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叹气地埋怨了一阵，把金丹嘴巴捂了个严严实实，抱着回沙家湾。一路上，老周嫂子都在长吁短叹，沙吾同问，她说：“出股气舒坦些。”问急了，她忽然说：“嫂子就生你的气哩！”沙吾同以为那天说话她上了心了，忙解释说：“我是看你过的难哪！方圆十里八村，有好人家，走一步也是对的。谁知嫂子就气了。”老周嫂子把金丹接过去抱着，走了一段路，说：“走一步，走一步，你咋老是把嫂子往外撵呢？”沙吾同说：“不往外村想，还能窝里串。咱沙家湾，打你主意的人不是一个俩，可那些人哪个配！”嫂子说：“我就窝里串。”沙吾同有点惋惜地说：“嫂子，以你这人品，搁沙家湾亏了！”沙吾同又接过金丹，前头走着，老周嫂子就在后边逗她玩。这是河岸上的小路，赶集路在那边，两人一出街就不约而同走到河边上了。河里有水，水不大，淙淙流着，过了椿树园渡口，路更窄，河崖更陡，两人小心翼翼走着。河筒里风大，老周嫂子把头巾取下来，把金丹又围了围。金丹睡着了，两人走着，有一搭没一搭地说着，说到水，老周嫂子说：“我小时候就喜欢玩水，老人们说，长大了找个有河的婆家。还真应了这句话，到了你们沙家湾来了。”沙吾同说，他小时候也好玩水，大人怕他水泡时间长了生病，就说蚂蝗咬，吸血，吸干了，人就要死。他怕极了。有一回在村南头大水坑里玩水，大腿上有个红点，都说是蚂蝗钻进去了，要用巴掌拍才能出来。他就打，不出来，又掂起鞋底打，腿都打得乌紫，也没见出来，这下活不成了，哭了几天。那时太不懂科学，蚂蝗吸血是真的，它哪能钻进皮里呢！再则，坑里有鸭子，早把蚂蝗吃完了。说得嫂子在后边直笑。沙吾同又说：“自那回事后，我就怕水了，长大了到河里洗澡，也不敢到深潭里去，只搁浅水里抹抹身子算了，眼睛还瞪着水，清清的才敢撩点水。”老周嫂子笑笑说：“从小就是个胆小鬼，干不了大事。”等一会儿，又说：“胆小鬼，不像个男人。”

到了离村子不远的北河滩，沙吾同说：“我打个退步，你先回。”说着就坐到一块大石头上，老周嫂子张开双手，向着金丹摊着，说：“跟大妈先回家。”金丹往外探着身子，嘴哇里哇啦地要向大妈身边去，沙吾同说：“大妈胳膊疼抱不动。”又对嫂子说：“她见了你就连我也叫不来。别逗她了，一哭，我就哄不住了。”老周嫂子冷冷地撇了一下嘴，又说了声：“胆小鬼。”才扭回头走了。看着嫂子走路那姣好的身段，他心里惋惜地想，要是嫂子有朝一日嫁到外村，沙家湾就少了个说话的人了。他看着那远去的背影，不由得又想起他少年时代青春冲动的那个梦，心里好笑，作为一个男人第一次成熟，竟是这样一个女人启蒙出来的。

河滩里，这几年搞林场，除了沿河插了好多柳树，还在两岸和河滩上栽了大片的槐树，如今已是绿阴一片，他生怕哪里藏着一个割草的或是护林的，看见他同嫂子一起赶集上店。想再坐一会儿，看那树林里，有什么动静。谁知怕处有鬼，广全二叔从树林北边扛个铁锨出来了，见了沙吾同老远就打招呼。沙吾同抱着金丹站起来，等他过河来。广全二叔手撑铁锨，起腿一跳，跨到这边，沙吾同说：“还行着哩。”二叔说：“这是咱们年轻时上学，不想脱鞋穿鞋练出来的本事。”说着坐在沙吾同身边，说：“同子，有一句话，我不知该说不该说。金丹她妈已经那样了，你不能光身一辈子。”沙吾同说：“我怕孩子有了后娘受罪。再则，我也顾不着往那上边想。”二叔说：“后娘也有好的。”二叔吸了一锅烟，思虑了半天说：“同周姐儿你们就走得近，保不住人们闲言碎语的。刚才我就看见了，她那眼神不一样呀！”沙吾同有一种剥光衣裳示众的感觉，他脸红了，说：“二叔，我这个人你还不知道？！”二叔说：“其实，那也是个好女人啊！”沙吾同忙拦住说：“二叔不说这，你扛个铁锨干啥？”二叔说：“你娃子肚里有几根蛔虫，当我不知道。”说着把金丹接过去，逗了两句，怕受凉，又围紧了下巴，递给沙吾同，说：“外贸局向日本出口洋槐叶，去年都乱拉乱占的。今年我怕叶子不老就捋，糟蹋了，先分分，各看各的。平均一个人两锨把宽，从这边对端到河那边，两岸钉个木橛，省得争呀抢的闹意见。下午你就帮我干这个事，队里有笔，你带把斧子就行。”沙吾同说：“这日本要咱洋槐叶干啥，咱都当柴烧的。”广全二叔说：“说是熬颜料染布，怕是不那么简单，日本鬼子人精着哩。”小金丹又想咳，沙吾同起身要回，广全二叔伸了个懒腰，打个哈欠，立起身来，手拄着锨把，看着金丹说：“让二爷抱，跟二爷一家。”金丹扭头缩进围脖里，说：“不，我