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叫老牛去，上回是他赶的车。”

伙计答应一声奔向了后头，掌柜的拉过一条长凳请这两位客人坐下，然后倒了两杯茶端了过来。

掌柜的人客气，两位客人也客气，道谢，接过两杯茶，男的开口说道：“掌柜的，这一趟车钱多少？”

掌柜的忙道：“还照上回送辛老太太跟辛姑娘的价钱，三两三。”

男的连价都没还，当即掏出五两银子递了过去，道：“赶车生涯够辛苦，多出来的送给车把式买酒喝了。”

掌柜的连说不好意思，然后千恩万谢双手接过。

这家骡马行办事还真利落，掌柜的这儿接过五两银子，数声蹄声响动，一辆马车已驰到了门口，赶车的不愧叫老牛，三十来岁年纪，壮得跟条牛似的。

掌柜的一哈腰道：“您二位是再歇会儿，还是现在就走？”

客人站了起来，男的道：“还是现在就走吧，早动身早到，对了，掌柜的，什么时候才能到？”

掌柜的道：“很快，晚半晌就到了。”

男的没再说话，搀着女的出门登上了马车。

掌柜的跟在后头招呼车把式道：“两位客人有赏钱，送他二位到辛姑娘那儿，路上小心，赶稳点儿。”

车把式答应—声抖缰挥了鞭。

马车飞—般的前驰，出镇往东又折向南，一路上东弯西拐几几乎没走过直路，日头刚偏西，马车停了，只听车把式在车辕上叫道：“到了地头了，二位请下车吧。”

两位客人下了车，举目一看，四下荒凉，马车停在一条干涸的河沟旁，河沟里的土都裂了，显然已干了很久了。

河沟往下，婉蜒绵长，不知道往何处，往上，进了两座山夹成的一条谷地里，顺着山势曲折，没多远就拐了弯看不见了。

女的忍不住道：“这一带看不见人家啊。”

车把式在车辕上抬手前指说了话：“二位只顺着这条河沟往里走，就能找到辛姑娘的住处了，上回辛姑娘是这么交待的，车进不去，我就不送二位了。”

男的道：“这么说你也没到过辛姑娘的住处？”

车把式摇头说道：“没有，上回也是到这儿，辛姑娘就让我回去了。”

男的道：“那么你请回吧，剩下这段路我们俩自己走。”

车把式答应了一声道：“谢谢您二位的赏钱。”

当即拉转牲口赶着马车驰去。

女的道：“这位辛姑娘可真神秘啊。”

男的道：“也难怪，她母女甫报了仇，总得提防着点儿飞龙堡潘世奎的那些狐朋狗友，走吧，她母女的住处离这儿不知道还有多远呢，希望咱们能在天黑之前找到地方。”

两个人下了河沟，踏着干裂的泥土往山里行去。

河沟进山里西折，顿饭工夫之后两个人走到了河沟的尽头，这时候日头偏斜，山里已见暮色。

四下里林木森森，并未见有茅舍一类的建筑，却见一条小路通往林木深处。

男的抬手一指道：“咱们从这儿走进去试试。”

两个人当即又踏上了那条羊肠小路。

林里比外头更暗，静得很，除了入林野鸟鸣声之外，别的什么也难以听见。

盏茶工夫之后，眼前渐亮，小路已出了树林，水声潺潺，一条小溪横在眼前，溪上有几根粗竹并排扎成的一座竹桥，桥那边是两块插天峭壁夹成的一个狭窄谷口，谷口东一堆、西—堆地堆着不少石头，还插着几根枯竹。

男的两眼—睁道：“到了。”

女的抬眼四望道：“在哪儿？”

男的抬手一指那堆堆的石头跟根根的枯竹道：“你看，这跟我困南宫秋冷他们的那片竹林一样，是座暗含生克妙用的阵式，不过眼前这座阵式等于已被人撤去，你看见谷口地上那两根枯竹了么？要是把那两根枯竹往谷口两边一插，情形就不同了。”

女的道：“我说我怎么看那几堆石头跟那几根枯竹怪怪的，原来又是座暗含生克妙用的阵式啊，不知道谁把这座阵式撤了？”

男的道：“要看放下的那两根枯竹的位置，应该是住在谷里的人，也就是布阵的人撤的，自然是那位辛姑娘。”

女的道：“这么说，那位辛姑娘的胸襟不错啊。”

男的微一点头道：“那位辛姑娘应该称得上是位奇女子。”

女的道：“她在谷口布阵的目的，自然是为防闲人打搅，或者是为防潘世奎那帮狐朋狗友来寻仇，既是这样她又为