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“那萧二爷岂不是死定了？”

“嘘，你作死啊。”忠叔骂道，“少管闲事！主子的死活也是你这等奴才议论的？”

顿了顿，那个年轻人有嬉皮笑脸讨好道，“您老见多识广，一定知道那刑罚为什么叫‘千创百孔’吧？”

“哼，那是。”忠叔得意了一下：“那不是普通的刑杖，棍头上有几十根一寸多长的木刺，一棍下去身上就十几个洞，你算算一百棍打下来还不是上千个创口，数百个洞吗？武功再高也没用，任谁也扛不住这样失血？所以这极刑之下至今没有活口”

莫如扶了墙，脸色煞白，一口血喷出。

夜色渐深，萧家已经宵禁。

小雨替公子掌着灯，莫如完成了山水画的最后一笔，将笔搁回笔山，静静得看着。

青山秀水，烟笼苍茫，一派江南美景。

“公子，我也想家了。”小雨痴痴看着画上的一草一木，目光柔和起来。

“是想家？还是想小桃子啊！”莫如接过烛台放回桌案，朝小雨笑笑。

“都想。”灯下的脸涨得通红。

莫如的笑容黯淡下来，若有所思站起身，“我出去走走。”

门外狂风奔放，树木倾斜，一开门一阵风窜入，熄灭了桌上的烛火。

小雨忙取了衣架上的白狐皮裘犹豫道：“这儿夜里极冷，您这身子”

莫如接过皮裘，伸手拦了小雨，“别跟来。”

望着公子拐出院子，小雨才想起自己煎了一下午的药，还有那人给公子留的话。

“偏不说，您老慢慢等着吧。”小雨撇着嘴，畅想着萧倬凡左等右等不见人的焦虑样子十分解气。

高高的牌楼后是一座清净的小院，森严肃穆，古木参天。这里是萧家列祖列宗灵位所在地——萧氏祠堂。

门口有萧氏子孙轮流守值，敬香添油，火种长明，莫如轻轻一提气从后院矮墙上跳了进去。

祠堂比别院的那间耳房大得多，也张挂着列位祖先的画像，只是供桌上供着灵位，而不是板子。祠堂两侧的木架上陈列着各式各样惩戒不孝子孙的刑具，木枷、铁链、皮鞭、棍子在昏暗的灯光下阴森可怖，不知这些家法背后隐藏着多少萧家亡灵。

莫如屏气凝神，在一排刑具中一一辨认，却并没有忠叔所说的“千创百孔”，难道那个老奴在骗人？仔细将屋内所有摆设都查看一遍仍是没有，莫如自嘲得笑笑，自己居然被个老家伙蒙了，白揪心大半天。走到门前顿足又忍不住回头看了一眼，顿时愣住了，他看见了一个白布长条包裹挂在主梁之下，祠堂正中。

取下包裹打开，一本册子滑落出来，莫如弯腰拾起，打开册子，暗褐色斑驳得字迹是用血写成：

萧氏不孝子孙，犯以下重罪者，受满一百杖“千创百孔”，以血洗罪，保留族籍。

反叛、忤逆、通奸、不孝、不睦

丙寅年，萧子成，四十八杖毙；

辛卯年，萧礼，六十二杖毙；

戊午年，萧封，五十六杖毙

每一个名字就是被这刑罚夺取的一条生命，莫如目光扫过，十几个人中无一幸免全部毙命，最多的熬了八十三杖，最少的三十七杖。

这是何种毒辣的家法，明明是杀人的凶器，却偏偏让人死前受尽□和痛苦，莫如掂了掂那根沉甸甸的棍子，黑粗的木棍沾染了太多血迹，早已看不出木色，在忽明忽暗的烛火下闪着幽幽的摄人光泽

失血并不会造成人的猝死，可寸长的木刺无眼，刺破脏器和血管才是致死之因，莫如沉思着。。。。。。突然门外传来沉重的脚步声，已来不及收起白布包裹，只好拿着它一猫腰钻进了幔帐遮掩的供桌下。

萧毅走进祠堂抬起头，金丝楠木主梁下空空荡荡，再一低头瞅见幔帐下露出的那段白狐皮子，皱眉低喝道：“滚出来！”

莫如自知躲不掉，慢慢从桌底蹭出来，背上的伤口又裂开一片，汗渍浸透。

“爷爷。”

“放肆，祠堂的东西也是随意动得的？跪下！”

莫如站着没动，目光却如剑一般刺去“您怎么能对他这么残忍！”

从来没有人敢跟他瞪眼，还大呼小叫，萧毅却忍了惊怒，冷冷道，“你都已知道了？”

这句话证实了一切，父亲果然不日后将被这惨无人道的酷刑折磨致死，莫如握紧双拳，睚眦欲裂。

萧毅避开孙子逼视的目光，转身凝望着供桌上一排排的灵位，终于叹了口气道