系中间，东临长沙；衡阳，南瞰　桂林；柳州，西枕芷江盆地。

这一地区还是进出黔；川，威逼贵阳，迂回重庆的军事要冲地带。湘西若失；贵阳危急，重庆将陷于不保。

向该地区进攻，原是冈村将军提出进攻四川作战方案的第一步，方案被大本营否决后，他内心却始终不肯放弃进攻四川的念头，一直在窥测时机。

在其积极争取下，大本营同意他原方案的第一部分一进行芷江作战，但批准的目的则主要在于摧毁美军在芷江的空军基地。

在上一年的日军“1号作战”中，中美空军在衡阳；零陵；宝庆；桂林；柳州；丹　竹；南宁等地的7个空军基地和30余个飞机场，相继被日军占领或捣毁。

在1945年3月开　始的鄂北老河口之战中，那里的美军机场也被战火摧毁。

这样，芷江机场就成了美国战略空军在华的唯一的前方机场。

该机场经美军扩建，规模宏大，从这里起飞的美重型轰炸机不但沉重地打击了在华的日军战略目标，也直接威胁着台湾一带的日军设施。

东京大本营并且认为，在日军进行抗击美军登陆中国沿海的作战时，从侧背芷江机场起飞的中美空军，将会给日军造成重大伤亡。

因此，必须拔除这颗钉子。

这次方面军的主攻部队是日第20军，军司令官龟田太郎中将是个怎样的指挥官呢？

据载，“龟田将军善豪饮酒醉后行为古怪，语言粗暴。

近来他已觉身体不适，或因暴饮所致”。

龟田的部下们私下发牢骚说：“军司令官可能是饮酒过量的缘故，有些神经过敏。

事无巨细，都要亲自处理，参谋们很不愉快。

而且统率风度不够稳重，缺乏体察实际情况的精神。”

这个当年留学过德国的陆大高材生，如今已堕落为酒鬼。

他近年来豪饮成癖，无非是借酒浇愁罢了。

江口地区阻击战从5月1日打响。

敌先头部队600多人向中国守军五十七师一七零团的铁山阵地发起进攻。

守军接连击退敌九次冲击，毙敌数十名。

次日，日军增至千余，继攻铁山守军一六九团阵地。

另一路日军千余则向青岩高地发起猛攻。

守军沉着应战，在空军的支援下，乘势出击，毙敌200余人。

5月4日，日军后续不断增援，中国守军加强工事，严阵以待。

晨起，敌约300人分别向青岩；铁山一线发起攻击，来势极为猛烈。

中国守军自拂晓开始，终日轰击敌阵，毙敌近600人。

这一带双方激烈交战，连续7天7夜都是战火纷飞，炮声隆隆，空气中都是硝烟的味道。

当地老百姓都自发上前线，主动为中国军队搬运炮弹；装备。

其时，日军一一六师团部已进至铁山东麓。

5月5日午刻，敌攻击重点仍放在铁山方面，中国守军在空军的支援下，越战越勇，敌弃尸200余具，铁山阵地坚如铁壁。

二。

针对日军作战意图，国民政府军委会主席蒋介石召集陆军总司令何应钦；第三方面军司令汤恩伯；第四方面军司令王耀武等召开紧急会议。

最后决定由何应钦任总指挥，率王敬久第十集团军；李玉堂第二十集团军及新一军，以雪峰山为依托，与日军决战，确保中美空军基地。

中国军队利用雪峰山有利地形，构筑纵深防御工事，迎击敌人。具体部署为：一、在武冈；新化间部署第四方面军，担任正面防御作战的主力军。

所辖第七十四军驻武冈；绥宁，第一百军驻洞口，依据有利地形构筑工事，以确保芷江机场安全。

第一军部署在隆回，溆浦一带，第七十三军部署在新化，警戒湘乡，益阳方面的敌人。

第十八军从常德调往辰溪，沅陵待命，另有二十六军驻湘西参战。

战前第七十四军第五十八师派出20余人的勘查组在武冈，洞口，绥宁的雪峰山考察一周，修订军用地图，记录要隘，通路，制高点和特殊地物，特别是对武冈县境内雪峰山两主峰之间的一条长约10公里的山谷进行